Ida Tarbell auttoi muuttamaan journalismia esittelemällä nykyään tutkivaa journalismia. Saavutustensa avulla hän paitsi auttoi laajentamaan sanomalehden roolia modernissa yhteiskunnassa ja innostamaan Progressiivista uudistusliikettä, mutta hänestä tuli myös roolimalli naisille, jotka haluavat tulla ammattimaisiksi toimittajiksi. öljyraja Länsi-Pennsylvaniassa vuonna 1857, Tarbell oli ensimmäisten naisten joukossa, joka valmistui Allegheny Collegesta vuonna 1880. Kokeillut käsiään perinteisemmässä naisten opetustyössä Tarbell aloitti metodistikirkon lehden kirjoittamisen ja muokkaamisen. Sitten muutaman vuoden opintojensa jälkeen hän liittyi S. S. McCluren uuteen ajattelevaan aikakauslehtiin vuonna 1894. Aluksi hän kirjoitti kaksi suosittua elämäkerrallista sarjaa – Napoleonista ja Abraham Lincolnista. Vuonna 1902 hän aloitti uraauurtavan tutkimuksensa John D.Rockefellerin Standard Oil Company -yrityksestä tai niin kutsutusta Standard Oil Trust -yhtiöstä. Hänen historiansa Standard Oil Company -yhtiöstä, julkaistu vuonna 1904, oli merkittävä teos eksposition © © journalismille, joka tuli tunnetuksi nimellä ”muckraking”. Hänen altistumisensa Rockefellerin epäoikeudenmukaisille liiketoimintamenetelmille raivostutti yleisön ja johti hallituksen syyttämään yritystä Shermanin kilpailulain rikkomisista.Sen seurauksena korkeimpien tuomioistuin vahvisti vuosien ennakkotapausten mukaisten oikeudenkäyntien jälkeen Standardin hajoamisen Öljy.

Aikansa tunnetuimpana naisjournalistina Tarbell perusti American Magazinen vuonna 1906. Hän kirjoitti useiden tärkeiden liikemiehien elämäkerroja ja kirjoitti sarjan artikkeleita aikansa erittäin kiistanalaisesta aiheesta. Ulkomaisista maista tuotaville tavaroille asetettu tulli. Tästä sarjasta presidentti Wilson kommentoi: ”Hän on kirjoittanut tariffista enemmän hyvää järkeä, hyvää tavallista järkeä kuin kukaan tuntemani mies.” Ensimmäisen maailmansodan aikana hän liittyi pyrkimyksiin parantaa työssäkäyvien naisten ahdinkoa. Vuonna 1922 The New York Times nimitti hänet yhdeksi ”kahdestatoista suurimmasta amerikkalaisesta naisesta”. Hänen kaltaisensa journalismi inspiroi 1900-luvun alkupuolen amerikkalaisia etsimään uudistuksia hallituksestamme, taloudellisista rakenteistamme ja kaupunkialueillamme. Tarbell ohjattiin muiden mukulaisten, kuten Lincoln Steffensin, Ray Stannard Bakerin ja Upton Sinclairin, kanssa. uudistusjulkaisu. Siitä lähtien sanomalehdillä on ollut johtava rooli poliittisen, taloudellisen ja sosiaalisen elämämme valvojina ja omantuntoina.

Vaikka Tarbell ei itse ollut naisasiain tai naisten oikeuksien puolustaja, Tarbell, joka on merkittävin mukulakiviliikkeessä aktiivinen nainen ja yksi sukupolvensa arvostetuimmista bisneshistorioitsijoista, onnistui ”miespuolisessa” maailmassa – journalismin, liike-elämän analyysien ja maailman asioiden maailmassa auttaen näin avaamaan oven muille naisille, jotka hakevat uraa journalismissa ja myöhemmin lähetystoiminnassa.