Unen aikana yhden tyyppisen aivojen sähköisen värähtelyn, PGO-aallot (Ponto-Geniculate-Occipital), uskotaan aktivoivan visuaalisen aivokuoren ja toimivat visuaalisena unelmageneraattorina REM-unen aikana. Nämä tietyt aivovärähtelyt ilmestyvät juuri ennen REM-unen alkamista (noin 30-90 sekuntia), ja ne ulottuvat aivorungosta niskakyhmyyn ja näköjärjestelmään.

PGO-aaltojen sijainti näyttää osoittavan, missä ja milloin silmän liikkeet tapahtuvat, ja näiden silmänliikkeiden ajatellaan puolestaan osoittavan, missä katsotaan visuaalista unisisältöä. Esimerkiksi PGO-aallot aivojen oikealla puolella edeltävät silmän liikkeitä ja visuaalista unisisältöä oikealla näkökentällä; Vasemmalla puolella olevat PGO-aallot ennustavat silmien liikkeitä vasemmalle. Näyttää siltä, että nämä sähköiset värähtelyt stimuloivat siten silmien liikkeitä ja jännittäviä visuaalisen aivokuoren alueita, unelmavisuaalit ”nähdään” siellä, missä aktiviteetti on tapahtunut.

Tuore tutkimusartikkeli (Bértolo, Mestre, Barrio, & Antona, 2017) on suunniteltu vastaamaan kysymykseen, osoittavatko sokeat kohteet silmänliikkeitä ja visuaalista aktiivisuutta REM-unen aikana samanlaisena kuin näköhavainnot, ja jos on , onko näin jopa sokeissa kohteissa, jotka ovat olleet sokeita syntymästä lähtien. Itse asiassa tutkimukset ovat osoittaneet, että sokeiden kohteiden unet, jotka menettivät näön myöhemmin elämässä, sisältävät värejä, liikettä ja visuaalisia malleja, jotka ovat samanlaisia kuin näkemään nähneiden yksilöiden raportit. Tämä ei ole odottamatonta, koska myöhemmin elämässä sokeutuneilla aiheilla olisi vielä muistoja visuaalisesta kokemuksesta ja säilyttäisivät siten kyvyn visuaaliseen kuvaan.

Mutta entä ne, jotka ovat olleet sokea syntymästä lähtien, eikä sillä näin ollen ole lainkaan visuaalisia muistoja?

”Kun sokealta kysytään unelmasta, vastaus on välitön:” Kyllä! ”Mutta jos kysymme häneltä, näkikökö hän mitään unelma, vastaus on aina epävarma, koska hän ei tiedä mitä on tarkoitus nähdä. Vaikka unessa hänen aivoissaan olisi kuvia ja värejä, kuinka hän voisi tunnistaa ne? Unen kautta ei siis ole suoraa tapaa raporttien avulla, jotta voidaan arvioida visuaalisen aktivoitumisen esiintymistä synnynnäisesti sokeiden kohteiden unessa. ” —Bértolo, Mestre, Barrio, & Antona, 2017

Koska tutkijoiden mielestä oli mahdotonta tietää varmasti Kuvien visuaalinen laatu unelmaraporttien perusteella he päättivät tutkia lisäksi silmänliikkeitä synnynnäisten sokeiden henkilöiden unelmissa. Tutkimukseen rekrytoitiin 20 aikuista, joista 10 oli synnynnäisesti sokeita ja 10 näköisiä. Kaikille koehenkilöille tehtiin kaksi peräkkäistä yötä polysomnografisia nauhoituksia kotona, useita herätyksiä unen palauttamiseksi.

Alustavien tulosten mukaan unelmien muistamisen taajuus ei ollut erilainen kahden ryhmän välillä, keskimäärin REM-unen heräämisen jälkeen 60 prosentin unihälytys raportoitiin.

Sokeiden henkilöiden unelmaraportit raportoitiin havaintokykyisesti eloisina ja sisälsivät viitteitä visuaaliseen, kosketus-, kuulo- ja kinesteettiseen tuntemukseen. Kahden ryhmän välillä ei ollut eroa. th Unelmien eloisuus tai jopa raportoidun visuaalisen sisällön määrä.

Sokeilla oli kuitenkin vähemmän nopeita silmänliikkeitä kuin näkemillä, vaikka heillä oli silmänliikkeitä. ja nämä silmänliikkeet korreloivat visuaalisen unen muistamisen kanssa. Kirjoittajat väittävät, että ”tosiasia, että sokeat kohteet ovat läsnä ja että nämä korreloivat visuaalisen unen muistamisen kanssa, on toinen tulos, joka tukee väitettämme siitä, että he aktivoivat visuaaliset alueet unen aikana ja kykenevät luomaan oman visuaalisen kuvansa.”

Selittääkseen havainnon – että syntymästä lähtien sokeat kohteet näyttävät silti osoittavan visuaalista aktiivisuutta REM-unen ja unelmien aikana – kirjoittajat kääntyvät toiseen tutkimukseen yksilöiden silmänliikkeistä jotka eivät ole koskaan kokeneet mitään visuaalista syötettä: ihmisen sikiöt.

Schöpf ym. (2014) tekivät tutkimuksen, jossa verrattiin kohdun silmän liikkeitä hermostoon käyttämällä seitsemästä sikiöstä saatuja fMRI-tietoja. Tutkimuksen aikana sikiön silmät liikkeet kirjattiin ja vastasivat fMRI-tietoja. Tulokset osoittivat, että sikiön silmänliikkeet vastaavat jo kohdussa silmän ja visuaalisen aivojen aktiivisuutta.Tämä viittaa siihen, että ihmisen visuaalinen järjestelmä on aktiivinen jo ennen syntymää .

Kirjoittajat väittävät näin ollen, että ”… jos sikiöt voivat unelmoida, oletettavasti visuaalisesti, ilman koskaan visuaalista kokemusta, kenen sanotaan, että samaa ei voi tapahtua sokeiden kohteiden kanssa?Siksi ehdotamme, että tulokset tukevat hypoteesia, jonka mukaan synnynnäisesti sokea unelmien aikana … pystyy tuottamaan visuaalisia kuvia ilman visuaalista kokemusta. ”