Juuri kuluneen kesäkuun aikana Intian eri hindujärjestöjen valtakunnallisessa kokouksessa suosittu saarnaaja Sadhvi Saraswati ehdotti, että nuo naudanlihaa kuluttaneet on ripustettava julkisesti. Myöhemmin samassa konslaavissa eläinoikeusaktivisti Chetan Sharma sanoi:

”Lehmä on myös syy ilmaston lämpenemiseen. Kun hänet teurastetaan , vapautetaan jotain, nimeltään EPW, joka on suoraan vastuussa ilmaston lämpenemisestä. Sitä kutsutaan tunnekivuaalloksi. ”

Nämä provosoivat huomautukset tulevat kerralla kun intialaiset valppaat hinduryhmät linjaavat ihmisiä syömään naudanlihaa. Tällaiset murhat ovat lisääntyneet sen jälkeen, kun Narendra Modi ja hänen oikeistolainen Bharatiya Janata -puolueensa tulivat valtaan syyskuussa 2014. Syyskuussa 2015 50-vuotias muslimimies Mohammad Akhlaq , väkijoukko linjasi New Delhin lähellä sijaitsevassa kylässä epäilemättä nauttineensa naudanlihaa. Siitä lähtien on seurannut monia lehmänvalvontaryhmien hyökkäyksiä. Modin hallitus on myös kieltänyt puhvelien teurastuksen ja tuhonnut siten muslimien hallitseman puhvelinlihan teollisuudesta ja aiheuttaa laajamittaisia taloudellisia vaikeuksia.

Useimmat ihmiset näyttävät olettavan sen yksikään hindu ei ole koskaan käyttänyt naudanlihaa. Mutta onko tämä totta?

Tutkijana, joka opiskelee sanskritia ja muinaista intialaista uskontoa yli 50 vuoden ajan, tiedän monia tekstejä, jotka tarjoavat selkeän vastauksen tähän kysymykseen.

Lehmät muinaisessa Intian historiassa

Tutkijat ovat vuosisatojen ajan tienneet, että muinaiset intialaiset söivät naudanlihaa. Neljännen vuosisadan eKr. Jälkeen, kun kasvissyöjäkäytäntö levisi kaikkialle Intiaan buddhalaisten, jainien ja hindujen keskuudessa, monet hindut jatkoivat naudanlihan syömistä.

Hindujen vanhimman pyhän tekstin, Rig Vedan (c. 1500 eKr.) Kulutettiin lehmänlihaa. Kuten useimmat karjankasvatuskulttuurit, Vedic-intiaanit söivät yleensä kastratut härät, mutta he syövät lajin naispuolisen rituaalien aikana tai ottaessaan vastaan vieraan tai korkean aseman henkilön.

Muinaiset rituaalitekstit, jotka tunnetaan nimellä Brahmanas (noin 900 eKr.) ja muut uskonnollista velvollisuutta (dharma) opettaneet tekstit, kolmannesta vuosisadasta eKr., sanovat, että sonni tai lehmä olisi tapettava syötäväksi, kun vieras saapuu.

Näiden tekstien mukaan ”lehmä on ruokaa”. Vaikka yksi ”Shatapatha Brahmana” -kohdan (3.1.2.21) kohta kieltää joko lehmän tai härän syömisen, kunnioitettu muinainen hindu-salvia nimeltä Yajnavalkya on heti sen vastainen sanoen, että hän kuitenkin syö sekä lehmän että sonnien lihan, ”niin kauan kuin se on lempeä.”

Se oli sanskritin eepos, Mahabharata (joka koostui 300 eKr. ja 300 jKr.) selitti siirtymisen lehmien syömättä jättämiseen kuuluisassa myytissä:

”Kerran kun oli suuri nälänhätä, kuningas Prithu otti jousensa ja nuolensa ja ajoi maata pakottamaan hänet antamaan ravintoa kansalleen. Maa otti lehmän muodon ja pyysi häntä säästämään henkensä; Sitten hän antoi hänen lypsää häntä kaikesta, mitä ihmiset tarvitsivat. ”

Tämä myytti kuvittelee siirtymistä luonnonvaraisen karjan metsästyksestä heidän elämänsä säilyttämiseen, kotiinsa pitämiseen. ja niiden kasvattaminen maidoksi, siirtyminen maatalouteen ja pastoraaliseen elämään. Se visualisoi lehmän paradigmaattisena eläimenä, joka tuottaa ruokaa tappamatta.

