On tunnettua, että Spotifyllä ei ole eniten mainetta taiteilijoille elinkelpoisen palkan maksaminen, mutta sen määrittäminen, kuinka paljon suosittu suoratoistopalvelu tarjoaa suoraa lähetystä kohti, on hälyttävän kiistaton prosessi.

Vierasviesti: James Shotwell, Haulix

Planeetan suosituimmalla suoratoistopalvelulla on huono maine maksettaessa taiteilijoita, ja matematiikka puhuu puolestaan.

Kukaan ei kiistä artistien tarvetta tehdä elinkelpoinen palkka. Jos COVID-19-pandemia on opettanut meille mitään, muusikot eivät voi luottaa kiertuetuloihin pysyäkseen pinnalla. Faneja kannustetaan usein ostamaan musiikkia, koska se auttaa enemmän kuin suoratoisto, mutta kuka meistä kuuntelee fyysistä mediaa säännöllisesti? Spotifyn avaaminen puhelimellamme tai tietokoneellamme on helppoa, ja useimmiten kuluttajien suosima tapa on helpoin tapa kuluttaa.

Spotify-videokohtainen rojaltimaksu on mysteeri. Käy kymmenessä verkkosivustossa, joissa väität tietävän muusikoille tarjotun määrän, ja löydät todennäköisesti kymmenen erilaista vastausta, joista kukin on huolestuttavampi kuin edellinen. Syy sekaannukseen on matematiikassa.

Spotify ei maksa kiinteää veroa virtaa kohti. Suuret levy-yhtiöt ja taiteilijat, jotka pystyvät neuvottelemaan, voivat saada yhden hinnan, mutta jakelualustoja käyttävät ihmiset, jotka muodostavat valtaosan muusikoista alustalla, saavat toisen. Suoratoistoyritys ottaa huomioon myös alustan toistojen kokonaismäärän tiettynä ajanjaksona verrattuna siihen, kuinka monta virtaa taiteilija saa tuona aikana. Joten 100 näytelmän saaminen vuoden 2020 ensimmäisellä neljänneksellä voi helposti osoittautua enemmän tai vähemmän arvokkaaksi kuin 100 toistoa toisella vuosineljänneksellä.

Kaksi suurinta tekijää ovat kuitenkin kuuntelijan tyyppi ja sijainti? Ensiluokkaisten käyttäjien suoratoistot maksavat enemmän kuin kuuntelijoiden streamit alustan mainostuella tasolla. Esimerkiksi Yhdysvalloista tulevat virrat maksavat enemmän kuin Intiasta, koska liittymämaksut ja mainostustasot ovat verrattain korkeammat Yhdysvalloissa.

Spotify ei tietenkään tarjoa tietoja, jotka liittyvät hintoihin kullakin alueella tai miten palkkio-käyttäjien suoratoistojen maksut verrataan maksuun mainostuki-ilmaisen tason käyttäjiltä. Muusikot, levy-yhtiöt ja alan analyytikot sanovat usein, että pitäisi, mutta Spotifyllä ei ole syytä tehdä niin, ellei sitä pakoteta.

Saatuamme useiden indie-artistien suoratoistomaksut viimeisen kuuden kuukauden aikana olemme löytäneet että Spotify maksaa keskimäärin 0,003–0,005 dollaria (kolmasosa penniästä puoleen penniä) jokaisesta virrasta. Jälleen tämä luku on todennäköisesti korkeampi suurten levy-yhtiöiden taiteilijoille ja muille teollisuusyrityksille, joilla on ainutlaatuisia sopimuksia suoratoistojätteen kanssa. Joissakin tapauksissa tämä määrä voi olla paljon pienempi. Esimerkiksi Indonesian premium-tilaajat maksavat palvelusta noin 3,51 dollaria kuukaudessa, joten kyseisen alueen virrat ansaitsevat muusikoille vähemmän kuin Tanskasta (jossa ihmiset käyttävät yli 14 dollaria kuukaudessa).

Sanotakseni Tarkasteltaessa katsotaanpa, että Yhdysvaltain vähimmäispalkka määritellään liittovaltion tasolla olevan 7,25 dollaria tunnissa, mikä vastaa 15 080,40 dollarin vuosipalkkaa, kun se perustuu kokopäiväiseen 40 tunnin työviikkoon. Keskimääräisen maksun ollessa 0,004 dollaria streamia kohti, sooloartistit tarvitsevat 3770100 Spotify-virtaa ansaitakseen kyseisen määrän. Tämä luku on paljon suurempi ryhmille, varsinkin kun otat huomioon levyjakoa, lauluntekijöiden maksuja ja hallinnon leikkauksia.

Kysymys kuuluu nyt, mitä voimme tehdä? Suoratoisto on täällä pysyä, ja vaikka kasvu saattaa hidastua tietyillä alueilla, tosiasia on, että elämme nyt tilauksen kuuntelun digitaalisessa maailmassa, joka ei palaa fyysisen median kulutukseen pelkästään Jumala.

Parempaa palkkaa haluavien taiteilijoiden täytyy yhtyä. Ei vain kansallisella tasolla, vaan myös kansainvälisesti. Rojaltien suoratoiston ongelma vaikuttaa muusikoihin kaikilla elämänaloilla kaikilla musiikkityyleillä. Vain 10% taiteilijoista maksaa yli 3/4 kaikista maksuista, mikä tarkoittaa, että suurin osa mainosaineista ansaitsee melkein mitään. Se ei voi jatkua, tai ainakaan sen ei pitäisi. Mutta kuka ottaa ensimmäisenä kantaa, ja mikä saa Spotifyn kaltaiset yritykset kuuntelemaan?

James Shotwell on Haulixin asiakasyrityksen johtaja ja yhtiön podcastin, Inside Music, isäntä. Hän on myös julkinen puhuja, joka tunnetaan viihdeteollisuuden uran edistämisestä, sekä viihdetoimittaja, jolla on yli vuosikymmenen kokemus. Hänen oheistuotteitaan ovat muun muassa Rolling Stone, Alternative Press, Substream Magazine, Nu Sound ja Under The Gun Review.