Yhdysvallat Ensimmäinen rouva

22. marraskuuta 1963 presidentti John F.Kennedy murhattiin Dallasissa Texasissa matkustaessaan moottoripyörällä. Varapresidentti Johnson oli vain kaksi autoa Kennedyn takana, kun laukaukset soivat. Vain muutama tunti myöhemmin Johnson vannottiin Air Force One -aluksen 36. presidenttinä palatessaan Washingtoniin. Tämän jälkeen Claudiasta tuli Yhdysvaltain ensimmäinen nainen. Hän palveli ensimmäisenä naisena vuosina 1963–1969; vuonna 1964 Johnson voitti presidentinvaalit konservatiivista republikaanien senaattoria Barry Goldwateria Arizonasta vastaan. (Kansalaisten mielipiteet suurimmaksi osaksi demokraattien ja Goldwaterin vankan konservatiivisuuden puolesta Johnson voitti maanvyörymällä; hän sai 61 prosenttia kansanäänestyksestä – Yhdysvaltain vaalihistorian suurimman voittomarginaalin.)

Ensimmäisenä rouvana , Claudia, joka tunnetaan nykyään paremmin nimellä ”Lady Bird Johnson”, tuki ”köyhyyssotaa” ja Headstart-ohjelmaa ja työskenteli Washington DC: n kaunistamisen parantamiseksi. 1960-luvulla Lady Bird istutti sipulit ja puut tien varrelle kiinnittää huomiota kasvavaan elinympäristö- ja lajien menetyskriisiin. Hän perusti ensimmäisen rouvan komitean kauniimpaan pääkaupunkiin, ja hänen työstään tuli ensimmäinen rouvan käynnistämä merkittävä lainsäädäntökampanja: Highway Beautification Act of 1965.

Kesäkuussa 1968 Lady Bird matkusti Portlandiin Oregoniin yhdessä silloisen maatalousministerin Orville Freemanin kanssa pitämään luennon uudentyyppisestä suojelusta ennen American Institute of Architects -konferenssia. Siellä hän keskusteli luonnonsuojelusta, joka koskee koko yhteisöä kasvavan kaupungistumisen ongelmien ratkaisemiseksi. ”Vastauksia ei löydy paloitellusta uudistuksesta”, Lady Bird totesi. ”Työ vaatii todellakin koko ympäristön harkittua vuorovaikutusta. Ei vain rakennuksissa, puistoissa, paitsi puistoissa, myös moottoriteillä, paitsi moottoriteillä, myös avoimissa tiloissa ja vihreillä vyöillä. Mielestäni kaunistus on paljon enemmän kuin kysymys kosmetiikka. Minulle se kuvaa kaikkea pyrkimystä saada luonnon- ja ihmisen maailma harmoniaan. Järjestyksen, hyödyllisyyden, ilon tuominen koko ympäristöön. Ja se alkaa tietysti vain puista ja kukista sekä maisemoinnista. ”