Jos olet amerikkalaisen talvilomakauden suuri fani, olet todennäköisesti kuullut Dyker Heightsista. Brooklynin kaupunginosa on ollut esillä matkaohjelmissa ja vaikuttajien Instagram-tileillä ympäri maailmaa viehättävän ylimmän jouluvalojen ja koristeiden esittelystä.

Yhdessä pihassa on yli 60 puhallettavaa hahmoa talon ympäri . Toisen oven edessä on 15 jalkaa pitkä joulupukki. Valot lohkoista osiin ovat sokeita – Dyker Heightsissa ei ole pimeyttä joulun aikana, ennen kuin kodit alkavat sammuttaa valojaan keskiyön aikaan. Arviolta 100 000 ihmistä vierailee vuosittain.

Perinteen sanotaan alkaneen naiselta nimeltä Lucy Spata vuonna 1986. Spata alkoi sisustaa kotiaan Dyker Heightsissa äitinsä kunniaksi. Hän aloitti asettamalla hehkuvia enkelihahmoja etupihalleen, ja kokoelma kasvoi vuosittain – samoin kuin liittyneiden naapureiden määrä.

Vaikka paikalliset väittävät, ettei naapureiden välillä ole kilpailua, jotkut perheet menevät niin pitkälle kuin on palkannut ammattimaisia koristeluyrityksiä.

James Bonavita, B & R joulukoristeiden omistaja, on palvellut perheitä Dyker Heightsissa 27 vuoden ajan. ja sisustaa myös oman kodinsa alueella. Se on suihkussa vihreissä valoissa, näyttää siltä kuin se olisi lumottu metsässä. Pitkät, hohtavat lelukarhut seisovat etupihalla. Näyttely vie hänelle yhdeksän päivää.

”Olen aina rakastanut joulua, rakastan sisustaa”, hän sanoo. ”Varmistan, että kaikki näyttää taloltani, kuten kuinka haluan tehdä sen … minä varmista, että kaikki on tehty täydellisesti. ”

Dyker Heightsin joulun ylellisyys kiinnittää niin paljon huomiota, että New Yorkin poliisilaitos käyttää upseereja väkijoukkojen hallintaan. Spatan talosta on tullut niin suosittu, että poliisin on usein vedettävä keltainen ”älä ylitä” -teippiä hänen talonsa edessä olevan jalkakäytävän loppuun, jotta väkijoukot eivät pääse kadulle.

Se ei aina ollut näin Dyker Heightsissa. Sijaitsee kahdeksan mailin päässä Manhattanista, naapurustossa on vaellus turistitoiminnan ytimestä. Ja vaikka Rockefeller Center ja ikkuna osoittavat, että viides Avenue on vain muutaman askeleen päässä toisistaan, Dyker Heightsin ja Manhattanin väliset lähimmät metroasemat ovat kilometrin päässä tapahtuman neon-sydämestä.

Mutta Brooklynin paikallisille perheille Dyker Heights ei ole läheskään salaisuus: se on osa monia perheperinteitä.

Kasvain ”emme koskaan käy Rockefeller Centerissä. Astuimme autoon, tulimme Dykeriin, ja se oli osa jouluperintettä ”, kertoo Tony Muia, pitkäaikainen asukas lähialueelta.

Muia omistaa nyt ja operoi Slice of Brooklyn -kiertuebussiyhtiötä, joka vie turistit Manhattanista Brooklyniin maistamaan kaupunginosan kuuluisaa pizzaa ja tietysti näkemään sen jouluvalot lomakauden aikana. Sen jouluaikainen iskulause on ”Rockefeller Center? Fuhgeddaboudit”, joka nyökkäsi Brooklynin aksentille monille paikallisille, mukaan lukien Muia.

Dyker Heights on historiallisesti ollut italialainen amerikkalainen erillisalue. On olemassa monia seimi-hahmoja perustettu pihoille Dyker Heightsiin, mutta Jeesus-vauvan malleja ei löydy vasta 25. joulukuuta keskiyöllä – italialaisen amerikkalaisen perinteen mukaan vauva J ilmestyy vasta hänen syntymäpäivänään.

Amerikkalaisten italialaisten erityisen runsas kulttuuri on osoitus siitä, miksi niin monet naapurustossa olevat perheet lähtevät jouluna, Muia sanoo. ”Se on oikeastaan vain osoitus yhdestä katolisen uskonnon iloisimmista ajoista, ja juuri siihen se kiehuu. Kaikki pääsevät mukaan toimintaan. Se on vain iloinen aika vuodesta. ”

Kun uutiset Dyker Heightsista levisivät, ihmisiä tuli jatkuvasti. On tavallista kävellä Dyker Heightsissa joulukuussa ja kuulla useita vieraita kieliä, joita turistit puhuvat muualta kaupungista – ja maailmalta – nähdessään valoja.

Ludovica Puleo, 31, Italiasta , oli kuullut Dyker Heightsista italialaiselta vaikuttajalta Instagramissa.

”Italiassa meillä ei ole mitään tällaista”, hän sanoo kääntyvän ottamaan vastaan kaikki valot. ”Mutta he tekevät jotain upeaa täällä.”

Juhlimaan heidän 10-vuotisjuhla, espanjalaiset Paula Espinosa, 25, ja hänen poikaystävänsä, Alexandre Antonio-Dias, 28, tekivät tehtäväksi tulla joulukuussa New Yorkiin kokemaan joulua.

”En” en tiedä miksi, mutta Espanjassa ihmiset puhuvat siitä, kuinka erityinen New York ja joulu ovat ”, Espinosa sanoo.” Se on täällä elämässä erityisempää. Tunnelma on hämmästyttävä. ”

Monille paikallisille perheille Dyker Heightsin vierailu on pitkään jatkunut perinne. Krystal Sapkowski, 22, sanoo, että hänen äitinsä ja nuorempi sisarensa ovat käyneet naapurustossa vauvasta asti.

”Se on aika, jolloin me kaikki tulemme yhteen ja asetamme etusijalle nähdäksemme joka vuosi”, Sapkowski sanoo. ”Kasvattaessamme yritämme pitää yhden asian, jonka teemme kaikki yhdessä. Se on aina tullut tänne. ”