Kun Kongon tiheissä sademetsissä asuva 13 kuukauden ikäinen vauva Eteni yrittää leikata tuoretta metsästetty liha terävällä veitsellä, kukaan ei häiritse. Itse asiassa Eteni löytyy usein leikkimällä terävillä työkaluilla ja jäljittelemällä yhdeksänvuotiasta tätinsä Bwakaa, joka on jo tehokas kaivamaan luonnonvaraisten jamsseja ja leikkaamaan pensaan lihaa makettillaan.

Kun Eteni ja Bwaka ovat vuorovaikutuksessa keskenään ja muiden yhteisön jäsenten kanssa, he antavat välähdyksen siitä, kuinka Mbendjele-metsästäjä-keräilijän lapset hankkivat taitoja, jotka ovat välttämättömiä metsässä selviytymiselle.

I Olen evoluutio-antropologi ja olen kiinnostunut siitä, miten metsästäjä-keräilijät oppivat, koska nämä havainnot saattavat kertoa meille, kuinka ihmiset välittivät taitoja ja tietoja ennen maatalouden alkua. Tarkkailemalla metsästäjä-keräilijöitä, kun he jakavat tietoa ympäröivästä maailmasta nykyään, saamme vilauksen siitä, miten ihmiskulttuuri kehittyi muinaisissa metsästäjien ja keräilijöiden yhteisöissä.

Ihmiskulttuuri on ennennäkemätöntä, koska se on kumulatiivinen. Rakennamme olemassa olevalle osaamis- ja tietovarastollemme, yhdistämme ne uudelleen ja luomme uusia. Tämä prosessi johtaa ajan myötä monimutkaisiin ilmiöihin, kuten Internetiin. Alussa oli kieli ja puhe, sitten tuli kirjoitettu sana ja painatus, radioviestintä ja puhelin, sitten tietokoneet ja Internet. Mutta kulttuuri kerääntyy ja kehittyy ajan myötä vain, jos tiedot voidaan välittää tarkasti.

Tutkimuksessamme kollegani ja minä katselimme yli 100 videotallennusta ajasta, jonka vietin Mbendjele BaYaka -pygmien kanssa ymmärtääksemme kuinka metsästäjä- keräilijän lapset kehittävät taitoja, kuten veitsien käyttöä, imeväisistä huolehtimista ja luonnonvaraisten kasvien keräämistä, kun he ovat jo kolmen vuoden ikäisiä.

Useimmat imeväiset ja pikkulapset oppivat tutkimalla vapaasti ympäristöään, tarkkailemalla ja kopioimalla muita. Tämä tapa oppia jäljittelemällä on loistava tapa välittää taitoja tarkasti ja todennäköisesti selittää, miten aikaisimmat käsitteet ja prosessit opittiin ja kommunikoitiin muinaisten metsästäjien ja keräilijöiden keskuudessa.

Opettaminen on toinen hyvä tapa varmistaa tieto välitetään oikein. Mutta verrattuna virallisen koulutuksen vuosiin, joita lapset saavat Yhdistyneen kuningaskunnan kaltaisissa yhteiskunnissa – joissa heidän ja opettajansa välillä noudatetaan tiukkaa hierarkiaa – opetus on harvinaista metsästäjä-keräilijöille, kuten Mbendjele. Metsästäjät keräävät lapsia olemaan omavaraisia ja eivät todennäköisesti puutu toimintaansa, koska itsenäisyys on ratkaisevan tärkeää heidän ympäristössään, jossa henkilön on etsittävä ruokaa joka päivä.

Tarkoittaako tämä sitä, että opettaminen ei ole välttämätöntä? Ei lainkaan. Havaintojemme mukaan ihmisillä opettaminen on yleismaailmallista ja on kehittynyt kulttuurien kehittyessä. Kun taidot ja tiedot kehittyvät – kun tieto ja monimutkaiset keskinäiset riippuvuussuhteet kasaantuvat – opettaminen opettamisen kautta on ratkaisevan tärkeää. Et voi oppia matematiikkaa yksinkertaisesti tarkkailemalla jotakuta, joka loppujen lopuksi ratkaisee ongelmia.

Nykyään Mbendjeleen opetus on varattu abstraktin tiedon välittämiseen, kuten miten käyttäytyä muiden ympärillä. Metsästäjä-keräilijän opettajat antavat suorien ohjeiden antamisen sijaan usein oppimismahdollisuuksia ja seuraavat lapsen toimintaa. Katselin esimerkiksi, kuinka teini-ikäinen poika oppii jakamaan ruokaa tasaisesti leirin keskuudessa, kun häntä tarkkaileva aikuinen puuttui asiaan vain palautteen antamiseksi.

Lapsuuden ja leikin arvo

Ihmisinä meillä on epätavallisen pitkä lapsuusjakso. Elämämme ensimmäiset 18 vuotta vietämme keskimäärin riippuvaisina toisista ruoasta. Sen sijaan simpanssit ovat ravitsemuksellisesti omavaraisia heti vieroituksen jälkeen, viidestä kuuteen vuoteen. Monet ovat yhtä mieltä siitä, että lapsuus on kehittynyt ihmisissä antamaan tarvittavaa aikaa metsästykseen ja keräykseen tarvittavien monimutkaisten taitojen kehittämiseen.

Näiden taitojen ja tietojen tarkka välittäminen jäljittelemällä ja opettamalla antoi ihmiskulttuurin kehittyä. Nykyään useimmissa yhteiskunnissa koulut palvelevat tätä tarkoitusta. Mutta tuhansien vuosien ajan ihmisillä ei ollut virallista koulutusta. Perinteisissä yhteiskunnissa, kuten Mbendjele, lapset viettävät suurimman osan ajastaan leikkiryhmissä. Koska nämä ryhmät koostuvat eri ikäisistä lapsista, ne tarjoavat lapsille ympäristön oppia toisiltaan.

Taitojen harjoittaminen tai tiedon hankkiminen leikkiryhmissä muodosti yli 60% tutkimuksessamme nähdystä oppimisesta. Yhdessä näytelmässään Mbendjele-lapset jäljittelevät aikuisten metsähenkirituaaleja.Näiden rituaalien aikana naiset laulavat yhdessä taputtamalla käsiään kutsuttaakseen metsähenkiä leiriin. Miehet, jotka väittävät saaneensa siepattuja henkiä kävellessään metsässä, peittävät itsensä villillä lehdillä salaisella polulla ja saapuvat myöhemmin leiriin suorittamaan rituaalista tanssia. Jäljittelemällä näitä rituaaleja sekoitetuissa leikkiryhmissä metsästäjä-keräilijät oppivat sukupuolirooleja ja kulttuurikäytäntöjä.

Turkissa kasvanut minusta on onnekas, että minulla on ollut lapsuus, jossa sain leikkiä kaduilla muut lapset. Kun olen Mbendjele-lasten kanssa, ihailen heidän vapauttaan leikkiä ulkona ja heidän luovuuttaan muuttaa metsän erilaiset materiaalit leikkimiseen.

Luulen, että meillä on paljon opittavaa metsästäjä-keräilijältä. lapsuus. Paitsi että he valaisevat kulttuurin kehitystä, ne voivat myös innostaa meitä ajattelemaan uudelleen, miten lapsia opetetaan – mistä ihmiset näyttävät yllättävän epämiellyttäviltä muualla maailmassa.