Hollantilainen eksoottinen tanssija Margaretha ’Gretha’ MacLeod – tunnetaan paremmin nimellä Mata Hari epäilyttävä maine olla maailman tappavin naissalainen agentti. Syyttäjät tuomittiin luokiteltujen tietojen välittämisestä viholliselle ja tuomitsivat hänet vuosisadan suurimmaksi naisvakoilijaksi, joka oli vastuussa 50000 liittoutuneiden sotilaan lähettämisestä kuolemaan. Mutta oliko hän enemmän syntipukki kuin spymaster?

Hänen tarinansa alkaa 7. elokuuta 1876. Hän syntyi Leeuwardenissa , Hollannista, vauraaseen perheeseen – hänen isänsä Adam Zelle omisti hattukaupan ja investoi öljyteollisuuteen. Mutta kun Gretha oli teini-ikäinen, hän meni konkurssiin, hänen vanhempansa erosivat ja äiti kuoli. Hänet lähetettiin asumaan kummisetä, myöhemmin myöhemmin setänsä tykö.

Ravistamalla tämän murtuneen lapsuuden ja epäonnistuneen harjoittelun päiväkodinopettajana 18-vuotiaana Gretha vastasi sanomalehden ilmoitukseen. Sen asetti hollantilainen armeijan kapteeni Rudolf MacLeod, joka etsi vaimoa. He menivät naimisiin Amsterdamissa vuonna 1895, muuttivat Jaavaan ja saivat kaksi lasta – Norman-Johnin ja Louise Jeannen, joka tunnetaan nimellä ’Non’.

avioliitto antoi Grethalle taloudellisen turvallisuuden, mutta se ei ollut onnellinen. 20 vuotta vanhempi Rudolf oli väkivaltainen alkoholisti. Gretha hylkäsi hänet hetkeksi ja opiskeli Indonesian perinteitä ja liittyi paikalliseen tanssiryhmään. Kirjoittaessaan kotiin sukulaisille Alankomaissa hän kirjoitti vuonna 1897 kirjeensa ”Mata Hari”. Tämä oli hänen uusi taiteellinen nimensä, joka tarkoittaa ’päivän silmää’ malaijiksi.

• Raha, rakkaus ja kosto: vakoojien motivaatiot historian kautta

Hän palasi Rudolfin luokse, mutta juominen ja lyömiset jatkuivat. Hänen lapsensa kokivat sitten vakavan sairauden; jotkut väittivät sairautensa liittyvän syphillisiin, jotka he olivat saaneet vanhemmiltaan. Ei selvinnyt, mutta kahden vuoden ikäinen Norman-John kuoli.

Perhe muutti takaisin Hollantiin, mutta pari erosi vuonna 1902, jolloin Gretha sai Nonin huoltajuuden. Rudolfia vaadittiin lain mukaan maksamaan tukea, mutta hän ei koskaan maksanut. Ilman taloudellista apua tai perhesiteitä, ja useimmat ammatit ovat kiellettyjä naisilta, Grethalla oli vain vähän valintoja. Hän palasi vastahakoisesti Nonin isänsä luo ja lähti Pariisiin.

Ranskan pääkaupungissa Gretha yritti ansaita rahaa pitämällä pianotunteja ja opettamalla saksaa. Vähemmän ilmeinen, mutta kannattavampi istui taiteilijan mallina Montmartren maalareille, missä hän myös solmi teatterikontakteja. Kaikki itämaiset asiat olivat Pariisin vuoden 1905 villitys ja aika oli kypsä, jotta Mata Hari täydessä inkarnaatiossaan kukkii. Hän laskutti itsensä Javanan prinsessaksi ja hänen eksoottiset tanssiesityksensä ottivat Pariisin myrskyyn. Vaikka hänen luomansa kuvitteellinen persoona muutti hänet kuvakkeeksi, se edistäisi myöhemmin hänen kaatumistaan.

