Tulivuoret ovat kuin valtavat venttiilit, jotka vapauttavat paineen syvältä maapallosta. Kun ne puhkeavat, ne muistuttavat meitä siitä, kuinka voimakkaat voimat ovat jatkuvasti maapallon muotoilussa.

Syvällä maapallolla (90 mailia tai enemmän) lämpötilat lämpenevät tarpeeksi kuumaksi sulamaan kalliota. Tätä sulaa kalliota kutsutaan magmaksi. Kun se nesteytyy, se alkaa kellua kohti Maan pintaa.

Jos se murtuu Maan pinnan läpi, sitä kutsutaan sitten laavaksi. Vaikka laavaa voidaan virrata ilmaan tulivuorenpurkauksen kautta, se ”Laavaa virtaa tulivuoresta tavallisemmin halkeamien kautta.

Laava koostuu pääasiassa piistä ja hapesta. Kun laava pakenee ja kulkee ennen jäähdytystä, se sekoittuu usein muiden alkuaineiden, kuten raudan, magnesiumin, kaliumin ja kalsiumin, kanssa.

Kun laava murtuu ensimmäisen kerran maapallon läpi, se on erittäin kuuma neste. Tuore laava voi olla keskimäärin välillä 1 300–2 200 ° F (700–1200 ° C)! Tarkasta lämpötilastaan riippuen tuore laava palaa yleensä oranssina / punaisena (viileämmin) tai valkoisena (kuumempana).

Lopulta laava jäähtyy ja palaa jälleen kiinteään kiveen. Jotkut laavamuodot voivat kuitenkin virrata pitkiä matkoja ennen kuin ne riittävästi jäähtyvät kiinteytyäkseen. Lava-sana tulee italialaisesta sanasta ”virta”.

Vaikka suositut elokuvat saattavat saada sinut huolehtimaan laavavirtausten tappavasta voimasta, ne liikkuvat yleensä riittävän hitaasti, jotta ihmisillä olisi paljon aikaa päästä eroon tieltä. On harvinaista, että joku kuolee laavavirran suorana seurauksena. , mutta se voi olla erittäin vahingollista tielleen kuuluvalle maalle ja omaisuudelle.

Tulivuoren aktiiviset laavavirrat saattavat liikkua useita metrejä minuutissa kuumana. Kun laava virtaa viileänä, ne hidastuvat vain muutaman jalan päivässä.

Havaijin geologit seuraavat tarkkaan aktiivisia laavavirtauksia. He käyttävät GPS-vastaanottimia GPS-vastaanottimien avulla laavavirtausten kartoittamiseksi mahdollisimman tarkasti.

GPS-vastaanottimet käyttävät maapallon ympäri kiertävien satelliittien radioaaltoja paikantamaan paikat 15 jalan sisällä. Tällä tavalla geologit voivat seurata laavavirtauksia, jotka saattavat edetä kohti alueita, joilla ihmiset asuvat.