Elämäkerran kirjoittaminen Molly Pitcherin elämästä on vaikea tehtävä, osittain siksi, että nainen on viime kädessä enemmän legenda kuin tosiasia. Itse asiassa Molly, jonka tiedämme, ei ehkä ole ollut ainoa nainen, vaan pikemminkin sodassa taistelleiden useiden hahmojen yhdistelmähahmo. Koska mahdollisesti tuhannet naiset auttoivat Manner-armeijaa koko taistelun aikana, olivatpa ne sitten leirin seuraajia, kenttähoitajia tai naisia, jotka naamioituivat miehiksi värväytyäkseen, on mahdotonta tietää, kuka toimi legendan tärkeimpänä inspiraattorina. On kuitenkin todisteita siitä, että yksi nainen, Mary Ludwig Hays, vastaa kuuluisinta Pitcher-tarinaa riittävän tarkasti, jotta se sopisi laskuun.

Mary Ludwig syntyi joko Pennsylvaniassa tai New Jerseyssä vuonna 1754 vaatimattomien perheiden perheessä. Siksi hän oli todennäköisesti kouluttamaton, koska rahan käyttämistä pojan kouluttamiseen tytön yli pidettiin hyödyllisempänä sijoituksena. 20-luvun alussa hän meni naimisiin parturi nimeltä William Hays kanssa, joka pian värväytyi Pennsylvanian 4. tykistöön ja palveli Manner-armeijassa. Kuten muutkin sotilaiden vaimot, Mary seurasi aviomiehensä kampanjassa, tyypillisesti suorittamalla arkipäiväisiä tehtäviä, kuten vaatteiden ja lakanoiden peseminen. Tällöin nimi ”Molly Pitcher” sai alkunsa, koska ”Molly” oli yleinen lempinimi naisille nimeltä Mary, ja ”Pitcher” viittasi ämpäreihin, joita naiset kuljettivat siivoukseen. Mutta kun William haavoittui Monmouthin taistelussa Mary teki kohtalokkaan päätöksen ottaa paikkansa tykistöpalassa katsellen aviomiehensä porautumista tarpeeksi Valley Forgessa ymmärtääkseen perusasiat. Sotilas ja diaristi Joseph Plumb Martin todistivat hänen rohkeudestaan kirjoittamalla kuinka ”tykki ampui vihollinen kulki suoraan jalkojensa väliin tekemättä mitään muuta vahinkoa kuin kantoen alushousunsa alaosan. Tarkasteltaessa sitä ilmeisellä huolettomuudella hän havaitsi, että oli onnekas, että se ei ohjannut hiukan korkeammalle, sillä siinä tapauksessa se olisi voinut viedä pois jotain muuta ja jatkaa miehitystään. ”Taistelun jälkeen George Washington itse kysyi oletettavasti rohkea nainen työskenteli tykistön miehistön kanssa ja ylensi hänet aliupseeriksi.Mary ei palvellut suoraan taistelussa, mutta nautti uudesta lempinimestään ”kersantti” Molly ja käytti sitä koko loppuelämänsä.

William kuoli sodan jälkeen vuonna 1786, ja vaikka hän jätti Marialle paljon maata, hänen toinen aviomiehensä John McCauley vietti perintönsä väärin ja köyhtyi perheestä, mutta katosi joskus vuoden 1807 jälkeen. Mary vietti loppupäivänsä Carlislessa Pennsylvaniassa köyhänä, röyhkeänä, mutta hyvin pidettyä yhteisön jäsenenä. Vuonna 1822 Pennsylvania myönsi hänelle lopulta veteraanieläkkeen 40 dollaria vuodessa. Hän kuoli vuonna 1832 ja hänet haudattiin Carlislen vanhaan hautausmaalle, jossa hänen hautauspaikkansa yläpuolella seisoi tykki ja ”Molly Pitcher” -patsas.