Henry Wadsworth Longfellow oli luultavasti 1800-luvun vaikutusvaltaisin amerikkalainen runoilija. Hänen kaksi kuuluisinta runoaan ovat mahdollisesti ”Paul Revere” Ride ”ja” The Song of Hiawatha ”.
Hänen teoksiaan on edelleen säännöllisesti antologisoitu lähes puolitoisen vuosisadan jälkeen.

Monet pitävät sitä eniten suosittu amerikkalainen runoilija 1800-luvulta, tarinankertoja, jonka teoksia on edelleen mainittu – tai parodioitu. Longfellow-teokset vaihtelivat sentimentaaleista kappaleista, kuten ”Kylän seppä”, Danten käännöksiin. Hänen mielenkiintoisimpia teoksiaan ovat Evangeline (1847), entisen ranskalaisen Acadian siirtomaa kertova runo, joka toistaa sellaisia eepoksia kuin Homeroksen Odysseia ja Hiawathan laulu (1855), jotka tunnetaan erityisesti sen laululaulumittarista ja shamanistisesta. Longfellow pidetään ensimmäisenä amerikkalaisena ammattirunoilijana. Useista hänen lauseistaan, kuten ”yöllä kulkevat alukset”, ”pienten jalkojen patter” ja ”ammuin nuolen ilmaan”, on tullut yhteinen omaisuus. ”Kesäiltojen ovella
istui pieni Hiawatha;
Kuulin mäntyjen kuiskauksen,
Musiikin äänet, ihmettelevät sanat (…) ”
Henry Wadsworth Longfellow syntyi Portlandissa, Maine. Hänen isänsä, Stephen Longfellow, oli Portland. asianajaja ja kongressiedustaja, ja äiti Zilpah, oli kenraali Peleg Wadsworthin tytär ja John Aldenin jälkeläinen ”Mayflower”: stä. Longfellow halusi lukea – Washington Irvingin luonnoskirja, joka oli hänen suosikkinsa ja kirjoitti 13: ssa. hänen ensimmäinen runonsa ”Lovellin taistelu” – lampi ”ilmestyi Portland Gazette -lehdessä. Longfellow’n luokkatovereiden joukossa Bowdoin Collegessa oli Nathaniel Hawthorne, jota hän auttoi myöhemmin tarkastelemaan lämpimästi hänen kaksinkertaiset tarinansa. Ennen yliopistosta poistumistaan Longfellow oli suunnitellut tulla kirjailijaksi ja kirjoitti isälleen: ”Tosiasia on, että pyrin innokkaimmin tulevan kirjallisuuden jälkeen; koko sieluni palaa siitä kiihkeimmin, ja jokainen maallinen ajatus keskittyy siihen … ”
Longfellow” Horacen käännös antoi hänelle stipendin jatko-opintoihin. Valmistuttuaan vuonna 1825 hän matkusti Italiassa, Ranskassa ja Espanjassa vuosina 1826-1829 ja palasi Yhdysvaltoihin työskentelemään professorina ja kirjastonhoitaja Bodwoinissa. Hän käänsi oppilailleen ranskankielistä kielioppia ja toimitti kokoelman ranskalaisia sananlaskuja ja pienen espanjankielisen lukijan. , Suomi, hollannin kieli ja kirjallisuus. Tällä matkalla hän joutui saksalaisen romantiikan vaikutuksen alaisuuteen. Longfellowin vaimo kuoli Rotterdamissa vuonna 1835. Kolme vuotta myöhemmin hän kirjoitti hänestä koskettavan runon ”Enkelien jalanjäljet”. Vuonna 1839 hän julkaisi romanttisen romaanin Hyperion ja runokokoelman Yön ääni, josta tuli erittäin suosittu, mutta Edgar Allan Poe kritisoi sitä terävästi. Vuonna 1840 hän kirjoitti ”Luuranko panssarissa” ja espanjalaisen opiskelijan, draaman viidessä näytelmässä. Longfellow lähti Eurooppaan kolmannen kerran vuonna 1842. Hän kirjoitti useita runoja orjuudesta ja julkaisi ne palatessaan kirjasessa.

