Tämän artikkelin on kirjoittanut Caroline Larson, taidehistorian ja ranskalainen pääministeri Brigham Youngin yliopistosta, joka harjoittelee kansallista muotokuvagalleriaa. Hän kirjoittaa John Vanderlynin 1816-muotokuvasta James Monroesta, jonka omistaa Portrait Gallery.

James Monroe syntyi 28. huhtikuuta 1758 Westmorelandin piirikunnassa Virginiassa. Hän ilmoittautui William ja Maryn yliopistoon kahdeksi vuodeksi, mutta lähti vuonna 1776 värväytyä Virginian kolmanteen rykmenttiin. Hän palveli kenraali William Alexanderin luutnanttina, majurina ja avustajana ennen kuin aloitti opiskelemaan lakia Thomas Jeffersonin luona. Vuonna 1782 Monroe valittiin Virginian edustajainhuoneeseen ja toimi Konfederaation kongressin edustajana vuosina 1783–1786. Hän meni naimisiin Elizabeth Kortrightin kanssa vuonna 1786 ja aloitti lakimiehen toiminnan Fredericksburgissa Virginiassa.

Monroe valittiin. Yhdysvaltain senaatille vuonna 1790 ja työskenteli James Madisonin kanssa perustamaan demokraatti-republikaanipuolueen. George Washington nimitti Ranskan ministeriksi vuonna 1794, ja Monroe pyrki ylläpitämään ystävyyttä maan kanssa. Vuosina 1799-1802 hän oli Virginian kuvernööri. Vuonna 1803 Jefferson nimitti Monroen avustamaan Mississippin sataman ostamisessa. Vaikka Monroe ja hänen kollegansa olivat luvattomia toimintaan, he hyväksyivät Napoleonin tarjouksen Louisianan alueelta. Monroe toimi sitten Ison-Britannian ministerinä vuosina 1803-1807. Madison nimitti Monroen ulkoministeriksi vuonna 1811 ja sodan sihteeriksi vuonna 1814.

Vuonna 1817 Monroesta tuli Yhdysvaltojen viides presidentti. Tämä ilmoitti ”hyvien tunteiden aikakaudeksi” kutsutun alun alkamisen ja kahden puolueen järjestelmän väliaikaisen lopettamisen liittovaltion puolueen kuoleman jälkeen. Monroe oli viimeinen vallankumouksellisesta sukupolvesta, joka toimi presidenttinä.

Suurin osa Monroen merkittävimmistä saavutuksista presidenttinä olivat ulkoministeriössä. 2. joulukuuta 1823 hän ilmoitti, että Euroopan puuttumista Amerikan mantereelle pidetään epäystävällisenä tekona ja että Amerikka on suljettu uudelle siirtokunnalle. Monroe-oppina hänen julistustaan ei tuolloin juuri ilmoitettu, mutta siitä tuli avain Yhdysvaltain tulevassa ulkopolitiikassa.

Monroe turvasi myös Floridan Yhdysvaltoihin Adams-Onis-sopimuksella Espanjan kanssa ja yritti ratkaista. konflikti vapaiden ja orjavaltioiden kanssa Missourin kompromissin kanssa. Hänen toinen toimikautensa presidenttinä päättyi vuonna 1825 ja vuonna 1827 hän jäi eläkkeelle. Monroe muutti vaimonsa kuoleman jälkeen vuonna 1830 New Yorkiin, missä hän kuoli heinäkuussa. 4. 1831.

John Vanderlynin muotokuva Monroesta, joka on maalattu vuotta ennen Monroen presidentiksi tulemista, näyttää taiteilijan suosiman ranskalaisen uusklassisen tyylin. Monroe ja Vanderlyn olivat purjehtineet yhdessä ulkomaille ja pysyneet elinikäisinä ystävinä.