Raikkaalla, kirkkaalla aamulla 100 vuotta sitten tuhannet brittiläiset, belgialaiset ja ranskalaiset sotilaat panivat aseensa, astuivat ulos kaivannostaan ja viettivät joulun sekoittaen saksalaisten vihollistensa kanssa. pitkin länsirintamaa. Sadan vuoden kuluttua tapahtumasta on pidetty eräänlaisena ihmeenä, harvinaisena rauhan hetkenä vain muutaman kuukauden ajan sodaksi, joka lopulta vaatii yli 15 miljoonaa ihmishenkiä. Mutta mitä tapahtui jouluaattona ja joulupäivänä vuonna 1914 – ja pelasivatko he todella jalkapalloa taistelukentällä?

Syyskuussa virkaan astunut paavi Benedictus XV oli alun perin vaatinut joulukuusi, idea se hylättiin virallisesti. Vaikuttaa kuitenkin siltä, että jokapäiväisen elämän pelkkä kurjuus kylmissä, märissä, tylsissä kaivannoissa riitti motivoimaan joukkoja aloittamaan aselepon yksin – mikä tarkoittaa, että on vaikea saada selville, mitä tapahtui. Valtava valikoima erilaisia suullisia kertomuksia, päiväkirjamerkintöjä ja osallistujien kotiin lähettämiä kirjeitä tekee käytännössä mahdottomaksi puhua ”tyypillisestä” joululahjasta, joka tapahtui koko länsirintamassa. Tähän päivään asti historioitsijat ovat edelleen eri mieltä yksityiskohdista : kukaan ei tiedä, mistä se alkoi tai miten se levisi, tai jos se utelsi jonkin utelias juhlallisen taikuuden kautta samanaikaisesti kaivannon yli. Kuitenkin noin kahden kolmasosan joukoista – noin 100 000 ihmistä – uskotaan osallistuneen legendaariseen aselepo.

Useimmat kertomukset viittaavat siihen, että aselepo alkoi laululaululla kaivoista jouluaattona, ”kauniina kuutamoisena yönä, pakkasta maassa, valkoisena melkein kaikkialla”, kuten Pvt. . Albert Moren toisen kuningattarykmentin jäsenistä muistutti asiakirjassa, jonka New York Times keräsi myöhemmin. Graham Williams viidennestä Lontoon kivääriprikaatista kuvaili sitä vielä yksityiskohtaisemmin:

Seuraavana aamuna joissakin paikoissa saksalaiset sotilaat nousivat kaivannostaan ja kutsuivat ”hyvää joulua” englanniksi. Liittoutuneet sotilaat tulivat varovasti tervehtimään heitä. Toisissa saksalaiset pitivät kylttejä lukemalla ”Et saa ampua, me emme ammu”. Päivän aikana joukot vaihtoivat savukkeiden, ruokien, nappien ja hattujen lahjoja. Joulun aselepo antoi molemmille osapuolille mahdollisuuden haudata lopulta kuolleet toverinsa, joiden ruumiit olivat viikoittain olleet ”kenenkään maalla” vastakkaisten ihmisten välillä. juoksuhautoja.

Ilmiöllä oli eri muotoja länsirintamalla. Eräässä kertomuksessa mainitaan brittisotilas, jolla hänen sotansa oli leikattu hänen sotaa edeltäneessä saksalaisessa parturissaan; toinen puhuu sianpaistosta. Useat mainitsevat improvisoidut kick-aboutit väliaikaisilla jalkapallopalloilla, vaikka, toisin kuin yleinen legenda, näyttää epätodennäköiseltä, että järjestettyjä otteluita olisi ollut.

Aselepo oli laaja, mutta ei yleinen. Todisteet viittaavat siihen, että ampuminen jatkui monissa paikoissa – ja ainakin kahdessa aselepoa yritettiin, mutta veljeytyä yrittäneet sotilaat ampuivat vastakkaiset voimat.

Ja tietysti se oli aina vain aselepo, ei rauha. Vihamielisyydet palasivat, paikoin myöhemmin samana päivänä ja toisissa vasta uudenvuodenpäivän jälkeen. ”Muistan hiljaisuuden, pelottavan hiljaisen äänen”, muistutti The Observer myöhemmin erään veteraanin Viidennestä Batallionista Mustasta Kellosta, Alfred Anderson. ”Se oli lyhyt rauha kauheassa sodassa.” Suuren sodan jatkuessa se aiheutti niin tuhoja ja tuhoja, että sotilaat karastuivat sodan julmuuteen. Vaikka muualla ensimmäisessä maailmansodassa oli satunnaisia rauhan hetkiä, ne eivät enää koskaan tulleet vuonna 1914 järjestetyn joululahjan mittakaavassa.

Silti tuolloin monille joululahja oli tarina. ei esimerkki ritarikunnasta sodan syvyydessä, vaan pikemminkin tarina hajoamisesta: kun miehet kentällä päättivät, etteivät he taistele samaa sotaa kuin esimiehensä.Koska kenenkään maa ei joskus ulotu vain 100 jalkaan, vihollisjoukot olivat niin lähellä, että he kuulivat toisiaan ja jopa haistivat ruoanlaittoa. Brittiläisen toisen joukon komentaja, kenraali Sir Horace Smith-Dorrien, uskoi, että tämä läheisyys aiheutti ”suurimman vaaran” sotilaiden moraalille ja käski divisioonan komentajia kieltämään nimenomaisesti kaikki ”ystävälliset kanssakäymiset vihollisen kanssa”. Joulukuun 5. päivänä julkaistussa muistiossa hän varoitti: ”Kaivoksessa olevat joukot vihollisen välittömässä läheisyydessä liukastuvat helposti” elävän ja anna elää ”-teorian elämään.”

Yksi brittiläinen sotilas, Murdoch M. Wood, puhui vuonna 1930, totesi: ”Sitten päädyin siihen johtopäätökseen, että olen siitä lähtien pitänyt erittäin lujana, että jos meidät olisi jätetty itseämme, sitä ei olisi koskaan tapahtunut. ” Adolf Hitler, silloinen 16. baijerilaisten kaprali, näki sen toisin: ”Sellaisen ei pitäisi tapahtua sodan aikana”, hänen sanotaan sanoneen. ”Eikö sinulla ole saksalaista kunniatunnetta?”

Vielä sata vuotta myöhemmin aselepo on muistettu todistuksena toivon ja ihmiskunnan voimasta todella pimeässä historian tunnelmassa, ja se on ikuistettu ja kuvitteellinen lastenkirjoissa, kuten Michael Foremanin sotapeli, elokuvissa, kuten Joyeux Noel ja oi, kuinka ihana sota! ja jopa kiistanalaisessa joulumainoksessa tänä vuonna Sainsburyn, brittiläisen supermarkettiketjun kautta. Juhlavuoden kunniaksi tänä vuonna prinssi William julkisti muistomerkin 12. joulukuuta: jalkapalloa edustava metallikehys, jossa kaksi kättä kiinni, ja viikkoa myöhemmin aselepon tapahtumien innoittamana Ison-Britannian ja Saksan armeija jalkapallojoukkueet pelasivat ystävyysottelun. Ja vaikka joulukuusi on voinut olla kertaluonteinen konfliktissa, se, että sitä pidetään niin laajalti muistettuina, puhuu siitä, että sen sydämessä symboloi hyvin inhimillinen rauhanhalu, riippumatta siitä, kuinka ohikiitävää.

Kirjoita Naina Bajekalille osoitteeseen [email protected].