Mooses ”Fleet” Fleetwood Walkerin perintö ensimmäisenä afrikkalaisamerikkalaisena, joka pelasi ammattimaista baseballia, muuttaa urheiluhistorian kertomusta.

Syntynyt Mountissa Miellyttävä Ohiossa ja kasvanut Steubenvillessä lähellä Ohio-Länsi-Virginian rajaa. Walker soitti sieppaajaa kaudella 1884 Kansallisen liigan kanssa kilpaillun Amerikan yhdistyksen Toledo Blue Stockings -sukassa. Vaikka Jackie Robinson tunnustetaan laajalti ensimmäiseksi afrikkalaiseksi -Amerikkalainen pelaa tärkeimmissä liigoissa, historioitsijat tunnustavat Walkerin National Baseball Hall of Fame -tapahtumassa todellakin ensimmäisenä, kuusi vuosikymmentä ennen kuin Robinson sopi Brooklyn Dodgersiin 15. huhtikuuta 1947.

Robinsonin tarina kestävästä racista sm ja ennakkoluulojen voittaminen yhdeksi baseballin kaikkien aikojen suurimmista saavutettiin suurten henkilökohtaisten uhrausten keskellä mullistusten aikana Yhdysvalloissa, kun afroamerikkalaiset etsivät tasa-arvoa valkoisten kanssa koulutuksessa, asumisessa, äänestyksessä ja perusihmisoikeuksissa. Hänet äänestettiin Baseballin kuuluisuuteen vuonna 1962 ja kuoli 10 vuotta myöhemmin 53-vuotiaana.

Walker, joka oli 67-vuotias kuollessaan vuonna 1924, syntyi myrskyisänä aikana, jolloin orjuus oli vielä kiinnitys. amerikkalaisessa yhteiskunnassa. Vapaana miehenä kasvanut hän voitti ylitsepääsemättömät kertoimet ja murtautui ammatilliseen baseballiin 19 vuotta sisällissodan päättymisen jälkeen. Hän pelasi pienissä liigoissa vuoteen 1889 asti, jolloin baseball pakotti väripatruunan, joka pysyi paikallaan Robinsonin saapumiseen asti.

Mustan isän ja valkoisen äidin poika Walker oli myös ensimmäinen afroamerikkalainen. pelata baseballia Oberlin Collegessa ja Michiganin yliopistossa. Hänet vapautettiin syytteestä toisen asteen murhasta Syracusessa, New Yorkissa, kun täysin valkoinen tuomaristo päätti, että hän puukotti valkoista miestä itsepuolustukseksi. Vuonna 2015 näytelmässä nimeltä The Trial of Moses Fleetwood Walker kuvattiin vuonna 1891 rodullisesti ladattu oikeussalidraama. Walker tuomittiin myöhemmin yhdeksi vuodeksi postipetoksista.

Erinomaisen baseball-uran jälkeen, joka ansaitsi hänelle kerran 2000 dollarin ruhtinasumman kuuden kuukauden työstä, Walker osti hotellin ja elokuvateatterin, ja hän julkaisi myös viikkolehden.

”Moses Fleetwood Walkerin tarina on amerikkalainen tarina jatkuvasta taistelusta oikeuden, tasa-arvon ja vapauden puolesta”, kertoi osavaltion edustaja David Leland Columbuksen osavaltiosta Ohion osavaltiossa. Kantonin kantaja Thomas West nimittää 7. lokakuuta (Walkerin syntymäpäivä) Moses Fleetwood Walker -päiväksi Ohiossa. ”Toivottavasti kollegani senaatissa ja parlamentissa ovat kanssani samaa mieltä siitä, että tämä on Tärkeä osa Yhdysvaltojen historiaa, joka meidän on muistettava. ”

Walker debytoi Major liigassa 1. toukokuuta 1884. Hän tarttui usein paljain käsin ja pelasi ilman rintakehää, hän osui vaikuttavaan .263: een 42: ssa pelejä, ylittäen liigan lyöntikeskiarvon 23 pisteellä. Toledo Blade kirjoitti: ”Walker on pelannut enemmän pelejä ja ollut arvokkaampi lepakoiden takana kuin mikään sieppari liigassa.” Kun nuorempi veli Weldy (Wilberforce Walker) liittyi joukkueeseen ja pelasi kuudessa ottelussa, Walkers sai eron siitä, että he olivat kaksi ensimmäistä afrikkalaista amerikkalaista, jotka pelasivat Major-liigoissa.

