10. heinäkuuta 1850 varapuheenjohtaja Millard Fillmore vannoo olevansa Yhdysvaltain 13. presidentti. Presidentti Zachary Taylor oli kuollut edellisenä päivänä, viisi päivää sen jälkeen, kun hän sairastui vakavaan suolistosairauteen 4. heinäkuuta.

Fillmore oli vasta toinen mies, joka peri presidentin presidentin kuoleman jälkeen. Ensimmäinen oli John Tyler, joka oli siirtynyt presidentiksi vuonna 1841 sen jälkeen, kun William Henry Harrison kuoli keuhkokuumeeseen 30 päivää virassa.

Fillmore syntyi vuonna 1800 ja tuli nöyrästä alusta New Yorkista. Nuorena miehenä hän työskenteli villan karstaajana, pukeutujana ja koulunopettajana. Vuonna 1823 hänestä tuli asianajaja ja hän nousi poliittiseen näkyvyyteen Whig-puolueessa New Yorkin edustajana kongressissa vuosina 1832-1842. Vuonna 1847 hänet valittiin New Yorkin osavaltion valvojaksi ja vuosi myöhemmin hänet valittiin Taylorin varapuheenjohtajaksi. .

Varapuheenjohtajana Fillmore ilmaisi hiljaa tukensa orjuuslainsäädännön kompromissille ja näytti siten sympaattiselta orjien omistamiselle. Presidentti Taylor vastusti kuitenkin orjuutta ja lupasi käyttää voimaa eteläisiä valtioita vastaan, jotka uhkasivat erota, jos heiltä evätään oikeus käyttää orjatyötä. Fillmoren ainoana presidenttikautena hän hyväksyi pakolaisorjalain (1850), joka teki rikokseksi tukemaan orjia, jotka yrittävät paeta vapaille alueille. Hän johti myös lisääntyneen asutuksen aikakautta mantereen länsiosassa. Kun valkoiset uudisasukkaat törmäsivät alkuperäiskansojen kanssa, Fillmore hyväksyi yksipuoliset sopimukset, jotka pakottivat amerikkalaiset väkisin hallituksen varauksiin. Tänä aikana miljoonat alkuperäiskansalaiset kuolivat tauteihin ja nälkään sekä sodissa hallituksen rahoittamien miliisien kanssa.

Menetettyään pohjoisen orjuudenvastaisen vaalipiirinsä tuen nykyinen Fillmore kukisti demokraatti Franklinin. Pierce vuonna 1852 presidentin kilpailussa. Tehtyään vielä kaksi epäonnistunutta tarjousta presidentiksi vuonna 1856 ja 1860, hän jäi eläkkeelle Buffaloon New Yorkiin, missä hän palveli useissa oikeudellisissa ja historiallisissa komiteoissa kuolemaansa asti vuonna 1874.

LUE LISÄÄ: 10 Things You Pitäisi tietää Millard Fillmoresta