Lockheed Martinin Skunk Works on vahvistanut, että se kehittää SR- 72 vakoojakone. SR-71 Blackbirdin seuraaja, joka pystyi Mach 3.5: een, SR-72 on hyperääninen miehittämätön kone, joka kykenee Mach 6: een tai hieman yli 4500 mph. Hyperäänisellä nopeudella SR-72 pystyy kulkemaan minkä tahansa maanosan noin tunnissa – mikä tarkoittaa, että jos he ovat strategisesti sijoittuneet ympäri maailmaa lentotukialuksille, Yhdysvaltain armeija voi iskeä tai valvoa mitä tahansa maapallon sijaintia noin tunnissa . Epäillään myös, että SR-72: n hyperäänimoottoriteknologia – eräänlainen hybridi-scramjet – löytää tiensä Yhdysvaltain armeijan nopeaan iskuaseeseen (HSSW), ohjukseen, joka voi teoriassa iskeä mihin tahansa maan päällä muutamassa minuutissa.

SR-71 eli Blackbird, kuten luultavasti tiedätkin, oli Yhdysvaltain armeijan kylmän sodan tiedustelujen huippu. Vuonna 1966 käyttöön otettu Blackbird oli hybridi-turbojet- / ramjet-moottoreillaan taivaan nopein miehitetty lentokone, kunnes se jäi eläkkeelle vuonna 1998. Huolimatta siitä, että se oli erittäin massiivinen – 32 metriä pitkä ja 55-jalkainen, mittari) siipien kärkiväli – SR-71: llä oli vain kaksi miehistöä eikä aseita (se oli ladattu kameroilla, radioantenneilla ja muulla valvontakeskeisellä kuormalla). Koska korkeat käyttökustannukset ja varojen kohdentaminen muihin ponnisteluihin, kuten UAV: hin, SR-71 jäi eläkkeelle 32 vuoden aktiivisen palveluksen jälkeen. Rakennetuista 32 lentokoneesta 12 hävisi onnettomuudessa – mutta vihollinen ei koskaan ampunut kumpaakaan tai kaapannut niitä.

SR-71 Blackbird

SR-72 on samanlaisesta nimestä huolimatta täysin uusi kone. Tällä hetkellä SR-72 on edelleen vain käsite, vaikka Lockheed on nyt vahvistanut koneen olevan aktiivisessa kehityksessä. Vuonna 2018 rakennetaan valinnaisesti yhden moottorin koneen pilottiversio, ja testilennot suunnitellaan vuodelle 2023. Jos kaikki menee suunnitelman mukaan (Lockheed Martin ei ole vielä saanut rahoitusta), täysikokoinen SR-72 (noin 100 jalkaa pitkä) rakennetaan ja testataan vuoteen 2030 mennessä. Nykyisen suunnitelman mukaan SR-72 on miehittämätön. Se tulee olemaan hyvin, hyvin suuri drone. Se on todennäköisesti myös aseettomia, ja se on varustettu kokonaan tiedustelutietojen keräämiselle, vaikka on liian aikaista sanoa varmasti.

Näkymä SR-71: n ikkunasta 73 000 jalan korkeudessa. Katsokaa, olen avaruudessa!

Vaikka SR-72 on epäilemättä varkauden esimerkki ja muotoiltu hiilikuituun käärittyjen monoliittisten titaanikiteiden joukosta, sen määrittävä piirre on sen toimintakyky Mach 6: n nopeus – tai 4.567 mph (7350 km / h). Tällä nopeudella SR-72 voi ylittää Atlantin (tai Euroopan, Kiinan tai …) noin tunnissa – tai kiertää planeettaa kuuden tunnin kuluttua. Noin 80000 jalan (24 300 metriä) ja Mach 6: n toimintakorkeudessa SR-72: ta on melkein mahdotonta ampua alas.

Mach 6: een pääsemiseksi on tapahduttava jonkin verran ilmailuaikaa, muuten Olemme rakentaneet Mach 6 -koneen vuosia sitten. Periaatteessa turbotuulettimen moottorit – kuten löydät jokaisesta suuresta matkustajakoneesta – ovat todella tehokkaita vain noin 2,5 Mach: iin asti. Ramjets voi sitten viedä sinut noin Mach 4: een, mutta sitten he menettävät tehokkuutensa. Mach 6: een pääsemiseksi Lockheedin Skunk Works -laboratorio – joka on kehittänyt sellaiset valaisimet kuin U-2, SR-71, F-22 ja F-35 – työskentelee Aerojet Rocketdynen kanssa luodakseen turbojet / scramjet-hybridimoottorin, joka käyttää turbiini pienillä nopeuksilla ja scramjet (yliääninen polttomoottori) suuremmilla nopeuksilla. Kuten SR-71, näillä moottoreilla on sama sisääntulo ja suutin, jossa on jonkinlainen mekaaninen järjestelmä, joka siirtää ilmavirran moottorin kahden osan välillä ilmanopeuden muuttuessa. Vaikka ramjet hidastaa saapuvaa ilmaa äänenvoimakkuudelle, scramjet on kaikkialla yliääninen ja sallii paljon suuremmat ilman nopeudet (kukaan ei tiedä kuinka nopeasti, mutta puhumme ainakin Mach 10: stä).

SR-72, hybriditurbiini / scramjet-moottorin käyttö

SR-72 ei ole myöskään ensimmäinen yritys murtaa hyperäänilentoa. Boeing on työskennellyt X-51 scramjet -teknisen demon parissa viime vuosikymmenen ajan, ja vuonna 2013 se lopulta suoritti onnistuneen hyperäänisen (Mach 5.1, 3400 mph, 5400 km / h) koelennon. X-51: n scramjet saattaa lopulta löytää tiensä Yhdysvaltain armeijan High Speed Strike Weaponiin, ilma-aluksella laukaistavaan ohjukseen, joka kulkee tarpeeksi nopeasti välttääkseen ennakkovaroitusjärjestelmät ja vastatoimet. Hybridimoottorit, kuten SR-72: t, saattavat lopulta löytää tiensä pitkän kantaman ohjuksiin, jotka voivat kulkea pitkiä matkoja iskeäksesi melkein missä tahansa maan päällä.

Lue nyt: Uudelleenkäytettävä jet-cum-raketti-avaruuslento voisi lentää sinut minne tahansa maapallolla neljän tunnin aikana