Elämä ja Jane Elliottin ja tohtori Martin Luther King Jr.: n perinnöt ovat erottamattomasti sidoksissa toisiinsa.

4. huhtikuuta 1968 King tapettiin yksinäisen salamurhaajan yhdellä luotilla seisoessaan huoneen 306 ulkopuolella. Lorraine-motellin toisen kerroksen parveke Memphisissä, Tennessee. Tuon kohtalokkaan päivän jälkikaiunta tuntuisi kaikkialla maailmassa, mutta seuraava päivä muutti Elliottin elämän ikuisesti.

Kunnioittaen Kingiä, valkoisen opettaja Ricevillessä, Iowassa, suunnitteli silloin harjoittelun, jonka avulla hänen kolmannen luokan oppilaansa saisivat omakohtaisesti kokea ennakkoluuloja, syrjinnästä ja rasismista tuntui.

Nykyään tunnetusti ”siniset silmät, ruskeat silmät” -harjoituksessa Elliott jakoi luokansa kahteen ryhmään ominaisuuksien perusteella, joihin heillä ei ollut hallintaa: silmä väri: Sinisilmäiset opiskelijat sijoitettiin yhteen ryhmään ja ruskeasilmäiset opiskelijat toiseen ryhmään. Molempien ryhmien jäseniä kohdeltiin silmien värin mukaan.

Ensimmäisenä päivänä Elliott vakuutti ruskeasilmäiset opiskelijat, että he olivat ”parempia”, ”älykkäämpiä” ja ”ylivoimaisempia” sinisilmäisiin kollegoihinsa nähden, ja näin ollen heillä oli oikeus etuoikeuteen esim. enemmän lepoaikaa ja pääsy suihkulähteelle. Seuraavana päivänä hän käänsi roolit.

Elliott oli hämmästynyt tuloksista.

PBS: n dokumentissa, joka koski hänen teostaan nimeltä A Class Divided, hän sanoi: ”Katsoin ihanaa, ajattelevista lapsista tulee ikäviä, pahoja, syrjiviä pieniä kolmannen luokan lapsia. ”

Vuosikymmenien ajan Elliott toisti harjoituksen ala-asteen oppilaiden, korkeakouluopiskelijoiden kanssa. , ja ammattilaiset ympäri maailmaa, huomaavat johdonmukaisesti, että osallistujat kääntyisivät toisiaan vastaan muusta syystä kuin silmien väristä.

Tänään vuonna 2020 Elliott uskoo edelleen, kuten hän teki vuonna 1968, että ”valkoinen ihmiset tuntevat, ajattelevat ja puhuvat tällä rasistisella tavalla, kunnes he ovat kokeneet saman kohtelun, jota värilliset ihmiset elävät päivittäin. ”

Tuolloin harjoitusta pidettiin osittain kiistanalaisena, koska – vain muutaman lyhyen tunnin ajan – se pakotti valkoiset ihmiset kokemaan melkein mustien ihmisten tuskan. Esimerkiksi ei ollut harvinaista, että valkoiset osallistujat, jotka todennäköisesti eivät olleet kokeneet avointa ihonvärien perustuvaa syrjintää, luopuivat harjoittelusta raivoissaan ja joskus jopa kyynelten tulvissa. Tällainen oli heidän kokenut nöyryytyksen ja voimattomuuden taso.

Kaiken kaikkiaan kuitenkin Harjoitus osoitti, että jos ennakkoluuloista, vaikka syrjivää ja rasistista käyttäytymistä voidaan oppia, myös siitä voidaan oppia.

George Floydin poliisin tapettua muistopäivä, Elliottin arkistoleikkeet harjoitus alkoi tehdä kierrosta sosiaalisessa mediassa – työntäen rasisminvastaisen työn takaisin valokeilaan, jonka se oli miehittänyt 52 vuotta aikaisemmin. Erityisen merkityksellinen tässä rodullisesti ladatussa ilmastossa Elliottin kokemusharjoitus on käsin kosketeltava esitys syrjinnästä toiminnassa.

Ja yli viisi vuosikymmentä myöhemmin Elliott on edelleen voima, johon on laskettava.

86-vuotiaana rasisminvastaisen harjoituksen edelläkävijä on edelleen kysytty – ja hän on yhtä suorapuheinen, terävä (ja älykäs) kuin koskaan . Puhuessaan kotonaan Iowan tasangoilla ja viljapelloilla, entinen koulunopettaja, josta on tullut rasisminvastainen kouluttaja, ei ole menettänyt askelikaan siitä lähtien, kun hän osui ensimmäistä kertaa TV-ruuduille vuonna 1992 Oprah Winfrey Show’ssa. Elliott on yleisesti tunnustettu kuuluisan harjoituksen luojaksi, ja se kiistää tämän nopeasti. Sen sijaan hän vain väittää ”mukauttaneensa” sen.

