Natsien johtaja Adolf Hitler rikkoo Versaillesin sopimusta ja Locarnon sopimusta lähettämällä Saksan armeijan Reininmaalle, joka on demilitarisoitu alue Rein-joen varrella Länsi-Saksassa.

Versailles’n sopimus, joka allekirjoitettiin heinäkuussa 1919 – kahdeksan kuukautta sen jälkeen, kun aseet vaiettuivat ensimmäisessä maailmansodassa – vaati ankaria sotakorvausmaksuja ja muita rangaistavia rauhanehtoja voitetulle Saksalle. Saksan rauhankonferenssin valtuuskunta oli pakotettu allekirjoittamaan sopimus ja ilmoitti asenteestaan rikkomalla seremoniakynän. Versaillesin sopimuksen sanamuodon mukaan Saksan armeija väheni merkityksettömäksi ja Rheinland oli tarkoitus demilitarisoida.

Vuonna 1925 Sveitsissä pidetyn Euroopan rauhankonferenssin päätteeksi allekirjoitettiin Locarnon sopimus vahvistamalla Versaillesin sopimuksella päätetyt kansalliset rajat ja hyväksymällä Saksan liittyminen Kansainliittoon. Niin kutsuttu ”Locarnon henki” symboloi toiveita Euroopan rauhan ja hyvän tahdon aikakaudesta, ja Saksan ulkoministeri Gustav Stresemann oli vuoteen 1930 mennessä neuvotellut viimeisten liittoutuneiden joukkojen poistamisesta demilitarisoidulta Reinin maalta.

Kuitenkin , vain neljä vuotta myöhemmin, Adolf Hitler ja natsipuolue tarttuivat täydelliseen valtaan Saksassa, lupaamalla koston liittoutuneita kansakuntia vastaan, jotka olivat pakottaneet Versaillesin sopimuksen saksalaisille. Vuonna 1935 Hitler peruutti yksipuolisesti sopimuksen sotilaslausekkeet ja Maaliskuu 1936 tuomitsi Locarnon sopimuksen ja aloitti Reinin alueen uudelleen sotimisen. Kaksi vuotta myöhemmin natsi-Saksa räjähti alueeltaan absorboimalla Itävallan ja Tšekkoslovakian osat. Vuonna 1939 Hitler hyökkäsi Puolaan, mikä johti toisen maailmansodan puhkeamiseen Euroopassa.