Viimeisimpien arvioiden mukaan keskimääräinen ihminen koostuu noin 37,2 biljoonasta solusta. Jos haluat kuvitella tämän käsittämättömän suuren määrän johonkin perspektiiviin, ota huomioon, että koko galaksissa on ”vain” 100 miljardia tähteä. Vaikka olisi mahdollista eristää jokainen solu huolellisesti, pelkkä 37,2 biljoonaan laskeminen veisi sinut yli miljoonaan vuoteen. Joten miten tutkijat saavuttivat tämän hämmästyttävän määrän?

Joukko tutkijoita Italiasta, Kreikasta ja Espanjasta käytti systemaattista lähestymistapaa: he tarkastelivat eri solutyyppejä erikseen. He keräsivät mahdollisimman paljon tietoa tieteellisistä tutkimuspapereista löytääkseen keskimääräisen ihmisen eri elinten ja järjestelmien solujen kokonaismäärän, ja laskivat yhteen nämä tulokset saadakseen titaanisen kokonaissumman 37,2 biljoonaa.

Ihmisen solujen määrän laskeminen voi tuntua turhalta harjoitukselta, mutta tämä tieto on arvokasta useille sovelluksille. Esimerkiksi tarkka solumäärä voi parantaa kehon tietokonemallien tarkkuutta. Tämä voi auttaa tutkijoita käytännössä kartoittamaan sairauksia ja kokeilemaan potentiaalisia hoitoja. Potilaan tietyn elimen solumäärien vertaaminen keskimääräiseen ihmisiin voi myös auttaa lääkäreitä diagnosoimaan sairauksia