”En luonut harjoitusta. Olen oppinut sen Adolf Hitleriltä ”, hän kertoo OprahMag.com -sivustolle asiallisesti. ”Yksi tapa, jolla hän päätti, kuka meni kaasukammioon, oli silmien väri. Jos sinulla oli hyvä saksalainen nimi, mutta sinulla oli ruskeat silmät, he varmistivat, että menit kaasukammioon, koska luulivat sinun olevan juutalainen kuka yritti ohittaa. He tappoivat satoja tuhansia ihmisiä pelkästään silmien värin perusteella. ”

Koillis-Iowassa sijaitsevalla maatilalla kasvatettu Elliott syntyi vuonna 1933 – samana vuonna Hitler tuli valtaan, ja hän vertaa usein Yhdysvaltojen rotusuhteiden nykytilaa Hitlerin hyväksikäyttöihin Euroopassa vuosina 1933–1945. Harjoitusta sovittaessaan Elliott kertoi aikovansa, että ”kuka tahansa sen läpikäyvistä henkilöistä liittyisi siihen, mitä juutalaiset kokivat silloin – ja mitä mustat kokevat nyt.

” Halusin, että ihmiset kokevat sen ja saavat empatiaa. .Ei koulutusta, vaan empatiaa. ”

Mutta ylämäkeen taistelu rasismin voittamiseksi ei ole vain empatian puutetta. Kyse on taloustieteestä. Prinssi Harrystä sanottiin äskettäin sanoneen: ”Kun on kyse institutionaalisesta ja systeemisestä rasismista, se on siellä ja se pysyy siellä, koska joku, joku hyötyy siitä.” Elliott on samaa mieltä. ”Rasismi on voittoa tuottavaa käyttäytymistä”, hän sanoo.

Hän lisää: ”Lue Michelle Alexanderin kirja, The New Jim Crow – Mass Incarceration in the Colorblindness Age. Kiitos Bill Clintonin kaltaisille ihmisille, jotka aloittivat” kolme lakkoa ja olet ulos ” ”Hölynpölyä, laitamme vankilaan enimmäkseen nuoria mustia miehiä. Heidät pakotetaan työskentelemään kahdeksan tuntia päivässä, ja monissa tapauksissa heille maksetaan 20 senttiä tunnissa. Se on uusi orjuuden muoto. Älä tee tässä virheitä: se on tapa ansaita paljon rahaa. ”

Riippumatta rasismin jatkumisen syystä, sen haitalliset vaikutukset on jo pitkään dokumentoitu Vuonna 1969 lasten mielenterveyttä käsittelevä sekakomissio tunnusti, että rasismi oli Amerikan ”kansanterveysongelma numero yksi” lasten keskuudessa. Kertoen Elliott huomauttaa: ”He eivät sanoneet mustia lapsia. He sanoivat kaikki lapset.”

Hän jatkaa: ”Ajattelemalla, että ihosi tekee sinusta ylivoimaisen, on täysin naurettavaa. Ajattelu jonkun toisen ihonväristä tekee kyseisestä henkilöstä alempiarvoisen. Koska jos luulet olevasi oikeassa ja kaikki muut ovat väärässä, ja nykyisen presidenttimme tavoin voit saada tarpeeksi ihmisiä sopimaan kanssasi, voit tuhota värikkäitä ihmisiä päivittäin. Teemme niin koko päivän tässä maassa. ”

Nopeasti eteenpäin 51 vuotta yhteisen komission raportista vuoteen 2020. Heinäkuussa CNN jakoi tutkimuksen tuloksia, jotka paljastivat, että rotusyrjintä voi lisätä stressiä, johtaa terveysongelmia ja haitata mustien naisten kognitiivista toimintaa. Miksi erityisesti mustat naiset? Elliott uskoo sen olevan ”s”, koska heidän poikansa ja aviomiehensä ovat jatkuvassa vaarassa. ”

”Kuten viime kuukausien aikana on osoitettu, sodan aikana lähetämme mustia miehiä taistelemaan sodissamme ja kuolemaan. Rauhan aikana käymme sotaa heitä vastaan tässä maassa. Mustat naiset tietävät sen . ”

Huolimatta kovasta arvioinnistaan Yhdysvaltojen rotusuhteiden tilasta, Elliott uskoo kiihkeästi, että rasismi on helppo korjata. Hän tarjoaa ongelmaan kaksiosaisen ratkaisun: ensimmäinen on filosofinen ja toinen on käytännöllinen. Vaihe yksi: ”Älä usko, että kilpailuja on enemmän kuin yksi. Ymmärrä, että olemme kaikki saman rodun jäseniä. Ihmisrotu.”

