Mistä sumu tulee? Uskotko meitä, jos kertoisimme, että meillä ei ole sumuista ideaa? Luultavasti ei… loppujen lopuksi olemme Wonderopoliksessa!

Seuraavan kerran kun heräät aamulla tiheään sumuun, sinä osaa sanoa ”On pilvistä ulkona!” Sen sijaan, että ”Se on sumuinen ulkona!” Miksi? Koska sumu on vain säännöllinen pilvi, joka sattuu olemaan lähellä maata eikä korkealla ilmassa.

Kuinka siis sumu pääsee tänne lähellä maapalloa? Puhaltaako voimakas tuuli pilven taivaalta maan pinnalle? Ei aivan…

Sumu muodostuu itse asiassa lähellä maapalloa siellä, missä näemme sen. Samat tieteelliset prosessit, jotka yleensä tapahtuvat korkealla ilmakehässä pilvien luomiseksi, voivat tapahtua lähempänä maata. Kun he tekevät, saamme sumua.

Pohjimmiltaan sumu muodostuu, kun lämmin ilma kohtaa kylmemmän ilman. Kun näin tapahtuu, ilmassa oleva vesihöyry – kaasu – jäähdytetään tarpeeksi, jotta kaasu muuttuu nestemäiseksi pieninä vesipisaroina. Tätä prosessia kutsutaan ”tiivistymiseksi”.

Näemme pieniä pisararyhmiä pilvinä tai, kun ne ovat ’lähellä maata, sumuina. Kun ilma lämpenee jälleen, sumu häviää hitaasti pienet vesipisarat palaavat jälleen vesihöyryn muodossa olevaan kaasuun.

Sumua on neljä päätyyppiä. Säteilyä syntyy, kun maa säteilee lämpöä ulospäin samalla kun maan yläpuolella oleva ilma alkaa jäähtyä auringon laskettua. Jos ilman lämpötila laskee kastepisteen alapuolelle, vesihöyry tiivistyy ilmassa olevan pölyn ympärille muodostaen sumua.

Varosumua syntyy, kun lämmin ilma liikkuu viileämmän maan pinnalla . Tätä tapahtuu usein pitkin rantaviivoja, esimerkiksi kun lämpimiä merituulia puhaltaa viileämmän maan yli. Maa jäähdyttää lämpimän ilman kastepisteen alapuolella ja muodostuu sumua.

Ylöspäin suuntautuvaa sumua esiintyy, kun lämmin ilma kulkee yli viileän vuoren ylöspäin suuntautuva kaltevuus. Korkeuden kasvaessa vuori jäähdyttää ilman nopeasti aiheuttaen tiivistymistä ja sumua.

Haihtuminen sumu syntyy, kun ylimääräinen vesihöyry joutuu kosketuksiin jo voimakkaasti kyllästetyn ilman kanssa. Koska ilmaan mahtuu vain niin paljon vesihöyryä, ylimääräisen vesihöyryn lisääminen höyrystyksestä, kuten kuumassa auringossa olevasta järvestä, voi saada ilman saavuttamaan kastepisteen ja muodostamaan sumua.

Vaikka se voi olla siisti – ja joskus hieman kammottava – nähdäksesi sumun, se voi myös olla vaarallista. Kun sumu on hyvin paksu ja lähellä maata, se voi vähentää näkyvyyttä vain muutamaan jalkaan. Tämä tekee sumussa ajamisesta erityisen vaarallista.

Maailman sumuisin paikka on Grand Banks Newfoundlandin rannikolla Kanadassa. Täällä kylmä pohjoisesta oleva Labradorin virta kohtaa etelästä tulevan lämpimän Golfvirran ja luo täydelliset olosuhteet sumuun.

Muita erittäin sumuisia alueita ovat Argentiina, Labrador ja Point Reyes, Kalifornia. Jokainen näistä alueista raportoi yli 200 sumuista päivää vuodessa.