Kongon joki, entinen Zaire-joki, joki Länsi-Keski-Afrikassa. Sen pituus on 2900 mailia (4700 km), ja se on maanosan toiseksi pisin joki Niilin jälkeen. Se nousee Koillis-Sambian ylängöllä Tanganyika- ja Nyasa-järvien (Malawi) välissä Chambeshi-jokena 5760 jalan (1760 metriä) merenpinnan yläpuolella ja noin 430 mailin (700 km) päässä Intian valtamerestä. Sen suunta kulkee sitten jättimäisenä vastapäivään kaarena, joka virtaa luoteeseen, länteen ja lounaaseen, ennen kuin se valuu Atlantin valtamerelle Kongon demokraattisessa tasavallassa sijaitsevassa Bananassa (Banane). Sen viemäriallas, jonka pinta-ala on 1 345 000 neliökilometriä (3 457 000 neliökilometriä), vie melkein koko maan alueen, samoin kuin suurimman osan Kongon tasavallasta, Keski-Afrikan tasavallasta, Itä-Sambiasta ja Pohjois-Angolasta. osa Kamerunista ja Tansaniasta.

Kongo muodostaa monien sivujokiensa kanssa maanosan suurimman purjehduskelpoiset vesiväylät. Liikkuvuutta rajoittaa kuitenkin ylitsepääsemätön este: 32 kaihisarja joen alajuoksun yli, mukaan lukien kuuluisa Ingan putoukset. Nämä kaihi tekevät Kongosta purjehduskelpoisen Matadon sataman, Kongon suiston kärjessä, ja Malebo Poolin välillä, joka on joen järveläinen laajennus. Juuri Malebo Poolin vastakkaisilla rannoilla – joka edustaa sisävesiliikenteen lähtökohtaa – perustettiin entisten Ranskan Kongon ja Belgian Kongon osavaltioiden pääkaupungit: Kinshasan (entinen Léopoldville), nykyisen pääkaupungin, vasemmalle rannalle. Kongon demokraattisen tasavallan ja oikealla rannalla Brazzavillen, nykyisen Kongon tasavallan pääkaupungin, rannalla.

Amazon ja Kongo ovat kaksi suurta jokea, jotka virtaavat päiväntasaajan ulkopuolelta. vyöhykkeet, joissa sateita esiintyy koko vuoden tai melkein koko vuoden. Malebo-altaan ylävirtaan Kongon altaaseen sataa keskimäärin noin 60 tuumaa (1500 mm) vuodessa, josta yli neljäsosa johdetaan Atlantille. Kongon valuma-allas on kuitenkin vain noin puolet Amazonin koosta, ja Kongon virtausnopeus – 1450 000 kuutiometriä (41 000 kuutiometriä) sekunnissa sen suussa – on huomattavasti pienempi kuin Amazonin virtaama yli 6 180 000 kuutiometriä (175 000 kuutiometriä) sekunnissa.

Vaikka Chambeshi-joki voi etäisimpänä lähteenä muodostaa Kongon alkuperäisen päävirran joen pituudeltaan, se on toinen sivujoki – Lualaba, joka nousee lähellä Musofia Kongon demokraattisen tasavallan kaakkoisosassa – joka kuljettaa eniten vettä ja jonka voidaan siten katsoa muodostavan Kongon alkuperäisen päävirran vesimäärän suhteen.

Kun joki tuli ensimmäistä kertaa tunnetuksi eurooppalaisille 1400-luvun lopulla, he kutsuivat sitä Zaireksi, joka on sanan korruptio, joka vaihtelee nimellä nzari, nzali, njali , nzaddi ja niadi, ja se tarkoittaa yksinkertaisesti ”jokea” paikallisissa afrikkalaisissa kielissä. Vasta 1700-luvun alkuvuosina jokea kutsuttiin ensin ”Rio Congoksi”, nimeksi Kongon valtakunnasta, joka oli sijaitsevat joen alajuoksulla. Aikana (1971–97), jolloin Kongon demokraattista tasavaltaa kutsuttiin Zaireksi, hallitus myös nimitti joen Zaireksi. Jopa tuona aikana joki tunnettiin edelleen koko maailmassa Kongona. Kirjallisuuden ajattelijoille joki herättää Joseph Conradin kuuluisan novellin ”Pimeyden sydän” vuodelta 1902. Hänen kirjansa loi ennakoinnin, petoksen, ahneuden ja hyväksikäytön ilmapiirin. Nykyään Kongo näkyy kuitenkin avainasemassa Keski-Afrikan sisätilojen taloudelliseen kehitykseen.