Etelä-Afrikassa on yksitoista virallista kieltä. Ne ovat afrikaaneja, englantia, ndebeleä, pohjoissothoa, sesotoa, swazia, setswanaa, tsongaa, vendaa, xhosaa ja zulua. Suurin osa eteläafrikkalaisista (yli 99%) puhuu yhtä näistä kielistä ensimmäisenä kielenä. Suurin osa eteläafrikkalaisista voi puhua useampaa kuin yhtä kieltä. Ennen vuotta 1994 Etelä-Afrikassa oli vain kaksi virallista kieltä, englanti ja afrikaans.

Hallitsevat kielet Etelä-Afrikassa. Tämä kartta näyttää mitä kieliä puhutaan eniten Etelä-Afrikan eri osissa.

afrikaans englanti etelä-ndebele Xhosa zulu pohjoinen Sotho

Etelä-Sotho Tswana Swati Venda Tsonga Ei hallitsevaa

Kaikkia virallisia kieliä puhutaan ja tunnustetaan tasavertaisesti kaikkialla Etelä-Afrikassa, vaikka ne ovat hallitsevia omissa maakunnissaan. Sesotho (Etelä-Sotho) on hallitseva alue Vapaavaltioiden maakunnassa, Setswanassa (Gautengin ja luoteisosien maakunnassa), Sepedissä (pohjoissothossa), Tshivendassa ja Xitsongassa Limpopon maakunnassa, isiZulussa Kwazulu Natalin maakunnassa, isiXhosa-alueella Itä- / Länsi-Kapin maakunnassa. Englanti ja afrikaans ovat yleisiä kaikissa maakunnissa, koska englanti on opetusväline. Koska ihmiset muuttavat eri maakuntiin työnhakijoiden vuoksi, on aina mahdollista, että löydät useita kieliä, joita puhutaan tietyillä alueilla, mutta hallitseva kieli vallitsee kyseisessä maakunnassa.

Etelä-Afrikassa Etelä-Ndebele tunnetaan yksinkertaisesti nimellä Ndebele, koska suurin osa pohjoisen Ndebelen puhujista asuu Zimbabwessa. Vuoden 1993 perustuslain versiossa Pohjois-Sothoa kutsuttiin nimellä Sesotho sa Leboa, mutta vuoden 1996 versiossa sitä kutsuttiin nimellä Sepedi. Eri ministeriöt ja viralliset organisaatiot käyttävät eri nimiä pohjoissotholle.

Hallituksen pääkieli on englanti. Afrikaanit ja englanti ovat molemmat tärkeitä kieliä kaupassa. Useimmat rikkaat eteläafrikkalaiset puhuvat afrikaania ja englantia.

Kaksi virallista kielet ovat läns germaanisia kieliä (englanti ja afrikaans). Muut yhdeksän kieltä ovat bantu-kieltä. Neljä bantu-kieltä kuuluu Nguni-perheeseen (zulu, xhosa, swati, ndebele) ja kolme bantu-kieltä ovat sotho-tswanan kieliä (pohjoissotho, etelä-sotho, setswana). Tsonga on tswa-rongan kieli. Etelä-Afrikassa on myös kansallinen viittomakieli, eteläafrikkalainen viittomakieli.