Toisin kuin makeat mantelit, katkerat mantelit on prosessoitava makean mantelin maun saamiseksi. Raaka katkera manteli voi olla tappavaa ilman käsittelyä tai kypsentämistä.

Katkerien manteleiden vaara

Katkeat mantelit ovat erilaisia tavallisia, makeita manteleita. Katkerat mantelit sisältävät raakamuodossa jälkiä preussinihaposta – joka tunnetaan myös syaanivetyhappona. Syaanivetyhappo on syaanivedyn ja veden liuos. Sivutuote on orgaaninen versio tunnetusta myrkystä, syanidista. Karvojen manteleiden syömisen pahimpia oireita voivat olla hermostosi sammuminen, hengitysvaikeudet ja jopa kuolema. Jopa seitsemästä kymmeneen käsittelemättömään katkeraan manteliin voi tappaa lapsen, ja noin tusinasta 70 pähkinään voi tappaa 150- kiloa aikuinen. Tarkka määrä riippuu pähkinöiden koosta.

Katkera manteli menettää myrkyllisyytensä kypsennettynä; puhdistamattomien pähkinöiden myynti on kuitenkin kielletty Yhdysvalloissa. Bitter-manteleita käytetään edelleen Euroopassa ja muissa maissa. Karvaisia manteleita myydään apteekeissa Saksassa, ja ne ovat Saksassa valmistetun joulun stollenin tai joulun hedelmäkakun ainesosa. Karvasista manteleista valmistetaan marsipaania ja keksejä Euroopassa, ja niistä voidaan valmistaa eräänlainen makea siirappi Kreikassa.

Karvaiset mantelit voidaan jalostaa manteliuutteen ja mantelin valmistamiseksi maustetut liköörit. Kun keitetään tai paistetaan, preikkohappo juotuu.

Katkeran ja makean mantelin erot

Kaikki mantelit kuuluvat kahteen luokkaan. Mantelit ovat joko makeita tai katkeria. Makeat mantelit kutsutaan tieteellisesti Prunus dulcisiksi, dulcis on latinaksi ”makea”. Voit kaataa kourallinen makeita manteleita ja syödä niitä paikan päällä. Ne saattavat murentua ja sirotella jälkiruokien ja muiden ruokien päälle. Kaupallisesti ne korjataan Yhdysvaltojen, Australian, Etelä-Afrikan ja Välimeren maatiloilta, joissa pähkinät kasvavat puilla.

Katkerat mantelit kasvavat myös puissa, eivätkä ne näytä paljoakaan erilaisilta kuin makeat mantelit. Katkerat mantelit ovat yleensä hieman pienempiä ja niillä on pointier-päät. Katkerat mantelit antavat yleensä huomattavasti voimakkaamman tuoksun, ja niitä käytetään usein syötäväksi kelpaamattomien tuotteiden, kuten saippuoiden tai hajusteiden, valmistamiseen. Niillä on huomattava tyydyttyneiden rasvojen pitoisuus. Katkerat mantelit ovat kotoisin Aasiasta ja Lähi-idästä, mutta voivat kasvaa Yhdysvalloissa, ja puita käytetään koristeellisesti maisemointiin. Yhdysvalloissa vain pähkinöitä ei voida myydä. Katkeroita manteleita kutsutaan tieteellisesti Prunus dulcis var. amara, sana amara, joka tarkoittaa ”katkeraa” latinaksi.

Et todennäköisesti syö kourallista katkeria manteleita, koska kuten nimestä voi päätellä, pähkinä ei maistu hyvältä. Pähkinä on kirjaimellisesti katkera, seurauksena kasvamisesta kypsyyteen versoissa sen sijaan, että se kukkii resessiivisen geenin takia. Tämä katkera maku tulee amygdaliinista, pähkinän kemiallisesta yhdisteestä, joka suojaa pähkinää syömästä luonnossa. Amygdaliini jakautuu kosteudelle alttiina kahteen osaan: voimakkaaseen mantelimakuun, joka on todella syötävä, ja syaanivetyhappoon, joka tekee pähkinöistä tappavan.

Lääkekäytöt

Ironista kyllä, katkerilla manteleilla on ilmoitettu olevan lääketieteellistä käyttöä kansanlääketieteessä. Karvaisia manteleita ei myydä eikä käytetä kaupallisesti tai farmaseuttisesti Yhdysvalloissa. Kansan reseptien mukaan katkeran mantelin sanotaan auttavan yskän, lihaskouristusten, kivun, kutinan ja muiden sairauksien hoidossa, vaikka niiden tehokkuutta ei ole koskaan osoitettu tutkimuksissa.

1970- ja 1980-luvuilla katkeran mantelin ainesosaa, B17-vitamiinia, tutkittiin syöpälääkkeenä. Useat ihmiset matkustivat Yhdysvaltoista ulos saamaan B17-vitamiinihoitoa vain kuolla syanidimyrkytykseen liittyviin ongelmiin. Yksi näistä ihmisistä oli kuuluisa amerikkalainen näyttelijä Steve McQueen.