Julius Rosenberg syntyi 12. toukokuuta 1918 New Yorkissa. Hän valmistui New Yorkin City Collegesta sähkötekniikan tutkinnoksi vuonna 1939 ja liittyi vuonna 1940 armeijan signaalijoukkoon, jossa hän työskenteli tutkalaitteiden parissa. Hänestä tuli johtaja Nuoressa kommunistisessa liigassa, jossa hän tapasi Ethelin vuonna 1936, ennen kuin meni naimisiin hänen kanssaan kolme vuotta myöhemmin.

Ethel Greenglass syntyi 28. syyskuuta 1915 New Yorkissa. Hän oli pyrkivä näyttelijä ja laulaja, mutta lopulta otti sihteerityön laivayhtiössä. Hän osallistui työkiistoihin ja liittyi Nuoreen kommunistiseen liittoon, jossa tapasi ensin Juliuksen. Rosenbergillä oli kaksi poikaa, Robert ja Michael.

Vuonna 1942 Julius ja Ethel liittyivät Amerikan kommunistisen puolueen täysjäseniksi. Vuoteen 1943 mennessä Rosenbergit kuitenkin putosivat pois kommunistipuolueesta harjoittamaan Juliuksen vakoilutoimintaa. Vuoden 1945 alussa Julius erotettiin työstään Signaalikorpuksessa, kun hänen edellinen jäsenyytensä tuli kommunistiseen puolueeseen. 17. kesäkuuta , 1950, Julius Rosenberg pidätettiin vakoilusta epäiltynä sen jälkeen, kun Ethelin nuorempi veli ja entinen Los Alamosin koneistaja kersantti David Greenglass nimitti hänet, joka myös tunnusti välittäneensä salaisia tietoja Neuvostoliitolle kuriiri Harry Goldin kautta. . Ethel pidätettiin 11. elokuuta 1950.

Oikeudenkäynti Rosenbergeja vastaan alkoi 6. maaliskuuta 1951. Alusta lähtien oikeudenkäynti herätti suurta huomiota tiedotusvälineissä ja aiheutti suurelta osin polarisoituneen tarkkailijoiden vastauksen. , joista jotkut uskoivat Rosenbergien olevan selvästi syyllisiä, ja toiset väittivät syyttömyyttään.

Syyttäjän ensisijainen todistaja David Greenglass totesi, että ”koeajalla” työskentelevä Ethel oli kirjoittanut muistiinpanoja joka sisälsi Yhdysvaltojen ydinsalaisuuksia, ja nämä luovutettiin myöhemmin Harry Goldille, joka luovutti ne sitten New Yorkin Neuvostoliiton varakonsulille Anatoly A.Yakovleville.Molemmat Rosenbergit väittivät viidennen muutoksen nojalla olevansa oikeutettuja olemaan syyttämättä itseään aina kysyi heidän osallistumisestaan sen jäsenten kanssa kommunistiseen puolueeseen.

Rosenbergit tuomittiin 29. maaliskuuta 1951 ja tuomittiin kuolemaan vakoilulain 2 §: n nojalla. Pari oli ainoa kaksi amerikkalaista siviiliä. teloitetaan espion puolesta kylmän sodan aikana. Tuomari Kaufman totesi pitävän heitä vastuussa vakoilun lisäksi myös Korean sodan kuolemista, koska venäläisille vuodettujen tietojen uskottiin auttavan heitä kehittämään A-pommia ja stimuloimaan kommunistista aggressiota Koreassa. Heidän tapauksensa on siitä lähtien ollut Yhdysvaltojen kommunismia koskevan kiistan keskipisteessä.

Rosenbergit säilyttivät stoisesti syyttömyytensä koko oikeudenkäynnin ja vetoomusten ajan. Sähkötuoli teloitti heidät 19. kesäkuuta 1953.