My-Lai-verilöyly oli yksi kauhistuttavimmista väkivaltaisuuksista, joita Vietnamin sodan aikana tehtiin aseettomiin siviileihin. Amerikkalaisten sotilaiden joukko tappoi raa’asti suurimman osan ihmisistä – naisia, lapsia ja vanhoja miehiä – My Lain kylässä 16. maaliskuuta 1968. My Lai -murhassa teurastettiin yli 500 ihmistä, mukaan lukien nuoret tytöt ja naiset. raiskattiin ja silpottiin ennen tappamista. Yhdysvaltain armeijan upseerit peittivät verilöylyn vuoden ajan, ennen kuin siitä ilmoitettiin amerikkalaisessa lehdistössä, mikä aiheutti kansainvälisen suuttumuksen. My Lai -murhien julmuus ja virallinen peittely ruokkivat sodanvastaista tunnetta ja jakoivat Yhdysvaltoja entisestään Vietnamin sodassa.

Charlie Company

Pieni My-kylä Lai sijaitsee Quang Ngain maakunnassa, jonka uskottiin olevan kommunistisen kansallisen vapautusrintaman (NLF) tai Viet Congin (VC) linnake Vietnamin sodan aikana.

Quang Ngain provinssi oli siksi Yhdysvaltojen ja Etelä-Vietnamin pommi-iskujen tavallinen kohde, ja koko alue oli voimakkaasti ryöstetty tappavan rikkakasvien torjunta-aineella, agentti Orange.

Maaliskuussa 1968 Charlie Company – osa amerikkalaisen divisioonan 11. jalkaväen prikaattia – sai sanan, että VC-sissit olivat ottaneet haltuunsa naapurikylän Son My. Charlie Company lähetettiin alueelle 16. maaliskuuta etsintä- ja tuhoamisoperaatioon.

Tuolloin moraali Yhdysvaltain sotilaiden keskuudessa oli vähenemässä, erityisesti Pohjois-Vietnamin johtaman Tet-hyökkäyksen takia, joka käynnistettiin tammikuussa 1968. Charlie Company oli menettänyt noin 28 jäsentään kuolemaan tai loukkaantumiseen, ja hänellä oli vain hieman yli sata miestä.

William Calley

Armeijan komentajat olivat neuvoneet Charlie Companyn sotilaille, että kaikki, jotka löydettiin Son My My -alueelta, voivat pidetään VC: nä tai aktiivisina VC: n kannattajina ja käskettiin heitä tuhoamaan kylä.

Kun he saapuivat pian aamunkoiton jälkeen, sotilaat – luutnantti William Calleyn johdolla – eivät löytäneet Vietkongia. Sen sijaan he törmäsivät hiljaiseen kylään, jossa olivat pääasiassa naisia, lapsia ja vanhempia miehiä, jotka valmistivat aamiaisriisiä.

Kyläläiset koottiin ryhmiin, kun sotilaat tarkastivat heidän mökkiään. Huolimatta vain muutaman aseen löytämisestä, Calley käski miehensä aloittamaan kyläläisten ampumisen.

Minun Lai-verilöylyni alkaa

Jotkut sotilaat estivät Calleyn käskyn, mutta muutamassa sekunnissa verilöyly oli alkanut, kun Calley itse ampui monia miehiä, naisia ja lapsia.

Äiti, joka suojeli lapsiaan, ammuttiin, ja kun heidän lapsensa yrittivät paeta, heidätkin teurastettiin. Mökit sytytettiin tuleen, ja kukaan sisällä yrittänyt paeta ammuttiin.

”Näin heidän ampuvan M79: n (kranaatinheitin) joukolle ihmisiä, jotka olivat vielä elossa. Mutta se tehtiin enimmäkseen konekiväärillä. He ampuivat naisia ja lapsia aivan kuten kukaan muu” Tapahtumapaikan sotilas kersantti Michael Bernhardt kertoi myöhemmin toimittajalle.

”Emme kohtaaneet vastarintaa ja näin vain kolme vangittua asetta. Meillä ei ollut uhreja. Se oli aivan kuten mikä tahansa muu vietnamilainen kylä – vanhat papapojat, naiset ja lapset. Itse asiassa en muista, että kokenut koko maailmassa yhden sotilasikäisen miehen, kuolleena tai elävänä ”, Bernhardt sanoi.

Aseettomien miesten, naisten ja lasten tappamisen lisäksi sotilaat teurastanut lukemattoman määrän karjaa, raiskannut tuntemattoman määrän naisia ja polttanut kylän maahan.

Calleyn ilmoitettiin vetäneen kymmeniä ihmisiä, mukaan lukien pienet lapset, ojaan ennen teloittamista konekiväärillä. My Laiissa ei ammuttu yhtäkään laukausta Charlie Companyn miehiä vastaan.

Hugh Thompson

My Lai -murha päättyi vasta sen jälkeen, kun armeijan helikopterilentäjä varapäällikkö Hugh Thompson tiedustelutehtävä laski lentokoneensa sotilaiden ja vetäytyvien kyläläisten väliin ja uhkasi avata tulen, jos he jatkoivat hyökkäyksiä.

