Andrew Freedman

• Julkaistu: 10. toukokuuta 2012

Hurrikaani Irene, joka laskeutui ensimmäisen kerran Pohjois-Carolinaan 27. elokuuta ja aiheutti edelleen tuhoisia tulvat useissa koillisosavaltioissa, on nyt luokiteltu kalleimmaksi luokan 1 myrskyksi Yhdysvaltoihin. Kansallisen valtameren ja ilmakehän hallinnon (NOAA) mukaan Irene aiheutti 15,8 miljardin dollarin vahinkoa, josta suurin osa johtui sisämaan tulvista.

Hurrikaani Irenen jälki ja vahvuus. Napsauta kuvaa saadaksesi suuremman version. Luotto: Kansallinen hurrikaanikeskus.

Tämä sijoitus on osoitus siitä, kuinka kalliita kiinteistöjä myrsky iski, kun se marssi itärannikkoa pitkin, kulki suoraan New York Cityn yli ja pyyhkäisi Pohjois-New Englandin läpi. Onneksi myrsky heikkeni ennen kuin se osui New Yorkiin, mutta myrskyn myötä tulleet pelot rannikkotulvista saivat pormestarin toimiston julkaisemaan ennennäkemättömän evakuoinnin kaupungin matalilta alueilta ja sulkeneet koko kauttakulkujärjestelmän ensimmäistä kertaa aikaa.

Kuten viime kuussa kerroimme, Irene oli suuri uhka kaupungin metrojärjestelmälle, joka on altis tulville rankkasateista, puhumattakaan merkittävästä myrskyn noususta. Myrskyn heikentyneestä tilasta huolimatta Atlantin valtameri pääsi silti muutaman tuuman metromatkujen tulvista Manhattanin alaosassa.

Irene pimensi vuoden 1972 hurrikaani Agnes ottaakseen kruunun kalleimmasta luokan 1 myrskystä. . Sekä Agnes että Irene aiheuttivat suuria sisämaan tulvia, mutta Irene ei ollut läheskään yhtä tappava kuin Agnes, kuollen 48 ihmistä verrattuna Agnes ”122. Tämä liittyy todennäköisesti sääennusteiden edistymiseen 1970-luvulta lähtien.

Irenen 48 kuolemasta 40 heistä tapahtui Yhdysvalloissa, ja suurin kuolinsyy oli sisämaan tulvat, joka on myös suurin säähän liittyvä tappaja Yhdysvalloissa. Tulvat olivat erityisen vahingollisia Vermontissa ja New Yorkissa , jossa jotkut yhteisöt pyrkivät edelleen toipumaan myrskyn jälkeen, kun pienet purot muuttivat raivoaviksi jokeiksi, poistamalla katettuja siltoja, koteja ja muuta infrastruktuuria.

15,8 miljardin dollarin hintalappu tekee Irenestä myös kuudenneksi kalleimman hurrikaanin. ennätyksellinen Yhdysvalloissa, aivan Hurricane Charleyn takana, kompakti neljännen luokan myrsky, joka mölysi Lounais-Floridaan vuonna 2004 aiheuttaen 15,82 miljardin dollarin vahinkoja.

Hurrikaaniasiantuntijoita yhdessä vakuutusteollisuuden ja muiden kanssa on ollut varoitus vuosia siitä, että Asuntojen ja yritysten rakentaminen rannikkoalueille, joista monet sijaitsevat aikaisemmin voimakkaiden hurrikaanien suosimilla alueilla, jatkavat myrskyvahinkoja ylöspäin riippumatta ilmaston lämpenemisen vaikutuksista hurrikaaneihin.

Samalla kun rannikkoalueita on rakennettu, maapallon lämpenemiseen liittyvä merenpinnan nousu on alkanut kiihtyä, ja tämä lupaa tehdä myrskyn nousun kaikista maan kaatuneista myrskyistä, jopa alhaisesta luokan 1 Irenen kaltaisesta myrskystä, vahingollisemmaksi.