Keittiössä on rasvaa, värillisiä raitoja juuri maalatulla seinällä, epämiellyttäviä renkaita kylpyammeessa – nämä rikkomukset ovat voimattomia herra Clean Magic Erasersin puhdistusvoimaa vastaan. Siitä lähtien kun markkinoille on päästy yli vuosikymmen sitten, pyyhekumit ovat pyöristäneet kuluttajien määrän, joka vannoo taikuuden. Mutta pesureiden materiaalin, melamiinivaahdon – samat tavarat, joita käytetään laajalti äänieristeenä äänitysstudioissa – takana on vähemmän taikuutta ja yksinkertaisempaa kemiaa.

Melamiini

Melamiini on yksinään orgaaninen emäs valkoisten kiteiden muodossa. Mutta yhdistettynä muihin yhdisteisiin, se voi muuttua muhkeaksi vaahdoksi – Magic Eraseriksi – jolla on hiekkapaperimainen mikroskooppinen rakenne. Voit käyttää sitä pesemään tahmeaa likaa ja likaa kaikenlaisilta pinnoilta; vain vältä sen käyttöä herkissä tai kiiltävissä ulkotiloissa. Melamiinin korkea typpipitoisuus tekee siitä myös hyödyllisen palonestoaineen ja lannoitteen. Vuonna 2008 kiinalaiset huijarit käyttivät melamiinia maidon ja äidinmaidonkorvikkeiden näyttämiseen olevan korkeamman proteiinipitoisuuden, tappamalla kuusi vauvaa ja sairaita lähes 300 000 muuta. Kaksi tekijöistä teloitettiin.

Formaldehydi

Nämä tavarat tunnetaan parhaiten haisevana nesteenä, jota käytetään kuolleiden eläinten säilyttämiseen vuosikymmenien ajan ja mahdollisesti ikuisesti. Formaldehydi voi itsessään olla vaarallista ja joskus tappavaa – ärsyttää ihoa, syöpyttää sisäistä kudosta ja jopa aiheuttaa syöpää. Mutta jos sekoitat sen melamiiniin, tuloksena on sitkeä hartsi, jossa myrkylliset vaikutukset neutraloidaan. Suuri vetolujuus tekee hartsista sopivan materiaalin ruokailuvälineille ja työtasoille. Pakota kaasukuplia muodostumaan hartsiin valmistusprosessin aikana ja päädyt Mr. Cleanin melamiinivaahtoon.

Natriumbisulfiitti

Yksin tällä tavaralla on antimikrobisia ominaisuuksia; se on erinomainen säilöntäaine viininvalmistuksessa. Tässä se voi auttaa lisäämään hartsin tuotantoa, mutta sitä on parasta käyttää säästeliäästi – sulfiittimodifioidut vaahdot ovat vähemmän stabiileja ja voivat päästää formaldehydiä tietyissä olosuhteissa.

Vesi

Procter & Gamble sanoo, että Magic Eraserin tahroja torjuvien ominaisuuksien avain on sen ”vedellä aktivoiduissa mikropesureissa”. Siinä ei kuitenkaan ole mitään vesiaktivoitavaa – pyyhekumia voidaan käyttää sekä kuivana että märkää, tuloksessa ei ole juurikaan eroa. Vesi kuitenkin todennäköisesti helpottaa lian tarttumista pyyhekumiin – samalla tavalla kuin saatat kastaa paperin pyyhi ennen seinän tai pöydän pyyhkimistä.