Etelämanner on maailman mantereiden joukossa viides. Sen maapinta on melkein kokonaan peitetty valtavan jääpeitteen kanssa.

Britannica-tietokilpailu

Tutki Antarktista: tosiasia tai fiktiota?

Onko Etelämanner aavikko? Onko sillä vuoria? Osoita henkistä kompassiasi etelään päin ja testaa tällä tietokilpailulla äärimmäisiä tietosi Etelämantereesta.

Usein kuvataan superlatiivien mantereeksi, Etelämanner on maailman eteläisin manner. Se on myös maailman korkein, kuivin, tuulisin, kylmin ja jäisin maanosa. Etelämantereen koko on noin 5,5 miljoonaa neliökilometriä (14,2 miljoonaa neliökilometriä), ja paksu jää peittää noin 98 prosenttia maasta. Manteri on jaettu Itä-Etelämantereelle (joka koostuu suurelta osin korkealta jäätä peittävältä tasangolta) ja Länsi-Etelämantereelta (joka on pääosin jääpeite, joka peittää vuoristoisten saarten saariston).

Melkein keskittyneesti etelänavan ympärillä Antarktiksen nimi tarkoittaa ”arktista maata vastapäätä”. Se olisi olennaisesti pyöreä lukuun ottamatta eteläisen Amerikan eteläkärkeä (noin 600 mailin päässä) ulottuvaa Etelämantereen niemimaata ja kahta päälähdettä, Rossinmerta ja Weddellinmerta. Atlantin valtameret tekevät mantereesta jonkin verran päärynänmuotoisen, jakamalla sen kahteen epätasaisen kokoiseen osaan. Itä-Etelämanner sijaitsee enimmäkseen itäisillä pituuspiireillä ja on suurempi kuin Länsi-Etelämanner, joka sijaitsee kokonaan läntisillä pituuspiireillä. noin 2100 mailin (noin 3400 km) pituiset Transantarktiset vuoret.

Mannermainen jääpeite sisältää noin 7 miljoonaa kuutiometriä (noin 29 miljoonaa kuutiometriä) jäätä, mikä on noin 90 prosenttia maailman maapallosta. jäätä ja 80 prosenttia sen makeasta vedestä. Sen keskimääräinen paksuus on noin 5900 jalkaa (1800 metriä). Jäähyllyt tai merellä kelluvat jääpeitteet peittävät monia osia Rossin ja Weddellin meriä. Nämä hyllyt – Ro ss Jäähylly ja Filchner-Ronnen jäähylly – yhdessä muiden mannerjalustojen ympärillä olevien hyllyjen kanssa reunustaa noin 45 prosenttia Etelämantereesta. Etelämantereen rannikolla hyllyt, jäätiköt ja jääpeitteet ”poikivat” tai purkautuvat jäävuoria jatkuvasti mereen.

Manner on kylmä ja kuiva aavikko, johon pääsee Vaikka maan ekosysteemi sisältää yli tuhat tunnettua organismilajia, suurin osa näistä on mikro-organismeja. Merellinen Antarktis – saaret ja rannikot – tukee enemmän elämää kuin Antarktiksen sisämaa, ja ympäröivä valtameri on yhtä rikas elämässä, kun maa on karu.

1700-luvun lopusta 1900-luvun puoliväliin valaanpyytäjät ja sinetöijät levittivät mannerta ympäröiville rikkaille merille. Sitten tiede korvasi valaanpyynnin ja sinetöinnin ensisijaisena teinä ihmisen ympäri maailmaa Etelämantereella. Lisäksi krillien korjuu ja muu kaupallinen kalastus eteläisellä valtamerellä laajenivat 1960-luvulta lähtien. Uuden vuosituhannen aikana matkailusta ja (vähemmässä määrin) biologisesta etsinnästä (hyödyllisten kemiallisten yhdisteiden ja geenien etsiminen paikallisista lajeista) tuli vakiintuneita alueita Etelämantereen talousmaisemassa.

