Neyland-stadion – Faktat, luvut, kuvat ja paljon muuta Tennessee Volunteers -yliopiston jalkapallostadionista
Siitä hetkestä lähtien, kun saavut kuuloetäisyydelle Neyland-stadionista, tiedät olevasi Vapaaehtoinen maa. Toki olisi helppoa sivuuttaa peli, jossa kaukana olevat kauniit savuiset vuoret ja Tennessee-joen rauhoittava virtaus aivan stadionin vieressä, mutta sitten napsautat siitä pois, kun yli 100 000 fania nousee jaloilleen piristämään vapaaehtoisia . Vols-faneja purkautuu joukkueen paikalle, joka nousee kentälle bändin kautta, aina T-kirjaimen muotoisena, tavaramerkkiruudun oranssin ja valkoisen päätyalueen poikki, kun he ottavat paikkansa taistelukentällä. Kuten useimmat tämän valtavan kokoiset stadionit, Neyland Stadium syntyi nöyrästä alusta. Vuonna 1919 W.S. Shields, Tennesseen yliopiston edunvalvoja ja paikallisen pankin puheenjohtaja, antoi rahat uudelle stadionille jalkapallo-ohjelmaa varten. Vuonna 1921 valmistunut stadion tunnettiin alun perin nimellä Shields-Watkins Field, Shieldsin ja hänen vaimonsa Alice Watkinsin jälkeen. Vapaaehtoiset pelasivat ensimmäisen ensimmäisen ottelunsa stadionilla 24. syyskuuta 1921 Emorya ja Henryä vastaan. Kaukana siitä, mitä stadionilla voi olla tänään, alun perin se voisi istua vain 3200 yksikerroksisessa katsomossa kentän länsipuolella. Ensimmäinen stadionin 16 laajennuksesta alkoi vuonna 1926, jolloin rakennettiin 3600: n istumapaikka. Samana vuonna kuuluisa Volsin päävalmentaja Robert R. Neyland aloitti toimikautensa jalkapallo-ohjelman johtajana.
Laajennuksia stadionille on jatkettu vuosien varrella. Vuonna 1929 länsipuolelle lisättiin vielä 10 060 paikkaa, itäpuolelle 12 000 paikkaa vuonna 1938, ja etelän alueelle rakennettiin osastoja vuoteen 1948 mennessä, jolloin stadionin kapasiteetti nousi 46390: een. Shields Watkins Stadium nimettiin uudelleen Neyland Stadiumiksi vuonna 1962 kuuluisan Volsin päävalmentajan mukaan. Myös ennen kyseistä vuotta ylemmän kerroksen ensimmäinen rakennettiin länsipuolelle, mikä nosti kapasiteettia yli 50 000: een ja lisäsi myös uuden modernin puristimen. Ylimääräisiä istumapaikkoja lisättiin pohjoiseen päävyöhykkeeseen ja yläkerrokseen ennen vuodenaikaa 1966, 68, 72 ja 80. Neyland-stadionin istumapaikkojen määrä kasvoi 91 249: een. Vuonna 1987 stadionille lisättiin 42 ylellistä sviittiä ja 78 lisättiin ennen kautta 2000. Viimeinen suuri lisäys Neyland-stadionille valmistui ennen kautta 1996, jolloin pohjoiseen yläkertaan lisättiin 10 642 istumapaikkaa, jolloin kapasiteetti oli 104 544. Tekonurmi oli stadionilla kaudesta 1968 vuoteen 1993, jolloin se korvattiin ruoholla.
Vuonna 2004 Tennesseen yliopisto hyväksyi 200 miljoonan dollarin yleissuunnitelman Neyland-stadionin laajentamiseksi ja kunnostamiseksi viidessä vaiheessa. Ensimmäiseen vaiheeseen sisältyi itäpuolen kunnostaminen vuonna 2006 lisäämällä uusia klubipaikkoja. Tämä laski istumapaikkamäärän hieman yli 102 000: een. Seuraava vaihe valmistui länsipuolella ennen kautta 2009, kun skyboxit, lehdistölaatikko ja klubialueet kunnostettiin. Konferensseja uudistettiin ja laajennettiin uusilla vessoilla ja käyttöalueilla. Tähän kunnostushankkeeseen sisältyi myös 4000 neliömetrin HD-video- / tulostaulun asennus. Vapaaehtoisten kodin kunnostustöiden kolmas vaihe valmistui kaudelle 2010. Tähän vaiheeseen kuuluu Tennessee Terrace, 1800 klubin istuinalue, Gate 21 -aukio ja uusi tiilijulkisivu. Nykyään Neyland-stadionin kapasiteetti on 102 455.
Nykyään Neyland-stadion on yksi urheilun tunnetuimmista stadionista. Se on yksi jalkapallon äänekkäimmistä stadionista, jossa on kaksi istuinkenttää, jotka sulkevat pelikentän. Vuosien mittaan tapahtuneet laajennukset ovat olleet sen arvoisia, koska Neyland-stadion on äänestetty johdonmukaisesti yhdeksi parhaimmista college-jalkapallostadioneista. Stadion ja sen fanit ovat myös tehokas rekrytointityökalu, koska Tennessee on tuottanut tänään NFL: n hienoimpia urheilijoita ja Volunteers aikoo jatkaa tätä suuntausta pitkään tulevaisuuteen.