Elämä

Franco syntyi El Ferrolin rannikkokaupungissa ja merikeskuksessa Galiciassa (Luoteis-Espanjassa). Hänen perhe-elämänsä ei ollut täysin onnellinen, sillä Francon isä, Espanjan merivoimien hallintohenkilöstön upseeri, oli eksentrinen, tuhlaavainen ja jonkin verran hermostunut. Kurinalaisempi ja vakavampi kuin muut ikäisensä pojat, Franco oli lähellä äitiään, hurskaa ja konservatiivista ylemmän keskiluokan roomalaiskatolista. Kuten neljä sukupolvea ja hänen vanhempi veljensä ennen häntä, Franco oli alun perin tarkoitettu merivoimien virkamieheksi, mutta merenkulun akatemian pääsyn vähentäminen pakotti hänet valitsemaan armeijan. Vuonna 1907, vain 14-vuotias, hän tuli Toledon jalkaväkiakatemiaan ja valmistui kolme vuotta myöhemmin.

Franco ilmoittautui vapaaehtoistyöhön aktiiviseen tehtävään vuonna 1909 alkaneissa siirtomaa-kampanjoissa Espanjassa Marokossa, joka siirrettiin sinne vuonna. 1912 19-vuotiaana. Seuraavana vuonna hänet ylennettiin pääluutnantiksi Marokon syntyperäisen ratsuväen eliittirykmentissä. Aikana, jolloin monille espanjalaisille upseereille oli tunnusomaista huolimattomuus ja ammattitaidon puute, nuori Franco osoitti nopeasti kykynsä johtaa joukkoja tehokkaasti ja sai pian maineen täydellisestä ammatillisesta omistautumisesta. Hän kiinnitti suurta huomiota yksikönsä toiminnan valmisteluun ja kiinnitti enemmän huomiota kuin joukkojen hyvinvointiin oli yhteistä. Hänen uskotaan olevan tarkkaan rehellinen, introvertti ja miehen, jolla on suhteellisen vähän läheisiä ystäviä, hänen tiedettiin välttävän kaikkia kevytmielisiä huvituksia. Vuonna 1915 hänestä tuli Espanjan armeijan nuorin kapteeni. Seuraavana vuonna hän loukkaantui vakavasti vatsassa ja palasi Espanjaan toipumaan. Vuonna 1920 hänet valittiin vasta järjestäytyneen espanjalaisen ulkomailleegionin toiseksi komentajaksi, joka onnistui saamaan täyden komennon vuonna 1923. Tuona vuonna hän avioitui myös Carmen Polon kanssa, jonka kanssa hänellä oli tytär. Marokon kapinallisia vastaan käydyissä kriittisissä kampanjoissa legioonalla oli ratkaiseva rooli kapinan lopettamisessa. Francosta tuli kansallinen sankari, ja vuonna 1926 hänet ylennettiin 33-vuotiaana prikaatikenraaliksi. Vuoden 1928 alussa hänet nimitettiin vasta perustetun Saragossan sotilasakatemian johtajaksi.

Monarkian kaatumisen jälkeen vuonna 1931 uuden Espanjan tasavallan johtajat sitoutuivat suuriin ja kaivattuihin sotilaallinen uudistus, ja Francon ura pysähtyi väliaikaisesti. Yleinen sotilasakatemia purettiin, ja Franco lisättiin passiivisten luetteloon. Vaikka hän oli tunnustettu monarkisti ja hänellä oli kunnia olla kuninkaan kammion herrasmies, Franco hyväksyi sekä uuden hallinnon että väliaikaisen alennuksen täydellisellä kurinalaisuudella. Kun konservatiiviset joukot saivat tasavallan hallinnan vuonna 1933, Franco palautettiin aktiiviseen komentoon; vuonna 1934 hänet ylennettiin kenraalimajuriksi. Lokakuussa 1934 Francois kutsuttiin tukahduttamaan kapina asturilaisten kaivostyöläisten verisen kapinan aikana, jotka vastustivat kolmen konservatiivisen jäsenen ottamista hallitukseen. Hänen menestyksensä tässä operaatiossa toi hänelle uuden näkyvyyden. Toukokuussa 1935 hänet nimitettiin Espanjan armeijan pääesikunnan päälliköksi ja hän aloitti kurinalaisuuden tiukentamisen ja sotilaallisten instituutioiden vahvistamisen, vaikka jätti monet aikaisemmista uudistuksista paikoilleen.

Useiden skandaalien jälkeen, jotka heikensivät radikaaleja, yhtä hallituskoalition puolueista, parlamentti hajotettiin ja uudet vaalit julistettiin helmikuuhun 1936. poliittiset puolueet olivat jakautuneet kahteen ryhmään: oikeistolaiseen kansallislohkoon ja vasemmistolaiseen kansanrintamaan. Vasemmisto osoittautui voitokkaaksi vaaleissa, mutta uusi hallitus ei kyennyt estämään Espanjan sosiaalisen ja taloudellisen rakenteen kiihtyvää hajoamista. Vaikka Franco ei ollut koskaan ollut poliittisen puolueen jäsen, kasvava anarkia pakotti hänet vetoamaan hallitukseen hätätilan julistamiseksi. Hänen vetoomuksensa hylättiin, ja hänet erotettiin päähenkilöstöstä ja lähetettiin hämärään komentoon Kanariansaarille. Jonkin aikaa hän kieltäytyi sitoutumasta sotilaalliseen salaliittoon hallitusta vastaan, mutta kun poliittinen järjestelmä hajosi, hän päätti lopulta liittyä kapinallisiin.