Kuva New Yorkin mellakaluonnoksesta. Lähde: New Yorkin julkinen kirjasto.

Kuten Howard Zinn kuvailee julkaisussa A People’s History of the United States, Yhdysvaltain historian tuhoisin siviiliväkivalta tapahtui neljän päivän mellakoissa heinäkuussa 1863. Zinn kirjoittaa: ”mellakaluonnokset olivat monimutkaisia – mustan, rikkaiden ja republikaanien vastaiset.” Tämä toiminta keskittyy erityisesti äskettäin saapuneiden irlantilaisten maahanmuuttajien ja mustien väliseen konfliktiin.

Yksi kriittisistä ”mielen tottumuksista”, jonka opiskelijoiden tulisi kehittää Yhdysvaltojen historiakurssin aikana, on vastata sosiaalisiin ilmiöihin ”miksi” Niiden tulisi aloittaa lähtökohdasta, että tapahtumilla on selityksiä, että ihmiset eivät esimerkiksi tappaa toisiaan vain siksi, että he puhuvat eri kieliä, käyvät eri kirkoissa tai niiden ihonväri on erilainen.

Tämän toiminnan lähtökohtana ovat vuoden 1863 mellakoiden pahoinpitelyt ja kehotetaan oppilaita keräämään vihjeitä, jotka auttavat selittämään tämän äkillisen räjähdyksen. On tärkeää huomata, että selitysten tekeminen on erilaista kuin tekosyiden tekeminen. Täällä pyydämme oppilaat yrittävät ymmärtää tehdyt kauhut, eivät järkeistää niitä.

Huomaa: Paras on tehdä tämä toiminta ennen kuin opiskelijat ovat lukeneet mellakaluonnoksia Yhdysvaltain kansanhistorian luvusta 10, otealla.

”. . . Vuoden 1863 asevelvollisuuslain mukaan rikkaat voisivat välttää asepalveluksen: he voisivat maksaa 300 dollaria tai ostaa korvaavan. Kesällä 1863 tuhannet levittivät ”Varusmieslaulua” New Yorkissa ja muissa kaupungeissa. Yksi lause:

Tulemme, isä Abraham, vielä kolmesataa tuhatta ihmistä
Lähdemme kodeistamme ja tulipaloiltamme verenvuotoisilla sydämillä ja kipeillä
Koska köyhyys on ollut rikoksemme, kumartamme asetuksesi;
Olemme köyhiä ja meillä ei ole varallisuutta ostaa vapautta.

”Kun armeijaan rekrytointi alkoi heinäkuussa 1863, joukko New Yorkissa tuhoutui. Sitten kolmen päivän ajan joukko valkoisia työntekijöitä marssi kaupungin läpi tuhoamalla rakennuksia, tehtaita, raitiovaunulinjoja, koteja. Mellakan luonnos oli monimutkainen – mustan, rikkaiden, republikaanien vastainen. Hyökkäys pääkonttoriin, mellakoitsijat jatkoivat hyökkäyksiä varakkaisiin koteihin, sitten mustien murhaan. He marssivat kaduilla pakottaen tehtaita sulkemaan, rekrytoimalla lisää väkijoukon jäseniä. He sytyttivät kaupungin värillisen orpopaikan. He ampuivat, polttivat ja ripustivat kaduilta löytämiään mustia. Monet ihmiset heitettiin jokiin hukkumaan. Neljäntenä päivänä Union Gettysburgin taistelusta palaavat joukot tulivat kaupunkiin ja lopettivat mellakat. Ehkä neljäsataa ihmistä tapettiin. Tarkkoja lukuja ei ole koskaan annettu, mutta menetettyjen ihmishenkien määrä oli suurempi kuin missään muussa perheväkivallan tapahtumassa Amerikan historiassa. ”