”Jatkoimme lentämistä edestakaisin … eikä kestänyt kauan, ennen kuin aloimme havaita suurta määrää ruumiita kaikkialla. Kaikkialle katsomme, näimme ruumiita. Nämä olivat pikkulapsia, kahden, kolmen, neljän, viiden vuoden ikäiset, naiset, hyvin vanhat miehet, ei lainkaan vetoaikaisia ihmisiä ”, Thompson totesi My Lai -konferenssissa Tulanen yliopistossa vuonna 1994.

Thompson ja hänen miehistönsä lensi kymmeniä eloonjääneitä saamaan lääketieteellistä hoitoa. Vuonna 1998 Thompson ja kaksi muuta miehistön jäsentä saivat Sotilaan mitalin, Yhdysvaltain armeijan korkeimman palkinnon rohkeudesta, johon ei liity suoraa yhteyttä viholliseen.

Cover – My Lai -murhan ylimääräinen

My Lai-verilöylyn päättyessä kuollut oli 504 ihmistä. Uhrien joukossa oli 182 naista – joista 17 raskaana – ja 173 lasta, joista 56 oli imeväisiä.

Verilöylyjen uutisten tietäminen aiheuttaisi skandaalin. Charlie Companyn ja 11. prikaatin komentajat ylemmässä asemassa pyrkivät välittömästi vähentämään verenvuodatusta.

My Lai-verilöylyn peittely jatkui, kunnes 11. prikaatin sotilas Ron Ridenhour, joka oli kuullut ilmoituksia verilöylystä, mutta ei ollut osallistunut, aloitti kampanjan tapahtumien paljastamiseksi. Kirjoitettuaan kirjeitä presidentti Richard M.Nixonille, Pentagonille, ulkoministeriölle, esikuntapäälliköille ja useille kongressimiehille – ilman vastausta – Ridenhour antoi lopulta haastattelun tutkivalle toimittajalle Seymour Hershille, joka rikkoi tarinan marraskuussa 1969.

Kuka oli vastuussa My Lai -murhasta?

Ridenhourin paljastusten jälkeen käydyn kansainvälisen kuohunnan ja Vietnamin sodan mielenosoitusten keskellä Yhdysvaltain armeija määräsi erityisen tutkimuksen My Lai -murhasta ja myöhemmistä ponnisteluista peitä se. Tutkimus, jota johti kenraaliluutnantti William Peers, julkaisi raporttinsa maaliskuussa 1970 ja suositteli, että vähintään 28 upseeria syytetään heidän osallistumisestaan verilöylyn peittämiseen. My Lain oikeudenkäynti alkoi 17. marraskuuta 1970.

Myöhemmin armeija syytti vain 14 miestä, mukaan lukien Calley, kapteeni Ernest Medina ja eversti Oran Henderson, My Lain tapahtumiin liittyvistä rikoksista. Kaikki vapautettiin, paitsi Calley, joka todettiin syylliseksi tahalliseen murhaan ampumisten tilaamisesta huolimatta hänen väitteistään, että hän noudatti vain komentavansa kapteeni Medinan käskyjä.

Maaliskuussa 1971 Calleylle annettiin elinkautinen vankeus roolistaan My Lain murhien johtamisessa. Monien mielestä Calley oli syntipukki, ja hänen rangaistuksensa lyhennettiin muutoksenhaun yhteydessä 20 vuoteen ja myöhemmin 10 vuoteen; hänet vapautettiin ehdonlähteestä vuonna 1974.

Myöhemmät tutkimukset ovat paljastaneet, että teurastus My Laissa ei ollut yksittäinen tapaus. Muut julmuudet, kuten vastaava kyläläisten verilöyly My Khe: ssä, ovat vähemmän tunnettuja. Speedy Express -niminen pahamaineinen sotilasoperaatio tappoi tuhansia vietnamilaisia siviilejä Mekongin suistossa ja ansaitsi operaation komentajan kenraalimajuri Julian Ewellin lempinimen ”Delta Butcher”.

My Lai -vaikutus

1970-luvun alkupuolella Yhdysvaltain sotatoimet Vietnamissa olivat loppumassa, kun Nixonin hallinto jatkoi ”vietnamistamispolitiikkaansa”, mukaan lukien joukkojen vetäytyminen ja maan operaatioiden hallinnan siirtäminen etelä-vietnamilaisille. .

Vietnamissa olevien amerikkalaisten joukkojen moraali oli heikko ja viha ja turhautuminen suurta. Huumeiden käyttö lisääntyi sotilaiden keskuudessa, ja vuonna 1971 julkaistussa virallisessa raportissa arvioitiin, että vähintään kolmasosa Yhdysvaltain armeijoista oli riippuvaisia.

My Lai -murhan paljastukset saivat moraalin romahtamaan entisestään, kun maantieteelliset merkinnät ihmettelivät mitä muita julmuuksia, joita heidän esimiehensä salasivat. Yhdysvaltojen kotirintamalla My Lai -murhan raakuus ja ylemmän tason upseerien pyrkimykset peitellä sitä pahensivat sodan vastaisia mielipiteitä ja lisäsivät katkeruutta Yhdysvaltain jatkuvasta armeijan läsnäolosta Vietnamissa.