Vaikka rasvan väsyneiden polkupyörien varhaiset versiot rakennettiin todennäköisesti rajoitetusti niin kauan 1900-luvun alussa ensimmäiset modernit versiot kehitettiin vasta 1980-luvulla. Varhainen esimerkki on ranskalaisen pyöräilijän Jean Naudin vuonna 1980 suunnittelema mukautettu kolmipyöräinen pitkähihainen, rasvaisilla renkailla varustettu pyörä. Hän ratsasti sillä Nigerin Zinderistä Algerian Tamanrassetiin ja myöhemmin vuonna 1986 samankaltaisella pyörällä Saharan yli Michelinin rasvarenkaiden prototyyppejä käyttäen.

1980-luvun lopulla Alaskan rungonrakentajat alkoivat kokeilla mukautuksia komponentit ja kokoonpanot, jotka on suunniteltu saavuttamaan suuri rengasrengas lumella. Steve Baker, jossa oli Icycle Bicycles Anchoragessa, hitsasi yhteen kaksi ja jopa kolme vanteita ja rakensi useita erityisiä runkoja ja haarukoita, joihin mahtui kaksi tai kolme rengasta yhdessä. Vuonna 1989 Dan Bull, Mark Frize, Roger Cowles ja Les Matz ratsastivat 1000 kilometrin pituisen Iditarod-reitin.

Samanaikaisesti Ray Molina oli tilannut Remolino 3.1: n Uudessa Meksikossa (79 mm) vanteet, 3,5 tuuman (89 mm) renkaat ja niihin sopivat kehykset. Hän halusi polkupyörät opastetulle liikeyritykselleen Meksikon ja Lounais-arroyosien ja dyynien pehmeillä hiekkarannoilla. Mark Gronewald, Wildfire Designs Bicyclesin omistaja Palmerissa, Alaska, tapasi Molinan vuoden 1999 Interbike-kokouksessa Las Vegasissa ja ratsasti yhdellä Molinan prototyypeistä demopäivinä. Vuoden 1999 lopulla Gronewald ja toinen Alaskan runkorakentaja John Evingson tekivät yhteistyötä suunnitella ja rakentaa useita polkupyöriä Molinan vanteilla ja renkailla. Gronewald ja Evingson alkoivat sitten valmistaa omia erillisiä rasvaa väsyneitä polkupyöriä vuonna 2000. Vanteet ja renkaat tuotiin Alaskaan, jossa Wildfire ja Evingson alkoivat valmistaa pieniä, käsintehtyjä tuotantoajoja ja räätälöityjä kehyksiä Remolinon ympärille 80 mm (3,1 tuumaa). vanteet ja 3,5 tuuman (89 mm) renkaat. Gronewald loi tavaramerkin ”Fat Bike” vuonna 2001 ja käytti sitä mallinimenä polkupyörilleen. Gronewald työskenteli alun perin Palmer Machinery -yhtiön kanssa hitsauksessa ja tilasi myöhemmin runkorakennuksen Mike DeSalvolle DeSalvo Cylesille Ashlandista Oregonista. Gronewald jatkoi alkuperäisten rasvapyörien myyntiä vuoteen 2011 asti. Gronewaldin suunnittelussa oli 18 mm: n (0,71 tuuman) offset-pyörä ja -runko, joka oli rakennettu mahdollistamaan täydellisen vaihteiston, koska hän käytti tuolloin käytettävissä olevia vakiokeskittimiä ja alakannattimia.

Wildfire- ja Evingson-polkupyöriä käytettiin Iditarod Trail -kilpailuissa vuodesta 2000 alkaen. Samana vuonna Coloradon Mike Curiak saavutti ennätyksen Iditarod Trail -kilpailussa IditaSport Extreme -kilpailussa Nomeen muunnellulla Marin-pyörällä Remolino-vanteilla ja Surly Bikes julkaisi Pugsley-rungon vuonna 2005 ja aloitti Large Marge 65 mm (2,6 tuuman) vanteiden ja Endomorph 3,8 tuuman (97 mm) renkaiden tuotannon vuonna 2006. Pugsley-rungon, vanteen ja rengastarjonnan myötä fatbikes sai kaupallisesti saataville paikallisia pyöräliikkeitä ympäri maailmaa. Pugsley-polkupyörissä oli myös offset-pyörä ja runkorakenne.

Muita fatbike-mallin varhaisia versioita olivat tavalliset maastopyörät, jotka oli varustettu SnowCat-vanteilla. , Alaska vuonna th 1990-luvun alku; tai usealla renkaalla, jotka istuvat kahdella tai kolmella vakiovanteella, jotka oli hitsattu tai kiinnitetty toisiinsa. Rakower osallistui Iditabike (myöhemmin IditaSport) -kilpailun tekniseen tukeen, joka alkoi vuonna 1987. Vuodesta 2002 kilpailu jatkui samalla polulla nimellä Iditarod Trail Invitational (ITI). Rakower aloitti käsin erikoisleveiden vanteiden valmistamisen osallistujille hitsaamalla kaksi vanteita yhteen ja katkaisemalla keskimmäisen harjanteen, joka tunnetaan lumikissa-vanteina 44 mm. S. Rakower valmisti näitä vanteita vuosina 1991–1999. Monet Iditarod Trail -ajurit käyttivät Geax-rengasta, jossa oli lumikissa. Harrastajat leikkaavat ja ompelevat renkaan ruhot yhteen renkaan koon maksimoimiseksi ja istuinten ja ketjujen välisen tilan hyödyntämiseksi. tämä renkaan ja vanteen yhdistelmä maksimoisi polkupyörän jalanjäljen ja lisäisi kellumista talvireiteillä. Pian tämän jälkeen Rakower päätti suunnitella 44 mm: n vanteen tyhjästä ja antaa sen valmistaa. SnowCats mullisti talvipyöräilyn, koska ne voisivat olla asennettu melkein mihin tahansa kaupallisesti saatavana olevaan maastopyörään.

Mike Curiak Coloradosta teki ennätyksen Iditarod Trail -kilpailussa Nomen kilpailussa vuonna 2000.