Jeffersonin maaperäinen laiskiainen on yksi epätavallisimmista Pohjois-Amerikan jääkauden nisäkkäistä. Se on Megalonyxin suurin tunnettu laji ja saavuttaa härän koon 2,5 – 3 m (8-10 jalkaa) pituisena. Sen kallo on lyhyt, leveä ja syvä, kuono. Hampaat ovat tapimaisia, ja tila erottaa tylpät, leveät kaninmuotoiset muodot (hampaiden kaltaiset hampaat) leveämmistä poskihampaista. Sillä oli takana jalka-asteen jalat, paino painotettiin pohjassa pikemminkin kuin jalan ulkopinnalla kuten muissakin laiskissa. Ehkä tämä ominaisuus yhdistettynä paksuihin hiuksiin antoi tälle lajille mahdollisuuden levitä kauempana pohjoiseen kuin muut Pohjois-Amerikan maan laiskat.

Maalajit ovat peräisin Etelä-Amerikasta ja liittyvät kaukana maanosan eläviin puulajeihin. Jeffersonin maaperä ilmestyi ensimmäisen kerran toisella viimeisellä jäätymisellä, ehkä 200 000 vuotta sitten. Laji asui metsämailla, todennäköisesti selaillen lehtiä, oksia ja ehkä pähkinöitä.

Sen fossiilit tunnetaan idästä. kaksi kolmasosaa Yhdysvalloista ja Länsi-Pohjois-Amerikassa Keski-Meksikosta Alaskaan, Yukoniin ja Luoteisterritorioihin.Kaikki Yukonin yksilöt ovat suhteellisen pieniä, mikä viittaa viimeiseen interglacial-ikään (noin 120 000 vuotta sitten) .Tiedot kerättiin pohjoisimmasta yksilöt viittaavat siihen, että laji miehitti laajan itä-länsi-alueen Luoteis-Pohjois-Amerikassa myöhäisen pleistoseenikauden lämpimän vaiheen aikana.

Tällä lajilla on sekä historiallista että paleontologista merkitystä: Thomas Jeffersonin luento Megalonyx (”suuri kynsi”) American Philosophical Society -yritykselle vuonna 1797 merkitsi selkärankaisten paleontologian alkua Pohjois-Amerikassa. Sopivasti Megalonyx jeffersonii nimettiin hänelle, Yhdysvaltojen kolmannelle presidentille.

Kanadassa on löydetty Jeffersonin maaperän fossiileja Saskatchewanista, Albertasta, Brittiläisestä Kolumbiasta, Yukonista ja Luoteisterritorioista. Laji kuoli sukupuuttoon noin 9000 vuotta sitten.