Naudanlihan syöminen ja kastis

Jotkut tällä kaudella laaditut dharmatekstit vaativat, että lehmiä ei pitäisi syödä. Jotkut hindut, jotka söivät lihaa, tekivät erityisen poikkeuksen eivätkä syöneet lehmän lihaa. Tällaiset ihmiset ovat saattaneet pitää naudanlihan syömistä sen valossa, mitä historioitsija Romila Thapar kuvailee ”aseman kysymykseksi” – mitä korkeampi kasti, sitä suuremmat ruokarajoitukset. Useita uskonnollisia seuraamuksia käytettiin naudanlihan syömisen kieltämiseen, mutta , kuten Thapar osoittaa, ”vain ylempien kastien joukossa”.

Mielestäni lehmien syömistä vastaan esitetyt argumentit ovat yhdistelmä symbolista väitettä naisten puhtaudesta ja opettavuudesta (symboloi lehmä, joka antaa runsaasti maitoa vasikalleen), uskonnollinen argumentti Brahminin pyhyydestä (kun Brahminit tulivat yhä useammin identifioiduiksi lehmistä ja maksettiin lehmien lahjoituksilla) ja tapa kastien nousulle sosiaalisessa listassa.

Sosiologi M. N. Srinivas huomautti, että alemmat kastit luopuivat naudanlihasta, kun he halusivat siirtyä sosiaalista portaikkoa pitkin ”sanskritisoinnin” prosessin läpi.

1800-luvulle mennessä oli syntynyt lehmänsuojaliike. Yksi tämän liikkeen implisiittisistä kohteista oli muslimien sorto.

Gandhin suhtautuminen lehmiin oli sidottu hänen ajatukseensa väkivallattomuudesta.

Hän käytti maapallon lehmän kuvaa (sitä, jota kuningas Prithu lypsää) eräänlaisena Äiti Maana symboloimaan kuviteltavaa intialaista kansaansa. Hänen vaatimuksensa lehmän suojelusta oli tärkeä tekijä epäonnistumisessa houkutella laajamittaista muslimien tukea.

Edes Gandhi ei kuitenkaan koskaan vaatinut lehmien teurastamisen kieltämistä Intiassa. Hän sanoi:

”Kuinka voin pakottaa ketään olemaan teurastamatta lehmiä, ellei hän itse ole niin päättäväinen? Ei ole kuin jos hinduja olisi vain Intian unioni. Täällä on muslimeja, parseja, kristittyjä ja muita uskonnollisia ryhmiä. ”

Nykyinen Intia

Minun näkökulmastani, meidän aikanamme, nationalistinen ja fundamentalistinen ”Hindutva” (”hindulaisuus”) -liike yrittää käyttää tätä lehmän pyhyyden käsitettä muslimien vapauttamiseen. Ja ei vain lihaa syövät muslimit (ja kristityt) Hindutvan vihaavan prikaatin kohde. Myös alemman kastin hinduja hyökätään. Tämäntyyppiset hyökkäykset eivät ole uusia. Tämä on jatkunut Hindutvan alkaessa vuonna 1923. Ja todellakin vuonna 2002 Pohjois-Intian kaupungissa viisi alemman kastihintuja linchoitiin lehmän nylkemisen takia.

Mutta kuten paikalliset analyysit osoittavat, väkivalta on lisääntynyt huomattavasti Modin hallituksessa. Data-journalismin aloite IndiaSpend havaitsi raajoihin kohdistui 51 prosenttia naudanliha-asioihin keskittyvästä väkivallasta lähes kahdeksan vuoden ajan (2010–2017), ja niihin kuului 86 prosenttia 28 intiaanista, jotka tapettiin 63 tapahtumassa … Kuten monet 97 prosentista näistä iskuista raportoitiin pääministeri Narendra Modin hallituksen jälkeen tuli valtaan toukokuussa 2014. ”

Vuonna 2015 Länsi-Intian Gujaratin osavaltiossa alempikastiset hindut ruoskittiin kuolleen lehmän nylkemisen, spontaanien katuvalojen mielenosoitusten ja osavaltion eroamisen edistämiseksi. pääministeri.

Kuten nämä ja niin monet muut viimeaikaiset hyökkäykset osoittavat, lehmistä – viattomista, oppivista eläimistä – on tullut Intiassa uskonnon nimissä ihmisten julmuuden salama.