Pohjoiseen virtaavat joet ovat joillekin vaikea käsitys. Joet virtaavat lähteeltään alamäkeen, ja yleensä lähde on jonnekin vuoristossa, jotka sijaitsevat joen suusta pohjoiseen. Jos lähde sattuu olemaan suun eteläpuolella, joki virtaa sitten luonnollisesti pohjoiseen.

Joitakin Yhdysvalloissa pohjoiseen kulkevia tunnettuja jokia ovat St. John’s River Floridassa, Willamette River Oregonissa ja Monongahela River, joka alkaa Länsi-Virginiasta ja virtaa Pittsburghiin. Täällä Monongahela-joki liittyy Allegheny-jokeen ja näistä kahdesta tulee Ohio-joki. Uusi joki alkaa Pohjois-Carolinasta ja virtaa Virginian ja Länsi-Virginian läpi. Geologit toteavat, että ennen jääkautta tämä joki virtoi eteläsuunnassa.

Muualla maailmassa jotkut pohjoisvirtaavat joet ovat Rein, joka virtaa Sveitsistä Ranskan ja Saksan välillä. Orinoco-joki Venezuelassa ja Ems-joki Saksassa. Intian kuuluisalla Ganges-joella on useita pohjoiseen suuntautuvia sivujokia, mukaan lukien Chambal ja Betwa.