Hänen tähtensä loisti kirkkaasti vuoteen 1910, jolloin hänellä oli monia jäljittelijöitä. Kriitikot, kerran rohkeasti koristeellisen Mata Harin häikäiseminä, alkoivat pilkata hänen tekojaan halpana ekshibitionismina. Hänen viimeinen näyttely oli vuonna 1915. Aina kekseliäs Mata Harista tuli menestyvä kurtisaani. Hänen epäonnistumiset päivän voimakkaiden miesten kanssa politiikan ja armeijan joukosta antoivat hänen matkustaa suuresti. Mutta hänen liikkeensa herättivät huomiota. Nainen katsottiin ennen miestä vapaamieliseksi boheemiksi, näytti nyt pikemminkin halukkaalta ja epäilyttävältä viettelijältä.

Hän oli myös tiiviissä suhteessa 25-vuotiaan venäläisen lentäjän – kapteeni Vadim Maslovin kanssa. , palvelevat ranskalaisten kanssa. Vuonna 1916, kun Maslov oli ammuttu ja loukkaantunut, Gretha vieraili hänen luonaan sairaalassa. Ranskalaiset tiedusteluagentit pysäyttivät hänet siellä ja selittivät, että ellei hän suostuisi vakoamaan Saksaa, häntä ei sallita nähdä rakastajansa.

• John Hardyng: Henry V: n salainen agentti

Ennen sotaa Mata Hari oli esiintynyt ennen keisari Wilhelm II: n vanhinta poikaa ja nyt länsirintaman vanhempaa kenraalia kruununprinssi Wilhelmin edessä. Ranskalaiset uskoivat, että Mata Hari voisi vietellä hänet sotilaallisista salaisuuksista tarjoamalla hänelle huomattavan summan, jos hän kykenisi keksimään tavarat. Yhteyshenkilö, joka perusti tämän, oli kapteeni Georges Ladoux. Myöhemmin hänestä tuli yksi tärkeimmistä syyttäjistä.

Vuoden 1916 lopulla Mata Hari tapasi saksalaisen armeijan atašeen majuri Arnold Kallen pyytääkseen tapaamista prinssin kanssa. Hän ruokki Kallea parittomilla juoruilla, toivoen tiedonvaihtoa. Paluumatkallaan höyrylaiva soitti Falmouthiin. Hänet pidätettiin ja kuulusteltiin Savoy-hotellissa, jossa hän myönsi työskentelevänsä Ranskan tiedustelupalvelussa.Tammikuussa 1917 majuri Kalle lähetti Berliiniin helposti dekoodattavia radioviestejä, joissa kerrottiin yksityiskohtaisesti saksalaisen vakoojan koodinimellä H-21. Suunnitelmien mukaan ranskalaiset pidättivät nämä ja tunnisti Mata Harin H-21: ksi.

13. helmikuuta 1917 hänet pidätettiin palattuaan Pariisiin ja hänet pidätettiin hotellihuoneessaan ja heitettiin ratiin. tartunnan saaneessa solussa vankilassa Saint-Lazare, sallittu vain nähdä vain hänen vanhuksensa asianajaja, Edouard Clunet. Hänet asetettiin oikeudenkäyntiin 24. heinäkuuta, häntä syytettiin vakoilusta Saksan hyväksi ja tuhansien sotilaiden kuolemien aiheuttamisesta.

Sitten Mata Hari pudotti pommitunnistuksen. Hän paljasti, että hän oli hyväksynyt saksalaiselta 20000 frangia vakoilemaan Ranskaa, mutta oli tarjonnut vain vähäpätöisiä, merkityksettömiä tietoja, koska hänen adoptoitunsa maansa Ranskan vastaanottaja oli hänen uskollisuutensa. ”Kurtisaani, myönnän sen. Vakooja, ei koskaan!” Hän huudahti uhmakkaasti. Mutta kun hän myönsi, että saksalainen upseeri maksoi hänelle seksuaalista suosiota, se tulkittiin vakoilurahaksi.

Sotatuomioistuin keskusteli alle 45 minuuttia ennen syyllisen tuomion palauttamista. ja puhalsi suudelmaa kivääriin, hänet teloitettiin ampumalla joukkue 15. lokakuuta 1917. Emme ehkä koskaan tiedä varmasti, onko hän syyllinen rikoksiin, joista hänet tuomittiin.

Tämä artikkeli julkaistiin ensimmäisen kerran BBC History Revealed -lehden elokuussa 2017