Tätä yleistä lajia, jota kutsutaan usein ”kanakäärmeeksi”, esiintyy koko Tennessee-alueella.

Kuvaus : Suuri käärme (pituus 42,0–72,0 tuumaa), vaihteleva värikuviointi. Selkäpuolen väri on yleensä musta, ja siinä on valkoisia paloja asteikon välissä ja siinä on vaalea kurkku.

Jotkut yksilöt voivat olla harmaita ja täpliä takana ruskea tai tummempi harmaa. Vaa’at ovat hieman kiiltäviä. Vatsa on väriltään valkeahko lähellä päätä, mutta siitä tulee musta ruutulauta kuvio häntä kohti. Nuoret ovat harmaita, joissa on voimakkaasti ruskeat tai tummanharmaat täplät.

Samankaltaiset lajit: Itämeren mustan Kingsnaken ja Pohjois-Amerikan kilpailijan asteikko on sileä ja rungot ovat pyöristetympiä.

Elinympäristö: Asuu erilaisissa elinympäristöissä, kuten metsissä (mänty ja lehtipuu), pellonreunoissa, lähellä puroja ja maatilojen ja esikaupunkialueiden ympärillä Harmaat ratsnakäärmeet suojaavat onttoihin puupylväisiin puut, navet ja vanhat talot.

Ruokavalio: Pienet nisäkkäät ja linnut saalistuvat supistuksella; nielee myös linnunmunia.

Kasvatustiedot: Aikuiset lisääntyvät yleensä keväällä, joskus syksyllä. Naaraat munivat kesällä mätänneiden tukkien, kantojen tai kivien alle 6-30 munaa. Useat naiset voivat pesiä yhdessä. Nuori kuoriutuu muutamassa kuukaudessa.

Tila Tennessee: Yksi osavaltiossa esiintyvistä käärmeistä. Koska niitä esiintyy usein ihmisten asuntojen ympärillä, harmaat käärmeet ovat alttiita käärmeitä pelkäävien ihmisten tappamiselle.

Hauskoja faktoja:

• Ratsnakäärmeet ovat erinomaisia kiipeilijöitä ja ovat löytyy usein puiden läheltä tai puista. Joskus ne löytyvät paistosta vaakatasossa.

Parhaat paikat nähdä Tennessee: navetta tai muuta maatilaa, jossa on viljan varastointia; tai harjata pihalla.