#MeToo-liike on huipentuma vuosikymmenien ajan levottomuuteen seksuaalisen väkivallan ja häirinnän yleisten ongelmien ympärillä. Rikkaat ja kuuluisat seksuaaliset saalistajat ovat kaataneet rohkeat tarinat naisista, joihin lopulta uskotaan. Tässä ilmapiirissä herra Garrow näyttää haluavan oman ”minä ensin” -valonheittonsa menemällä esiin perusteettoman tarinan edessä, mutta ongelma on seuraava: Hän kertoo ennakkoluulottomasti versionsa naisista, jotka eivät itse koskaan tunnustaneet olevansa uhreja tai eloonjääneitä Emme voi laittaa FBI: n sanoja suuhunsa ja kutsua sitä oikeudenmukaisuudeksi.

Jos vuonna 2027, kun kaikki FBI: n nauhat julkaistaan, on uskottavaa ja vahvistettua näyttöä siitä, että seksuaalinen väkivalta tapahtui ja tohtori King oli Jotenkin mukana, meidän on kohdattava tämä asiaankuuluva ja tuomittava informaatio etupäässä. Mutta emme ole siellä.

Samaan aikaan hyväksyä erittäin epäilyttävät todisteet tosiasioksi ja pukeutua niihin litanialla röyhkeitä anekdootteja. on suorittaa työ J. Edgar Hoover epäonnistui kaksi sukupolvea sitten, kun hän omistautui häpäisemään tohtori Kingin elämää ja työtä.Hra Garrowin teoksessa mainitaan myös lukuisia mustia naisia, joista suurin osa on kuollut, joiden väitettiin olevan tohtori Kingin halukkaita romanttisia kumppaneita, delving heidän yksityiselämäänsä ilman heidän suostumustaan tai pakottavia syitä. Tämä on yhtä piittaamatonta ja epäeettistä kuin sanomalehtiartikkeleiden toiminta, joka levittää kiihkeää juorua lehtien myymiseksi.

Ottaen huomioon viraston ilmaiseman tehtävän estää Dr. King – yksi agentti menee niin pitkälle, että hän kehottaa häntä tappaa itsensä – meidän on mietittävä, missä tosiasiat loppuvat ja fiktio alkaa raporteista, jotka herra Garrow mainitsee. Hän tietää, että F.B.I. meni kovasti ponnistelematta häikäilemättömästi yrittääkseen heikentää tohtori Kingia, jonka he pelkäsivät olevan kommunististen toimijoiden nukke. Hän kirjoittaa tästä samassa artikkelissaan vuonna 1981, samoin kuin monet muutkin, ja nyt hän kuitenkin hyväksyy nämä F.B.I. yhteenvedot ovat läpäisseet hajutestin.

Ella Baker, joka työskenteli tohtori Kingin rinnalla useita vuosia, varoitti meitä vaaroista, jotka aiheutuvat yksittäisten johtajien asettamisesta jalustalle. He ovat ihmisiä kuten me kaikki. Voimme kritisoida heidän epäonnistumisiaan ja silti löytää arvoa heidän panoksestaan, kunhan opimme oppitunteja emmekä etsi ketään palvottavaa. Jälleen meidän on vedettävä kova rivi avioliiton ulkopuolisten asioiden ja raiskaajan syyttämisen välillä. Tärkeintä on, että tohtori King ei ollut pyhimys eikä pelastaja, mutta yksi mies upotettiin suurempaan liikkeeseen, joka vaikutti voimakkaasti tähän kansakuntaan ja maailmaan.

Uuden elävän valkoisen nationalismin aikana Tohtori Kingin viesti rodusta ja taloudellisesta oikeudenmukaisuudesta ja liike, jonka hän rakensi tuhansien muiden epätäydellisten ihmisten rinnalle, on edelleen elintärkeää. Meidän on tartuttava hänen koko perintöönsä, riippumatta siitä, mikä se osoittautuu ja kuinka epämukavaksi se tekee meistä. Mutta herra Garrow’n kertomus F.B.I. vakoilut ja puolivalmiit havainnot eivät anna meille tietoja, joita tarvitsemme tähän. Valitettavasti konservatiiviset asiantuntijat ovat jo ottaneet tarinan ja juokseneet sen kanssa, totta vai ei.

Historioitsijat tietävät varmasti tämän: Dr. King oli radikaali visionääri oikeudenmukaisemmasta yhteiskunnasta, voimakas, sitoutunut ja kaunopuheinen ääni vapaudelle, oikeudenmukaisuudelle ja tasa-arvolle, periaatteet, jotka ovat tällä hetkellä täyden hyökkäyksen kohteena. Kuinka valitettavaa, että koko hänen perintönsä ja laajemmin sen liikkeen legitiimiys, johon hän kuului, kyseenalaistetaan tänään niin huolimattomasti. Kuinka huolestuttavaa on, että seksuaalisen väkivallan elintärkeä kysymys otetaan käyttöön ja vääristyy prosessin aikana. Kaikki tämä tässä upokashetkessä, mitä tohtori King kutsui omana aikanaan ”nyt kovana kiireenä”.

Barbara Ransby (@BarbaraRansby), historian, sukupuoli- ja naistutkimuksen professori ja afrikkalais-amerikkalaiset opinnot Illinoisin yliopistossa Chicagossa, on kirjoittanut ”Ella Baker ja Musta vapausliike”, ”Eslanda” ja ”Kaikkien mustien elämien tekeminen”.

The Times on sitoutunut julkaisemaan monenlaisia kirjeitä toimittajalle. Haluamme kuulla mielipiteesi tästä tai jostakin artikkelistamme. Tässä on joitain vinkkejä. Ja tässä on sähköpostiosoitteemme: [email protected].

Seuraa The New York Times Opinion -osiosta Facebookissa, Twitterissä (@NYTopinion) ja Instagramissa.