Presidentti Donald Trump myönsi kaikkien aikojen ensimmäiset presidentinvapausmitalinsa seitsemälle vastaanottajat: Babe Ruth, Elvis Presley, Antonin Scalia, Orrin Hatch, Roger Staubach, Alan Page ja Miriam Adelson. Se on kansan korkein siviilikunnia.

Nämä seremoniat, jotka yleensä tapahtuvat kerran tai kaksi vuodessa, tarjoavat amerikkalaisille mahdollisuuden juhlia eri ihmisten saavutuksia, jotka ovat antaneet merkittävän panoksen Yhdysvaltojen kulttuuriin. Koska presidentti valitsee vastaanottajat täysin harkiten – amerikkalaiset tai muut, elävät tai kuolleet -, tämä palkinto kertoo paljon myös itse presidentistä.

Mitä saavutuksia tai panoksia presidentti pitää tärkeinä? Mitkä ihmisryhmät saavat helpoimmin hänen suosionsa? Ja miten hän toivoo muokkaavansa perintöään sen yrityksen perusteella, jonka hän haluaa säilyttää?

Tämän selvittämiseksi olemme analysoineet kaikki presidentin vapausmitalit, jotka on koskaan myönnetty, ja presidentit, jotka ne palkittiin – mukaan lukien Trump.

Mikä on presidentin vapausmitali?

Presidentti John F. Kennedy perusti palkinnon vuonna 1963 tunnustamaan ”kuka tahansa henkilö, joka on antanut erityisen ansiokkaan panoksen (1) Yhdysvaltojen tai (2) maailman turvallisuuteen tai kansallisiin etuihin. rauha, tai (3) kulttuuriset tai muut merkittävät julkiset tai yksityiset pyrkimykset. ”

Presidenteillä on yksipuolinen toimeenpanovallan voima, ja sillä on laaja harkintavalta valita vastaanottajat. Mutta presidentit käyttävät palkintoa usein poliittisiin tarkoituksiin – saadakseen positiivista tiedotusvälineiden huomiota, muokkaamaan perintöään tai palkitsemaan kannattajiaan.

Tutkimuksemme osoittaa, että mitalin politisoituminen on lisääntynyt ajan myötä. Ennen vuotta 1981 presidentin vapausmitali-seremonia oli satunnaista ja tunnisti vain noin viisi vastaanottajaa kerrallaan.

Tämä muuttui, kun Presidentti Ronald Reagan – mediatietoinen, entinen Hollywood-näyttelijä – alkoi isännöidä suuria seremonioita, jotka on suunniteltu maksimoimaan yleisön huomio. Presidentti Barack Obama on sittemmin nostanut rimaa. Vuonna 2016 hän myönsi 20 mitalia vastaanottajille, kuten urheilijoille, kuten Michael Jordan ja viihdyttäjille, kuten Bruce. Springsteen. Itse asiassa Obamalla on ennätys kaikkien eniten mitalien jakamisesta: 115. Se on keskimäärin noin 14 vuodessa.

Kuka saa mitalin?

Paljon siitä riippuu onko presidentti demokraatti tai republikaanien, mutta näin ei ole aina. Esimerkiksi kummankin puolueen presidentit valitsevat usein poliitikkoja ja virkamiehiä.

Obama myönsi viimeisen presidentin vapausmitalin varapuheenjohtajalle Joe Bidenille.

Presidentti Trump kunnioitti Utahin senaattoria Orrin Hatchia ja entistä korkeimman oikeuden tuomaria Antonin Scaliaa. Ei ole yllättävää, että nämä palkinnot myönnetään yleensä presidentin poliittisille liittolaisille.

Näemme myös selkeitä puolueellisia eroja. Esimerkiksi demokraattiset presidentit myöntävät presidentin vapausmitalin todennäköisemmin kansalaisoikeuksien johtajille, työn järjestäjille ja väreille. Republikaanit antavat mitalin todennäköisemmin armeijan johtajille, valkoisille ihmisille ja konservatiivisille toimittajille ja asiantuntijoille. Toisin sanoen presidentit pyrkivät jakamaan presidentin vapausmitalit puolueensa tärkeimpien vaalipiiriryhmien jäsenille.

Presidentti Trumpin valinnat

Presidentti Trumpin ensimmäinen mitalikierros on epätavallinen ainakin yhdessä respect: Hän odotti palkintoja 20 kuukautta, kauemmin kuin kukaan muu presidentti. Tämä on yllättävää presidentille, joka nauttii tiedotusvälineiden huomion ohjaamisesta ja yksipuolisen toimeenpanovallan käyttämisestä.

Trumpin seitsemässä valinnassa on kolme urheilijaa ja kolme postuumista palkintoa – selvästi aiempien vastaanottajien rajan yläpuolella, joista 5 prosenttia oli urheilijoita ja 10 prosenttia tunnusti postuumisti. Yksi näistä on baseball-upea Babe Ruth, joka kuoli 70 vuotta sitten, 1948.

Myös Trumpin valinnat eroavat selvästi edeltäjänsä Barack Obaman valinnoista. Vaikka Obama valitsi tähän mennessä kaikkein monipuolisimmat vastaanottajat – joista 36 prosenttia oli naisia ja 39 prosenttia värejä -, Trump on valinnut kuusi miestä ja kuusi valkoista ihmistä seitsemästä vastaanottajasta.

Ja vaikka Trumpin valinta Miriam Adelsonista – lääkäri, filantrooppi ja ehkä tärkein GOP-megaantaja – on ollut kiistanalainen, hän tuskin on ensimmäinen presidentti, joka myönsi maan korkeimman siviilikunnan merkittävälle poliittiselle kannattajalle. Obama, yksi, myönsi mitali Oprah Winfreylle – joka antoi hänelle keskeisen kannatuksen vuoden 2008 esivaaleissa. Hän myönsi sen myös demokraattisille aktivisteille, kuten Barbra Streisandille ja Bruce Springsteenille.Mutta Adelsonin poliittisten panosten koko ja laajuus – yli 113 miljoonaa dollaria yhdessä aviomiehensä Sheldonin kanssa – erottaa hänet aiemmista vastaanottajista.

Kenen Trump valitsee seuraavaksi?

Trumpin tulevat valinnat kertovat meille vielä enemmän siitä, kuka hän on ja minkä perinnön hän haluaa jättää presidenttinä. Itse asiassa, jos nämä ensimmäiset palkinnot ovat viitteitä, Trump saattaa käyttää mitali valintojaan yhdistääkseen itsensä kulttuurikuvakkeisiin, joita muut presidentit eivät vielä ole väittäneet – kuten hän teki valitsemalla Elviksen tänä vuonna.

Mitä seuraavaksi sitten ?

Miksi ei ”suuret presidentit” – ajattelevatko George Washingtonia vai suuria keksijöitä – ajattelevatko George Washington Carveria?

Jos Donald Trumpin tehtävänä on ”tehdä Amerikasta jälleen suurta”, Presidentin vapausmitali voi olla paras osoitus siitä, miltä suuruus näyttää hänelle.