Vuonna 1836 Longfellow aloitti opettamisen Harvardissa, asumalla historiallisessa Craigie-talossa, jossa kenraali Washington ja hänen vaimonsa olivat asuneet. Hän haaveili siellä, että J.W. Goethe saattaa tulla Cambridgeen ja kirjoitti asianmukaisesti Hiawathan. Longfellow oli naimisissa kahdesti – ensimmäisen vaimonsa kuoleman jälkeen hän meni naimisiin vuonna 1843, Frances Appleton, merkittävän Bostonin kauppiaan tytär, Mary Ashburton of Hyperion. Hän erosi tehtävästään vuonna 1854 ja julkaisi ensi vuonna tunnetuimman kerronnan, Hiawathan laulu, joka saavutti välittömän menestyksen. Frances kuoli traagisesti vuonna 1861 polttamalla – hänen pukeutumisensa syttyi sytytetystä tulitikusta. Longfellow asettui Cambridgen alueelle, jossa hän pysyi loppuelämänsä, vaikka vietti kesät kotonaan Nahantissa. Vuonna 1868 Longfellow teki viimeisen vierailunsa Eurooppaan kolmen tyttärensä kanssa. Hän vietti kaksi päivää englantilaisen runoilijan Alfred Tennysonin kanssa Isle of Wrightissa. Kuningatar Victoria, joka oli hänen suuri ihailija, kutsui hänet teetä. Roomassa hän näki Lisztin, joka sävelsi Kultaisen legendan (1851) johdannon.
Longfellyn myöhempi runous heijastaa hänen kiinnostustaan perustaa amerikkalainen mytologia. Muiden teosten joukossa ovat The Miles Standishin seurustelut (1858). , Tales of asideide Inn (1863), käännös Danten jumalallisesta komediasta (1865-67) ja Christus-A Mystery (1872), trilogia, joka käsittelee kristinuskoa sen alusta lähtien ja jonka oli tarkoitus olla Longfellowin mestariteos. . Runoijan 70-vuotispäivää vuonna 1877 vietettiin ympäri maata. Longfellow kuoli Cambridgessa 24. maaliskuuta 1882. Lontoossa hänen marmorikuvansa näkyy Westminster Abbeyssä, runoilijan kulmassa.
Lisäluetteloa varten: Henry Wadsworth Longellow: Amerikan rakastama runoilija, Bonnie L. Lukes (1998); Longfellow: Hänen elämänsä ja työnsä kirjoittanut Newton Arvin (1977); Longfellow ja Skandinavia, Andrew Hilen (1970); Nuori Longfellow kirjoittanut LRThompson (1938) – Katso myös: Elias Lönnrot, Ivan Bunin – Museot: Henry Wadsworth Longfellow’n talo, 105 Brattle Street, Cambridge, Massachusetts; Longfellow’s Wayside Inn, reitin 20 ulkopuolella, Sudbury, Concord – Huomautus: Longfellow ”s veli Samuel Longfellow (1819-1892), pappi ja runoilija, oli läheisessä yhteydessä transsendentralistiseen liikkeeseen. Hän julkaisi uskonnollisia sanoituksia, artikkeleita ja esseitä.
”Molinosin kolme hiljaisuutta”
Kolme hiljaisuutta on: ensimmäiset puhe,
Toinen halu, kolmas ajatus;
Tämä on espanjalaisen munkin tarina, järkyttynyt
Unet ja visio, opetti ensimmäisenä.
Nämä hiljaiset, sekoittuvat kukin jokaisen kanssa,
loi täydellisen hiljaisuuden, jota hän etsi

rukoili ja josta hän toisinaan tarttui salaperäisiin ääniin ulottumattomissamme olevista ulottuvuuksista.
Sinä, jonka jokapäiväinen elämä ennakoi
Tuleva elämä, jonka ajattelussa ja sanassa
Henkimaailma on pääosin.
Amesburyn erakko, sinäkin olet kuullut d
Ääniä ja melodioita porttien takaa,
Ja puhu vain, kun sielusi kiihtyy!
(John Greenleaf Whittierille)