Lapsena äitini lähetti sisarukseni ja minä Jamaikaan kesät. Judy-tädin talo on siellä, missä jäimme. Heti kun astuin jalka hänen ajotieltäni, ulkona olevien puiden mangojen makea aromi kellui ympärilläni. Judy-täti ei ollut koskaan innokas kokki, mutta hänen keittiö oli täynnä kokkeja.

Näin Escovitch Fishin valmistellun ensimmäistä kertaa, kun tätini ystävä toi tuoreen snapperin paistettavaksi meille. Mausteilla maustettuna hän laittoi koko kalan öljypohjaiseen paistinpannuun. Öljy kuplitteli kalojen ympärillä, kun hän lisäsi skotlantilaisia paprikoita. Ilma oli heti täynnä pistävää pippurista savua. Jälkeenpäin hän paisti paprikat ja sipulit etikalla saadakseen lämpimän suolakurkun. Paistetut kalat asetettiin tasaisesti paperipyyhekerrokseen imemällä öljyä. Kalat siirrettiin levyille ja tukahdutettiin marinoitujen paprikoiden kanssa. Escovitch Fish on klassinen Jamaikan ruokalaji, jota rakastan valmistaa. Olen virallisesti tullut asiantuntijaksi näiden pienien kalaluiden ympärillä liikkumiseen.

Kun matkustimme Kingstonista Ocho Riosiin, muistan tarttuvan ruokaa katukauppiailta. Pistimme kätemme ulos autosta ostamaan pusseja guinepia, pippuroituja katkarapuja, mangoja ja kookosvettä. Guinep on erikoinen hedelmä. Napsautin nahallisen ihon auki paljastaen sellun, joka muistuttaa litsiä, makean ja hapan muistiinpanojen kanssa. Hedelmät olivat enimmäkseen siemeniä, joten söimme pussin nopeasti. Se oli täydellinen välipala maastossa matkustamiseen.

Tiet olivat kapeita, täynnä kuoppia, ja kuljettajat ajoivat pelottomasti ympäriinsä. vuorenrinteillä. Ajoimme läpi Fern Gullyn, maagisen mutkittelevan tien, joka oli peitetty paksun saniaisen kanssa, joka oli kerran joki. Auringonsäteet hyppäsivät kaikkialle, kun se huipentui vehreyden läpi. Kun saavuimme Ochielle, pysähdyimme Dunn’s River Falliin, joka on Jamaikan suosituin vesiputous. Tartuin veljeni ja sisareni käsiin, kun taas makea vesi vuotoi kasvoillemme, kun nousimme liukkaille vesiputouksille. Jamaikan muistot tekevät siitä aina paratiisinpalan.