Lähde: Parthesius, R. (2010) Hollantilaiset laivat trooppisilla vesillä: Hollannin Itä-Intian yhtiön (VOC) Shipping Verkosto Aasiassa 1595-1660, Amsterdam: Amsterdam University Press.

Hollantilainen Itä-Intian yritys (VOC; Verenigde Oost-indische Compagnie), perustettu vuonna 1602 , pidetään usein ensimmäisenä todella monikansallisena yrityksenä. 1600-luvulta 1700-luvulle kauppayhtiöt, kuten VOC (ja sen brittiläinen vastine; East India Trading Company), toimivat Euroopan hallitusten puolesta. Osakeyhtiöinä ne olivat yksityisiä merkantilistisia työkaluja, joilla oli taattu kauppamonopoli vastineeksi hallituksille maksetuista oikeuksista. He olivat melkein valtioita yksin omilla aluksillaan (armeija ja kauppias) ja armeijalla. Heidän alkuperäinen tavoite oli kehittää kauppasuhteita arvostetuille hyödykkeille, kuten pippurille. Ajan edetessä he olivat yhä enemmän mukana omien alueidensa valvonnassa ja kehittämisessä.

Vuonna 1610 VOC sai jalansijan Bataviassa (Indonesia / Hollannin Itä-Intia) ja valloitti suurimman osan Ceylon-saaresta ( Sri Lankassa) vuoteen 1640 mennessä, perustamalla Galle-linnoituksen. Malaccan suurin kauppakeskus otettiin portugalilaisilta vuonna 1641. VOC on 1700-luvun puoliväliin mennessä korvannut useimmat paikalliset kauppaverkostot omilla sarjoilla väkevöityjä kauppapaikkoja, jotka toimivat keskuksina. Kapkaupunki (Etelä-Afrikka) perustettiin myös vuonna 1652 tärkeänä vaiheena pitkälle Euroopan ja Aasian matkalle. Myöhemmin perustettiin viljelmiä ja otettiin käyttöön uusia viljelymuotoja, kuten kahvia Länsi-Jaavalla (1723). Se johti kasvavaan määrään ja monipuoliseen rahtiin. Yhtiö saavutti olennaisesti noin vuosisadan ajan muskottipähkinä- ja kanelikaupan monopolin ja keräsi huomattavia voittoja. Suurin osa siitä tuli Alankomaiden Itä-Intian ”Spice-saarilta”. Vuoteen 1750 mennessä VOC työllisti noin 25 000 ihmistä ja harjoitteli liiketoimintaa 10 Aasian maassa. Yritys joutui kuitenkin konkurssiin vuonna 1799, lähinnä korruption ja huonon hallinnon vuoksi. ja sen omistukset siirtyivät Hollannin kruunulle.

Kun VOC saapui ensimmäisen kerran Aasiaan, alukset tekivät pitkän matkan Euroopasta edestakaisin. Myöhemmin perustettiin kahdesta kerroksesta koostuva kauppaverkosto, joka muistutti napa-ja-puolarakenne. Alueellista kauppaverkostoa palvelivat pienemmät alukset, jotka kutsuivat rannikkokaupan reittejä pitkin alueen satamiin. Tavarat kerättiin sitten suuriin varastoihin suojatuilla linnoituksilla; Batavia (Indonesia) ja Galle (Sri Lanka) Kaikkein tärkeimpiä kauppatavaroita olivat tekstiilit, pippuri ja lanka Intiasta, kaneli, kardemumma ja Sri Lankan jalokivet. Jotkut käytiin kauppaa vain lyhyillä etäisyyksillä, kun taas toiset matkasivat suurempia matkoja, kuten Intian välillä. onesia, Kiina ja Japani. Muita hyödykkeitä, kuten kanelia ja muskottipähkinää, vietiin pääasiassa takaisin Eurooppaan. Paljon suurempia 500-1000 tonnin ”paluualuksia” käytettiin pitkiin matkoihin, joihin sisältyi välilasku Kapkaupungissa. Reitti ja näiden kausien kausi oli määritetty hyödyntämään maksimaalisesti hallitsevat tuulet. Amsterdamista lähtevällä reitillä , alukset ylittivät pääasiassa Atlantin päästäkseen Etelä-Amerikan rannikolle ja saaliiksi nopeat Westerlies, joka toisi ne Kapkaupunkiin. Sieltä Westerlies toi alukset suoraan Intian valtameren yli kohti Australiaa ja kääntyivät sitten pohjoiseen Bataviaan tai Galleen. paluureitti oli suorempi ja hyödynsi kaakkoon sidottuja talvisiinituulia.