Sosiaalisen vaihdon teoria (vahvistamisen osa): – edellyttää valinnanvapautta ja päätöksentekoa edellyttäviä tilanteita; kustannus-hyötyanalyysi -ihmiset ovat hedonistisia – he yrittävät maksimoida palkkiot ja minimoida kustannukset -näkemykset sosiaalisista suhteista ensisijaisesti tavaroiden ja palvelujen vaihdona ihmisten kesken – sisällyttää pääomateoria tähän: ennustaa olosuhteita, joissa ihmiset yrittävät muuttaa tai rakentaa uudelleen suhteitaan ; suhteessa vallitsee tasa-arvoinen tila, kun osallistujat kokevat saamiensa palkkioiden olevan verrannollisia kustannuksiinsa.

Sosiaalisen vaihdon teoria on sosiaalipsykologinen näkökulma, joka selittää sosiaalisen muutoksen ja vakauden neuvotteluprosessin aikana osapuolten välillä. Sosiaalisen vaihdon teoria väittää, että kaikki ihmissuhteet muodostuvat subjektiivisen kustannus-hyötyanalyysin avulla ja vertaamalla vaihtoehtoja. Esimerkiksi kun ihminen kokee parisuhteen kustannusten olevan yli havaittujen hyötyjen, teoria ennustaa, että henkilö päättää lähteä suhteesta.

Sosiaalisen vaihdon teorian varhaiset muunnelmat ovat peräisin Gouldnerin (1960) ) vastavuoroisuuden normi, joka yksinkertaisesti väittää, että ihmiset palauttavat parisuhteessaan heille annetut edut. Myöhemmät muutokset tähän teoriaan keskittyvät suhteiden kehittämisen ja ylläpitosääntöihin (katso Murstein et ai.).

Sosiaalisen vaihdon teoreetikoille, kun kustannukset ja hyödyt ovat yhtä suuret suhteessa, tämä suhde ei ole oikeudenmukainen. Oikeudenmukaisuuden käsite on keskeinen osa sosiaalisen vaihdon teoriaa.

Sosiaalisen vaihdon teoria on läheisesti sidoksissa rationaaliseen valintateoriaan ja sisältää kaikki sen pääoletukset.

Rationaalisen valinnan teoria on tapa tarkastella useiden mahdollisten toimintatapojen välisiä neuvotteluja, joissa jommankumman muodon ”järkevyyttä” käytetään joko päättämään, mikä toimintatapa olisi paras toteuttaa, tai ennustamaan, mikä toimintatapa todella tulee Tällainen näkökulma löytyy malleista sekä ihmisen käyttäytymiseen että muiden kuin ihmisten, mutta silti mahdollisesti rationaalisten yksiköiden, kuten yritysten, käyttäytymiseen.

On selvää, että ”järkevänä” pidetään tässä tärkeintä. . Tämä vaihtelee kontekstin mukaan:

• Talouden tekninen merkitys liittyy mieltymyksiin: mieltymykset määritellään järkeviksi, jos ne ovat täydellisiä ja transitiivisia. Toisin sanoen päätöksentekijä kykenee vertailemaan kaikkia vaihtoehtoja ja että nämä vertailut ovat johdonmukaisia.
• Jos kyseessä on epävarmuus, itsenäisyyden aksioma oletetaan usein järkevien mieltymysten lisäksi.
• Järkevyys voi myös tarkoittaa, että päätöksentekijä valitsee aina edullisimman vaihtoehdon, kuten apuohjelman maksimointiongelmassa.

Usein laskennan yksinkertaistamiseksi ja ennustamisen helpottamiseksi jotkut melko epärealistiset oletuksia tehdään maailmasta. Näitä voivat olla:

• Yksilöllä on tarkat tiedot siitä, mitä tapahtuu tehdessäsi valintaa. (Vaihtoehtoisesti yksilöllä on luotettava todennäköisyysjakauma, joka kuvaa mitä tahansa tehdyssä valinnassa tapahtuu.)
• Yksilöllä on aikaa ja kykyä punnita kaikki valinnat kaikkiin muihin valintoihin.
• Yksilö on täysin tietoinen kaikista mahdollisista valinnoista.

Tällaiset oletukset ovat herättäneet kritiikkiä useista leireistä. Jotkut ihmiset ovat yrittäneet luoda rajoitetun rationaalisuuden malleja, jotka yrittävät olla morepsykologisesti uskottavia luopumatta täysin ajatuksesta, että päätöksentekoprosessien taustalla on jonkinlainen syy.

Miksi järkevä valintateoria?

Yksi kysymys, joka voidaan esittää, on se, miksi ihmiset yrittävät perustaa mallinsa sellaisiin käsitteisiin kuin ”syy”, ”mieltymykset” ja mikä heihin sisältyy, vapaa tahto. Joitakin mahdollisia syitä:

• He pitävät ihmisiä ”rationaalisina” olentoina ja uskovat siten, että mallin, jossa heitä sellaisenaan edustetaan, tulisi olla kohtuullisen tarkka
• Rationaalisuusoletukset on hyödyllisiä muodollisia ominaisuuksia

Eri tutkijat ovat löytäneet tälle teorialle rajoituksia rajoitetun rationaalisuuden nimellä, jota käytetään esimerkiksi käyttäytymistaloudessa.