HOMO-HABILIS
Suku:		Homo
Laji:		Homo habilis
Muut nimet:		Kätevä mies
Aikajakso:		2,4 – 1,4 miljoonaa vuotta sitten
Ominaisuudet:		Tool Maker
Fossiiliset todisteet:		• Cranium, Koobi Fora, Kenia • Fossiilit, Olduvai Kurku, Tansania

Homo habilis

Ulkonäöltään ja morfologialtaan Homo habilis on vähiten samanlainen kuin nykyaikaiset ihmiset kaikista lajeista suvun. Homo habilis oli lyhyt ja sillä oli suhteettoman pitkät käsivarret verrattuna nykyaikaisiin ihmisiin, mutta sen ulkonemat kasvot olivat vähemmän kuin australopitekiinit, joista sen uskotaan polveutuneen. Sen kallon kapasiteetti oli alle puolet nykyajan ihmisen koosta. Fossiilisten jäännösten mukana on usein primitiivisiä kivityökaluja, joten soubriquet ”kätevä mies”. Yleensä fossiiliset jäännökset osoittavat australopiteksiinin kaltaisen ruumiin, jolla on ihmismuotoisemmat kasvot ja pienemmät hampaat.

Homo habiliksen on usein uskottu olevan Homo ergasterin esi-isä, itse Homo erectuksen esi-isä, mutta keskustelut jatkuvat; oliko Homo habilis suora ihmisen esi-isä? Jotkut väittävät, että Homo habilis koostui Australopithecuksen ja Homon fossiilisista näytteistä. Toiset väittävät, että Homo habilis ja Homo erectus olivat erillisiä sukulinjoja yhteisestä esi-isästä sen sijaan, että Homo erectus olisi polveutunut Homo habilisista.

Homo habilisin uskotaan hallitsevan Ala-paleoliittinen Olduwan-työkalusarja, jossa käytettiin kivihiutaleita. Nämä kivihiutaleet olivat kehittyneempiä kuin mikään aikaisemmin käytetty työkalu, ja ne antoivat Homo habilisille reunan, jota se tarvitsi menestymään vihamielisissä ympäristöissä, jotka olivat kädellisille liian uhkaavia. Onko Homo habilis ensimmäinen kivityökaluteknologian hallitsija, on edelleen kiistanalainen, sillä 2,6 miljoonaa vuotta sitten päivätty Australopithecus garhi on löydetty yhdessä vähintään 100 000 – 200 000 vuotta vanhempien kivityökalujen kanssa kuin Homo habilis.

Homo habilis esiintyi samanaikaisesti muiden homomaisen kaltaisten kaksijalkaisten kädellisten kanssa, kuten Paranthropus boisei, joista osa menestyi monien vuosituhansien ajan. Homo habilisista, mahdollisesti sen varhaisen työkaluinnovaation ja vähemmän erikoistuneen ruokavalion takia, tuli kuitenkin uusien uusien lajien edeltäjä, kun taas Paranthropus boisei katosi fossiilirekisteristä. Homo habilis on saattanut olla olemassa rinnakkain Homo erectuksen kanssa Afrikassa 500 000 vuoden ajan.