Moses Fleetwood kohtasi muutamia ystävällisiä kasvoja vastustajien, fanien tai jopa joukkuetovereidensa keskuudessa. Hänet pilkkasivat katsojat, jotka olivat vihaisia hänen läsnäolostaan kentällä valkoisten pelaajien kanssa. Kutsuva kohde vastustajia vastaan, hänet lyötiin kentillä kuusi kertaa 152 lyöpallossa. Oma syöttäjä, Tony Mullane myönsi vuosia myöhemmin, että hän ei ottanut huomioon afrikkalaisamerikkalaisen sieppaajansa lähettämiä signaaleja ja heitti mitä vain halunnut. Koska Walker ei tiennyt mitä odottaa, hän sai lukuisia vammoja, mukaan lukien kylkiluun murtuma.

”Kun hän soitti, siellä oli Jim Crowin lakeja. He piikkasivat häntä. He sylkivät häntä. He tekivät kaikkensa. Oli avointa syrjintää, ja hän pelasi edelleen ”, sanoi osavaltion edustaja Michael Ashford (Toledo), Ohion edustajainhuoneen vähemmistöpiiska.

Huhtikuussa 2002 Toledon kaupunginvaltuuston jäsen Ashford oli osa paikallista ehdollista kunnioitusta Walkerille, kun Triple-A-mutakanat avautuivat viidennessä kolmannessa kentässä. Tänään fanit menevät viidenteen kolmannelle kentälle Moses Fleetwood Walker Plazan kautta pääportin edessä.

”Käytin rahaa Moses Fleetwood Walker -t-paitoihin lähettääkseni 100 lasta ensimmäiseen peliin uudella stadionilla, kun Toledon kaupunki tunnisti hänet”, Ashford sanoi.

Kilpailevan pelaajan Cap Ansonin epävirallinen kielto, joka otettiin käyttöön Hall of Fameen vuonna 1939, piti afrikkalaisamerikkalaiset poissa pääliigoista seuraavien kuuden vuosikymmenen ajan. Kun Anson kieltäytyi ottamasta kenttää Walker-veljiä vastaan, muut valkoiset pelaajat seurasivat mallia. 1890-luvun alkuun mennessä yksikään afrikkalais-amerikkalainen ei pelannut ammattimaista baseballia.

”Kun Moses Fleetwood Walker pelasi, siellä oli ihmisiä niissä väkijoukoissa, jotka omistivat orjia kerralla. Niissä väkijoukoissa, jotka olivat orjia kerralla, oli ihmisiä. Jos luulet kilpailusuhteiden olevan nyt karkeita, ajattele miltä ne olivat vuonna 1884 ”, kertoi Craig Brown, Kent State and Stark State College -yliopettaja ja Baseball Research Society -yhdistyksen (SABR) jäsen, joka johti varainhankintaa hautakiven ostamiseksi. Weldy Walkerin hautapaikalle (veljensä Mooseksen hautausmaan vieressä). ”Tuon ajan kulttuurissa ihmiset eivät olleet varmoja siitä, kuinka biracial yhteiskunta selviää. Sosiaalisen darwinismin ajatus oli hyvin ilmeinen.”

Brown jatkoi: ”Kun Moses Fleetwood Walker soitti, ihmiset eivät olleet koskaan nähneet. Hänen kaliiperinsa afrikkalaisamerikkalaiset aiemmin. Puhut afrikkalais-amerikkalaisesta baseball-pelaajasta, joka oli pelinsä kärjessä ja älyllisesti terävä lyönti. Näinä koettelemina aikoina, niin paljon jakautumista juuri nyt, niin paljon väkivaltaa ja niin paljon väärinkäsityksiä ihmisryhmien välillä, tarvitsemme tämän tarinan. Se on surullinen tarina, mutta niin inspiroiva. ”