Ylhäältä alas: Jean Lafitte ”The Corsair”, EH Suydam, Yksityiskohta aidosta Jean Lafitte -allekirjoituksesta

Laffite the merirosvo, utelias kaveri, on kiertänyt perustamista. Jos kerran hän pakeni sheriffin luota, hän pakenee edelleen historiallisia viranomaisia. Kuka oli todellinen Jean Laffite? Syntyikö hän entisessä St. Domingue -siirtokunnassa vai Bayonnen kaupungeissa vai Bordeaux? Kuoliko hän yhä harjoitellessaan kauppaansa merirosvona Yucatanissa 1820-luvun puolivälissä vai 1850-luvun keskiluokan Yhdysvaltain kansalaisena? Pitäisikö meidän tuomita hänet kärsivällisenä merirosvona, isänmaallisena yksityishenkilönä tai herrasmiehenä? palasiko hän takaisin piratismiin saatuaan presidentti Madisonilta armahduksen amerikkalaisten tuesta New Orleansin taistelussa? Miksi hän vakoilla Espanjan puolesta vuoden 1812 sodan päätyttyä, kun hän väittää ed, että hänen tavoitteena oli aina ollut rangaista espanjalaisia heidän julmuudestaan? Oliko hänellä todellakin juutalainen isoäiti, jota espanja vainosi?

Onko hänellä seppa Bourbon Streetillä? Jos on, missä on todisteita, jotka yhdistävät kuuluisan tavernan häneen? Entä hänen päiväkirjaansa, joka on nyt arkistossa Libertyssä, Teksasissa? Se on tosi? Oliko se hänen vai jonkun muun 1840-luvun kaverin? Siinä kirjoittaja väittää rakastavansa kaatuneita, vihaavan espanjaa, kunnioittavansa itsenäisyysjulistusta ja halveksivasti englantia. Jos Jean Laffite rakasti kaatuneita niin innokkaasti, miksi hän ansaitsi elantonsa orjien salakuljetuksesta Amerikkaan sen jälkeen, kun kongressi oli kieltänyt heidän maahantuonninsa?

Mistä voimme kaikki sopia, tai melkein? Hän räjähti paikalle Meksikonlahdella noin vuonna 1803 saalistaen merenkulkua ja myymällä salakuljetettuja orjia ja kauppatavaraa Baratarian suoilta. Hän peitti nenänsä kuvernöörille, ”paratiisina kädestä käsin New Orleansin kaduilla ystäviensä kanssa”. Taitavat lakimiehet Livingston ja Grymes onnistuivat aina saamaan kansansa pois vankilasta pidätettynä piratismista.Laffiten vanhempi veli Pierre myi orjia avoimesti notaareiden kautta New Orleansissa, mutta vangittiin vuonna 1814. Hän vietti kesän ketjuissa Calaboose siitä, mikä myöhemmin olisi Jackson Square. Dominique You ja Renato Beluche olivat hänen maanmiehensä, mitä saksalainen kauppias Vincent Nolte kuvaili ”merirosvojen siirtomaksi”, joka tarttui Louisianan rantaan. Liittovaltion edustajat yllättivät heidät kaikki syyskuussa 1814 Grand Terren saarella. Pian sen jälkeen Laffite hylkäsi brittiläisen merivoimien kapteenin tarjouksen liittyä Limeys-joukkoon meneillään olevaan sotaan vuonna 1812. Sen sijaan hän tarjosi joukkonsa kuvernööri William Claiborne’lle, sai kieltäytyneen kieltäytymisen ja päätyi tervetulleeksi räikeään tag amerikkalaisen armeijan kirjoittanut Andrew Jackson. 8. tammikuuta 1815 pidetyssä suuressa taistelussa hän toimitti piikivet ja ruutin Baratariaan varastetuista myymälöistään. Jacksonin kentuckilaisten kanssa hänen ampumalaskurinsa auttoivat kouristamaan etenevän Britannian armeijan tuona talvisena taisteluaamuna. Laffite aseistettu anteeksi koko yritykselleen, käveli New Orleansin kaduilla vapaan miehen noin vuoden ajan.

Mutta lain noudattaminen ei ollut hänen mieltymyksensä. Hän lähti kaupungista perustamaan salakuljettajien yhteisön Galvestoniin ja uuden tukikohdan ”yksityistämiselle”. Kun liittohallitus oli vakava ja puhalsi hänet ulos Galvestonista, hän kääntyi Yucatanin puoleen, eikä häntä koskaan kuultu enää 1820-luvun puolivälin jälkeen.

Toisin sanoen, kunnes hänen ”päiväkirja” ilmestyi. Se ilmestyi 1940-luvulla, eikä se ollut aitoa, aitoa vuosisataista paperia ja sen kirjoitti henkilö, joka tunsi kaikki pelaajat. Sen kirjoittajalla oli se espanjalaisille, mainitsi kaikki oikeat ihmiset ja hänellä oli oikea allekirjoitus. Hän kirjoitti myös nimen oikein, kahdella ”F” ja vain yhdellä ”T.” Väitetysti Laffite oli elänyt 1850-luvulle asti ja kuollut vauraana keskiluokan kansalaisena jäljitettävillä jälkipolville. Lehti ilmestyi perhepaperien kanssa tavaratilassa, jonka peri väitetysti luultavasti rinnakkaisen luonteen omainen jälkeläinen.

Viisikymmentä vuotta ”Journal of Jean Laffite” on herättänyt aiheensa arvoisia kiistoja. Ranskalaisena ja kahdesti ilmestyneenä kirjailijana on salaa käsittelemään sen sisältöä ja alkuperää. Sen sivuilta tuleva persoona on moralistinen, sisäänpäin suuntautunut paranoidi, joka muistuttaa nimiä ja tapahtumia täydellisesti ja tietämättömästi omia puutteita. . Tämä laffiitti ei ole historioitsijoiden kuvaama suave herrasmies. Ja silti he alusta alkaen aistivat, että merirosvon lisäksi henkilössä oli jotain.

Kirjoittajat ovat kirjoittaneet ajatuksiaan laffiteista 1820-luvulta lähtien. 1950-luvun elämäkerran kirjoittaja väitti, että hänellä oli niin paljon todisteita, ettei lisätoimia tarvita. Siitä hetkestä lähtien on julkaistu vielä kahdeksan Laffite-elämäkertaa.

Sally Reeves on tunnettu kirjailija ja historioitsija, joka on yhdessä palkitun New Orleans Architecture -sarjan mukana. Hän on myös kirjoittanut Jacques-Felix Lelièvren uuden Louisianan puutarhurin ja Grand Isle of the Gulf – varhaisen historian. Hän työskentelee parhaillaan New Orleansin julkisten markkinoiden sosiaalisen ja arkkitehtonisen historian parissa sekä kirjoa vapaiden värillisten henkilöiden panoksesta kansanarkkitehtuuriin New Orleansin antebellumissa.