Hallitukset valtuuttivat monia varhaisia tutkimusretkiä näennäisesti luonteeltaan taloudellinen, tieteellinen tai tutkiva – alueellisten vaatimusten esittämiseksi.Kansainvälisen geofysikaalisen vuoden (IGY) vuosina 1957–58 nykyinen Etelämantereen tieteellinen tutkimus alkoi, ja 1. joulukuuta 1959 12 maata, jotka olivat aktiivisia Antarktisella IGY: n aikana, allekirjoittivat Etelämantereen sopimuksen. Tämä sopimus, joka oli ennennäkemätön maamerkki diplomatiassa, säilyttää mantereen ei-sotilaallisiin tieteellisiin tarkoituksiin ja asettaa Etelämantereen kansainvälisen hallinnon alaisuuteen, joka sopimuksen voimassaoloaikana pitää sisällään kaikki alueelliset vaatimukset. Sopimus sitoi sen jäseniä loputtomiin, ja sen määräyksiä voidaan tarkistaa 30 vuoden kuluttua. Myöhemmässä sopimuksessa, jota kutsuttiin Madridin pöytäkirjaksi (joka hyväksyttiin vuonna 1991), kiellettiin kaivostoiminta, edellytettiin uusien toimintojen ympäristövaikutusten arviointia ja nimitettiin maanosa luonnonsuojelualueeksi.

Tieto Etelämantereesta on lisääntynyt huomattavasti IGY: n jälkeen. Geologit, geofyysikot, jäätiköt, biologit ja muut tutkijat ovat kartoittaneet ja vierailleet kaikilla mantereen vuoristoalueilla. 1970-luvulle asti tutkijat turvautuivat maanpäällisiin geofysikaalisiin tekniikoihin, kuten Etelämantereen jääpeitteiden seismisiin tutkimuksiin paljastuen vuorijonot ja huiput. Tutkateknologian kehitys on siitä lähtien johtanut ilmassa oleviin radio-kaiun äänijärjestelmiin, jotka pystyvät mittaamaan jääpaksuuden, mikä on mahdollistanut tieteellisten ryhmien tehdä järjestelmällisiä etätutkimuksia jäähautautuneista maastoista. Satelliiteista ja muista kaukokartoitustekniikoista on tullut keskeisiä välineitä karttatietojen toimittamisessa.

Etelämantereen ympärillä olevat jään tukehtuneet ja myrskyiset meret estivät kauan puurunkoisten alusten etsintää. Mikään maa ei riko vallitsevien länsituulien säälimätöntä voimaa, kun ne juoksevat myötäpäivään ympäri mantereen vetämällä länsimereen virtauksia pitkin. Atlantin, Tyynenmeren ja Intian valtameren eteläisimmät osat yhdistyvät kylmäksi valtameren vesimassaksi, jolla on ainutlaatuiset biologiset ja fysikaaliset ominaisuudet. Tämän eteläisen (tai Etelämantereen) valtameren varhainen tunkeutuminen turkishylkeiden etsimiseen johti vuonna 1820 maanosan löytämiseen. Jäänmurtajat ja lentokoneet tekevät pääsyn nyt suhteellisen helpoksi, vaikkakin silti ilman vaaraa vaikeissa olosuhteissa. Lisäksi monet turistit ovat käyneet Etelämantereella, joka on korostanut luonnonkauniiden luonnonvarojen arvoa maanosan taloudellisessa kehityksessä.

Termi Etelämantereen alue viittaa kaikkeen kylmään makaavaan alueeseen – valtameriin, saariin ja mantereeseen. Antarktiksen ilmastovyöhyke Etelämantereen lähentymisen eteläpuolella, tärkeä raja noin 55 ° S: n ympärillä, jossa kausivaihtelut ovat vähäiset, ja lämpimät subtrooppiset vedet kohtaavat ja sekoittuvat kylmiin napavesiin (ks. Myös napaekosysteemi). Antarktiksen sopimuksen oikeudellisissa tarkoituksissa käytetään mielivaltaista leveyspiirin 60 ° S leveyttä, josta etelään sijaitsee Etelämantereen sopimusalue. Etelämantereeksi kutsutun mantereen tutut karttarajat, jotka määritellään eteläisen napa-alueen maamassaksi, ja kaikki sen kellumaton maadoitettu jää, voivat muuttua nykyisen ja tulevan ilmastonmuutoksen myötä. Maanosa oli jäävapaa suurimman osan pitkästä geologisesta historiastaan, eikä ole mitään syytä uskoa, että siitä ei tule enää niin.