Yleensä työttömyysaste Yhdysvalloissa saadaan jakamalla työttömien lukumäärä työttömien (työllisten tai työttömien) lukumäärä ja kertomalla luku 100: lla. ”Työttömien” määrittelemiseksi on kuitenkin olemassa erilaisia tapoja, joista kullakin on oma työttömyysaste. Tällä toimenpiteellä henkilö lasketaan työttömäksi, jos hänellä ei ole kokopäiväistä, osa-aikaista tai väliaikaista työtä, hän etsii aktiivisesti työtä ja on tällä hetkellä Työttömien ryhmään luetaan myös tilapäisesti lomautetut henkilöt. Henkilön katsotaan etsivän aktiivisesti työtä, jos hän on yrittänyt saada sitä (esim. täyttämällä työhakemuksen, lähettämällä tai työhaastattelu) neljän edellisen viikon aikana. Henkilöt, jotka ovat vain ”marginaalisesti” Työmarkkinoihin kiinnittyneitä – niitä, jotka haluavat ja ovat käytettävissä työtä ja ovat aktiivisesti etsineet työtä edeltävien 12 kuukauden aikana, mutta eivät edeltävien neljän viikon aikana, ei pidetä työllisinä eikä työttöminä eivätkä siten osa työvoimaa . Poissuljettuja ovat myös ”lannistuneet” työntekijät, osa heikosti sitoutuneista, jotka eivät etsi työtä nimenomaan siksi, että heidän mielestään ei ole sellaisia, joille heillä on pätevyys, tai koska he ovat joutuneet syrjinnän kohteeksi työsuhteessa.

Sen sijaan, mitä usein kutsutaan ”todelliseksi” työttömyysasteeksi tai U-6: ksi, otetaan huomioon paitsi ne, jotka ovat työttömiä U-3-määritelmän mukaan, myös vähäisesti sitoutuneet ja jotka ovat osa-aikatyössä taloudellisista syistä (ts. ne, jotka haluavat kokopäiväistä työtä, mutta voivat löytää vain osa-aikatyön). Kohdassa U-6 näiden ryhmien henkilöiden kokonaismäärä jaetaan työvoimassa olevien henkilöiden lukumäärällä, jonka katsotaan sisältävän työssä olevat, marginaalisesti sitoutuneet tai alityölliset henkilöt. Ilmeisistä syistä todellinen työttömyysaste on normaalia korkeampi, joskus huomattavasti. Esimerkiksi Bureau of Labor Statisticsin mukaan maaliskuussa 2020 vakioprosentti oli 4,4 prosenttia, kun taas reaaliarvo oli 8,7 prosenttia.

Lisätietoja Yhdysvaltain työttömyysasteesta: https://www.bls.gov/bls/unemployment.htm

Tämä vastaus julkaistiin alun perin Britannican Beyond-lehdessä.