Hän lisää, että viidestä 18 vuoteen ihmiset eivät ole koulutettuja, vaan ”indoktrinoituja” ”Uskoa valkoisen ylivallan myyttiin. Mutta kaikki myytit voidaan kumota, ja Elliott hahmottaa etenemissuunnitelman rodun myytin tuhoamiseksi samalla työkalulla, jota käytettiin sen rakentamiseen – kirjallisuuteen.

” Minä ” d aluksi vaatimalla, että jokainen lapsi lukee Robert Cohenin kirjan ”Ihmisen väri”, hän sanoi. ”Vaadin myös, että jokainen kouluttaja lukee kaikki sivustoni bibliografiassa luetellut kirjat.”

Vaihe 2? Vaihdetaanko asuntojen erottelukäytäntöjä.

Haastattelussa Slate-lehdelle Richard Rothstein kertoo teoksestaan, The Color of Law: Forgotten History of How Our Government Segregated America. Hän hylkää ajatuksen siitä, että Amerikan pääkaupunkiseudut ovat tosiasiallisesti erillään – toisin sanoen yksityishenkilöiden valinnan tulos asumisesta. Rothsteinin mukaan suurinta osaa asuinpaikkojen erottelusta ei voida katsoa johtuvan kotiostajien yksityisistä valinnoista tai edes välittäjien ja lainanantajien ennakkoluuloista – ja monien Yhdysvaltojen asuinalueiden erottaminen on ollut liittovaltion asuntopolitiikan ytimessä vuosikymmenien ajan.

Myös Elliott uskoo, että rodullisesti eriytetyt asuinalueet Yhdysvalloissa ovat de jure -erottelun tulosta – asuinpaikkojen eriytyminen, joka on pääasiassa seurausta pikemminkin lain kuin asukkaiden henkilökohtaisen valinnan asia. ”Kuka tahansa, joka ajattelee kaiken olemassa olevan asuinpaikkasegmentin olevan tosiasiallisesti erottelua, on väärä. Uskokaa minua, siitä voidaan huolehtia. Meidän on yksinkertaisesti muutettava näitä asumiserotuskäytäntöjä.”

Vaikka Elliott hänellä ei ole merkkejä rasisminvastaisesta aktivismista, hänellä on silmät tiukasti kiinni kuuluisan harjoituksen tulevaisuudesta.Hän harkitsee jopa taskulampun välittämistä joillekin perheenjäsenilleen, jotta he voivat seurata hänen jalanjälkejään – päättävätkö he johtaa harjoitusta kolmannen luokan opiskelijoiden, korkeakouluopiskelijoiden, ammattilaisten tai kaiken edellä mainitun kanssa, kuten Elliott teki.

”Minulla on tytär, joka olisi hyvä johtamaan harjoitusta, joten hän opiskelee tekemään sitä. Minulla on myös kolme tyttärentyttä, jotka voisivat johtaa sitä erittäin hyvin. Koska he ovat kuunnelleet minua paljon, he ovat oppinut joitain asioita, jotka vakuuttivat heidät siitä, että suuri osa oppimastaan on hölynpölyä ”, hän sanoi.

Olennainen osa harjoitusta, jonka Elliott sanoo” vihaavan ”, sisältää hellittämättömyyden pilkassa ja nöyryytyksessä. ”ala-arvoisten” ryhmästä – altistamalla heidät syrjiville lausunnoille, kuten ”ruskeat silmät ovat parempia kuin sinisilmäiset. Tämä on tosiasia. ”

Elliottin mukaan” valkoisten naisten on johdettava liikuntaa, koska ihmiset eivät kuuntele mustia naisia. Mieheltä tullessa kukaan ei tule sietämään sellaisia asioita, joita sanon harjoituksen aikana. He ottavat sen naiselta. He ottavat sen valkoiselta naiselta. ”

Viime kädessä Elliott on järkyttynyt ja surullinen, että hänen anti-anti rasismiharjoittelu on yhtä painavaa vuonna 2020 kuin vuonna 1968. Hänen mielestään se on vähän kuin Groundhog Day -elokuvan katselu, jossa päähenkilö herää aamulla vain tajuamaan, että hän elää saman päivän uudestaan .

Mikä siis motivoi Elliottia jatkamaan rasismin vastaisia toimiaan? ”Mikä motivoi rasisteja jatkaa? ” hän kysyi vastauksena. ”Rasistit jatkavat, joten minä jatkan. Kun he pysähtyvät, teen.”

Jos haluat lisää tällaisia tarinoita, kirjaudu uutiskirjeemme.