Heillä on 10 silmät, ovat olleet olemassa yli 300 miljoonaa vuotta – ja käytämme heidän vaaleansinistä vertaan pitääkseen meidät kaikki turvassa.

Ei, se ei ole tieteiskirjallisuus, pelkkää vanhaa tiedettä. Puhumme hevosenkengärapuista.

Vuosikymmenien ajan olemme tarvinneet niitä ja heidän vertaan auttamaan meitä löytämään ihmislääkkeitä.

Niitä käytetään tänään auttamaan tutkijat tutkivat potentiaalista koronavirusrokotetta.

Mutta on kysyttävää siitä, kuinka monta ihmistä vielä on, miten prosessi vaikuttaa eläimiin ja jotkut kampanjoijat haluavat tämän hevosenkengrapujen ”lypsyn” lopettamisen.

Kuinka ne auttavat?

Nämä ”elävät fossiilit” ovat tärkeitä, koska niiden veri auttaa varmistamaan, ettei uusissa lääkkeissä ole vaarallisia bakteereja – sellaisia bakteereja, jotka voivat tappaa ihmisiä jopa pieninä määrinä.

Rapun verisoluissa oleva uute reagoi kemiallisesti haitallisiin aineisiin, ja tutkijat testaavat sen avulla, ovatko uudet lääkkeet turvallisia.

Ja hevosenkengrapujen veri on ainoa asia ihmisille c löytö missä tahansa maan päällä, joka tekee tämän.

Joka vuosi satoja tuhansia pyydetään kiinni ja viedään laboratorioihin Amerikkaan, jossa osa heidän verestään poistetaan sydämensä lähellä olevasta laskimosta.

Sitten heidät vapautetaan takaisin luontoon.

”Kukaan ei oikeastaan tiedä sen vaikutuksia”

Aluksi asiantuntijoiden mukaan melkein kaikki raput selvisivät epätodennäköisestä luovutuksesta.

Mutta viime vuosina on arvioitu, että jopa 30% siitä kuolee mihin tahansa.

Oher-tutkimukset viittaavat siihen, että sen läpi käyvät naarasraput eivät todennäköisesti parisi myöhemmin.

Kaikki tämä, luontokampanjoiden mukaan, aiheuttaa ongelmia.

”He vuotavat tällä hetkellä noin puoli miljoonaa rapuja”, sanoo tohtori Barbara Brummer, joka on vastuussa tiimi, joka työskentelee luonnonsuojelun parissa New Jerseyn osavaltiossa – josta on paljon kiinni Amerikassa.

Hän kertoi BBC Radio 4: n Today-ohjelmalle, että ”kukaan ei todellakaan tiedä veren poistamisen vaikutusta rapun elämästä ”kun ne” palautetaan eloon.

Amerikkalaiset hevosenkenkäraput ovat nyt lähellä virallisesti uhanalaisia lajeja.

Mutta jotkut suuryritykset jotka tekevät huumeita viittaavat tilastoihin, jotka viittaavat siihen, että luvut ovat pysyneet suunnilleen samana muutaman vuoden ajan.

”Voimme siirtyä pois tästä luonnollisesta lähteestä”

Paljon tutkimusta on tehty luodaan ihmisen tekemä aine, joka voisi korvata sen veri.

Ja vuonna 2016 – bingo.

Tutkijat keksivät vaihtoehdon, joka sai kunnon käytettäväksi Euroopassa. Myös jotkut Yhdysvalloissa toimivat lääkeyhtiöt liittyivät mukaan.

Miksi siis puhumme tästä nyt?

Koska viime kuussa organisaatio, joka päättää, mikä tekee huumeista turvallisia Amerikassa, sanoi, että se ei ”osoita, että vaihtoehto toimii riittävän hyvin.

Kaikki yritykset, jotka haluavat myydä lääkkeitä osavaltioissa heille on kerrottu, että heidän on jatkettava rapujen verta testaamiseen.

Tämä tarkoittaa sitä, että jokaisen, joka saattaa keksiä koronavirusrokotteen, on tarkistettava se vanhalla tavalla – jos he haluavat saada miljoonille amerikkalaisille.

Tohtori Barbara sanoo pyrkivänsä heihin katsomaan uudestaan – koska toista vaihtoehtoa käytetään muualla.

”Se” on niin voi siirtyä luottamuksesta tähän luonnolliseen lähteeseen ”, hän sanoo.

Jotkut lääkeyhtiöt sanovat pystyvänsä vastaamaan Covid-19-rokotteen kysyntään tarvitsematta ottaa verta paljon enemmän rapuja kuin normaalisti.

Mutta tohtori Brummer sanoo, että on olemassa ”ainakin 30 rokotteen parissa työskentelevää yritystä ”ja” jokaisen heistä on suoritettava tämä testaus.

”Joten huolestuneisuuteni on hevosenkengärapujen populaatiosta – koska ne” ovat niin tärkeä osa ekosysteemi. ”

Seuraa Newsbeatia Instagramissa, Facebookissa, Twitterissä ja YouTubessa.

Kuuntele Newsbeatia livenä klo 12.45 ja 17:45 arkipäivisin – tai kuuntele täällä