Sakqaran muinaisella paikalla, aivan Kairon ulkopuolella, 4500 vuotta vanha hauta on tuottanut odottamattoman palkkion: kymmeniä muumioituneita kissoja ja kissapatsaita . Muinaisten egyptiläisten suhde eläimiin on hyvin dokumentoitu. Arkeologit ovat löytäneet hemmoteltuja lemmikkikoiria ja jopa yksityisiä eläintarhoja. Kissat kuitenkin käyttivät erityistä tilaa muinaisessa Egyptissä.

James Allen Baldwinin mukaan kissat ovat läsnä Egyptin arkeologisessa muistiossa jo ennen synnynnäistä, lähes 5000 vuotta sitten. Kissat sitoutuivat todennäköisesti niin egyptiläiseen elämään käytännön syistä: Maatalous houkutteli jyrsijöitä, jotka houkuttelivat villikissoja. Ihmiset oppivat suojelemaan ja arvostamaan olentoja, jotka pitivät pellonsa ja aitansa jyrsijöinä.

On kuitenkin runsaasti arkeologisia todisteita siitä, että kissat palvelevat useita rooleja. Kissat kuvattiin suojaavan kotitalouksia jyrsijöiltä ja myrkyllisiltä käärmeiltä, mutta myös lintujen metsästäjien avustajina ja hemmoteltuina lemmikkeinä. Kissat on löydetty haudattuina ihmisen hautoihin, vaikka tarkka suhde kissan ja ihmisen välillä ei ole aina selvää. Jotkut kissat haudattiin tarjouksineen, mikä osoittaa, että joku suunnitteli eläinten jälkikäyttöä. Viimeaikainen löytö on yksi vanhimmista kissojen hautausmaista tähän mennessä.

Noin 1000 eaa. Lähtien kymmeniä tuhansia kissoja täynnä olevat jättimäiset hautausmaat yleistyivät melko laajasti. Kissat käärivät ja koristelivat hienosti, mahdollisesti temppelihenkilöt. Roomalaismatkailijat Egyptiin kuvailivat, kuinka säännölliset egyptiläiset kunnioittivat kissoja, joskus matkustavat pitkiä matkoja haudatakseen kuolleen kissan hautausmaalle. Kissan tappaminen on saattanut olla jopa vakava rikos.

Kuten tutkija Alleyn Dieselin kuvailemana muinaiset egyptiläiset alkoivat luultavasti myöntää kissoille jumalallisia ominaisuuksia vähitellen. Kissojen melkein yliluonnollista armoa, varkautta ja yönäköä ihailtiin erittäin hyvin, ja se olisi voinut auttaa heitä muuttumaan todella pyhiksi eläimiksi muinaisten egyptiläisten silmissä. Kissojen halu napata aurinkoa johti varhaisiin assosiaatioihin kissan ja aurinkojumala Ra: n välillä. Leijona- ja pantterijumalattaret olivat tärkeitä, mutta tärkein kissanjumalatar oli Bastet tai Bast. Hänkin aloitti leijona. Kissan hautausmaiden aikaan Bast kuvattiin kuitenkin kotikissaksi.

Bast oli sekä ankara että hoivaava, liittyi hedelmällisyyteen, syntymään ja suojaan. Noin 5. vuosisadalla eaa. Bastin ja sen jälkeen kissojen kultti kehitettiin Bubastiksen kaupungissa lähellä nykypäivän Zagazigin kaupunkia Kairosta pohjoiseen. Massiivinen temppeli houkutteli harrastajia satojen tuhansien avulla. Pyhiinvaeltajat jättivät pienet kissapatsaat Bastille. Kissan amuletteja käytettiin tai pidettiin talossa suojaamiseksi. Eläimet arvostavassa yhteiskunnassa kaikki kerrottiin käytännöllisestä pyhään, kissat erosivat. Todellisessa menestyksessä Bastin suosio jatkui melkein 1500 vuotta.