1800-luvun alkuvuosina ompelukoneen keksintö oli kaikkea muuta väistämätön. Tehtaat täyttivät ompelijoita ja räätälöitä, ja taitavat keksijät ja yrittäjät ympäri maailmaa näkivät ompeleet housuissa. Konemalleja, patentteja ja – jotkin asiat eivät koskaan muutu – patenttioikeudenkäyntejä oli uskomattoman paljon.

Tässä on lyhyt katsaus suurimpiin osumiin (ja epäonnistumisiin) havainnollistamaan teollisuuden, politiikan ja vallankumouksellisen retoriikan sekoitusta, joka ympäröi ompelukoneen kehitystä.

Ensimmäisen ompelukoneen suunnittelu juontaa juurensa 1700-luvun loppupuolelle, kun englantilainen puuseppä Thomas Saint -nimellä laati suunnitelmat koneelle, joka voisi ommella nahkaa. Hän patentoi mallin nimellä ”Täysin uusi menetelmä kenkien, saappaiden, roiskeiden, puukenkien ja muiden tuotteiden valmistamiseksi ja valmistamiseksi työkaluilla ja koneilla, jotka olen myös keksinyt tähän tarkoitukseen, sekä tietyille Japanin luonnon koostumuksille tai Lakka, joka on erittäin hyödyllinen monissa hyödyllisissä laitteissa. ”

Melko prolix-otsikko selittää osittain, miksi patentoitu menetettiin – se jätettiin vaatteisiin. Ei tiedetä, onko Saint todella rakentanut jotain hänen malleistaan. ennen kuolemaansa, mutta William Newton Wilson rakensi toimivan jäljennöksen 84 vuotta myöhemmin. Vaikka se ei ole aivan käytännöllinen, käsikammioinen kone toimi muutaman pienen muutoksen jälkeen.

vasemmalla: Maderspergerin vuoden 1814 malli, kuva keksijän suunnilleen vuodelta 1816 peräisin olevasta esitteestä. oikea: myöhempi Madersperger-prototyyppi, mahdollisesti hänen viimeinen

1800-luvun ensimmäisellä puoliskolla räjähti ompelukoneiden patentteja – ja patenttirikkomustapaukset. Vuonna 1814 wieniläinen räätälöitsijä Josef Madersperger sai patentin ompelukoneen mallista, jota hän oli kehittänyt lähes vuosikymmenen ajan. Madersperger rakensi useita koneita. Ensimmäinen oli ilmeisesti suunniteltu ompelemaan vain suoria viivoja, kun taas myöhemmät koneet on ehkä valmistettu erityisesti kirjonnan luomiseksi, joka pystyy ompelemaan pieniä ympyröitä ja soikioita. Wienin yleisö otti mallit hyvin vastaan, mutta keksijä ei ollut tyytyväinen koneidensa luotettavuuteen, eikä hän koskaan asettanut niitä kaupallisesti saataville. Madersperger viettää loppuelämänsä yrittäen viimeistellä suunnittelua, harjoittamista, joka kuluttaa hänen viimeisen penniäkään ja lähettää hänet köyhään taloon – kirjaimellisesti; hän kuoli köyhässä talossa.

Kuva Thimmonierin ompelukoneesta, 1880-luvulta ompelusta Koneuutiset

Ranskassa ensimmäisen mekaanisen ompelukoneen patentoi vuonna 1830 räätäli Barthélemy Thimonnier, jonka kone käytti koukulla tai piikkineulalla ketjutikkiä. Toisin kuin edeltäjänsä, Thimonnier tosiasiallisesti tuotti koneensa tuotantoon ja sai sopimuksen valmistaa univormut Ranskan armeijalle. Valitettavasti hän tapasi myös edeltäjänsä tapaan katastrofin. Joukko taskulamppua heiluttavia räätälöijiä, jotka ovat huolissaan toimeentulonsa menettämisestä, hyökkäsivät hänen tehtaalleen tuhoamalla kaikki 80 hänen koneitaan. Thimonnier pakeni kapeasti, otti itsensä mekaanisesti kootuilla tavaratelineillä ja suunnitteli vielä paremman koneen. Ohjaamattomat räätälit löivät jälleen tuhoamalla kaikki koneet, paitsi yhden, jolla Thimonnier pääsi pakenemaan. Hän yritti aloittaa alusta Englannissa, mutta hänen ponnistelunsa olivat turhaa. Vuonna 185,7 Barthélemy Thimonnier kuoli myös köyhässä talossa.

Joten asiat eivät sujuneet hyvin kolmella merkittävimmällä prêt-à-porter-vaatteen varhaisessa käyttöönottajalla Euroopassa. Mutta mitä tapahtui lammen yli? Mitä tapahtui tuossa aloitusmatkustajien, ongelmanratkaisijoiden ja kohtalonilmaisijoiden maassa? No, siellä asiat muuttuvat todella mielenkiintoisiksi.

Piirrokset Walter Huntin ompelukoneiden patentista, päivätty 27. kesäkuuta , 1854.

Walter Hunt oli tuottelias keksijä, ja Smithsonian kuraattori Grace Rogers Cooper kuvaili sitä vuonna 1968 julkaisussa The Solution of the Sewing Machine ”jenkkien mekaanisena neroina”. Hän suunnitteli kynsienvalmistuskoneen, auran, luodin, polkupyörän ja kiinnitystapin, joka suunniteltiin kolmessa tunnissa 15 dollarin velan maksamiseen. Taitava mies, joka oli sovitettu aikojen tenoriin, Hunt ymmärsi arvon kone, joka pystyy ompelemaan ja rakentamaan sellaisen vuonna 1832. Hän suunnitteli yksinkertaisen koneen, joka käytti kahta neulaa, joista toisessa oli silmä, suoran ”lukitusompeleen” sauman tuottamiseksi ja kannusti tyttärensä avaamaan yrityksen. tuottavat korsetteja. Mutta Huntilla oli toisia ajatuksia.Häntä pelästytti mahdollisuus, että hänen keksintönsä saattaisi ommeltajat ja räätälit lakata työskentelemästä, joten hän hylkäsi koneensa vuonna 1838, koska hän ei ole koskaan hakenut patenttia. Mutta samana vuonna köyhä räätälinopiskelija Bostonissa, nimeltään Elias Howe, aloitti samanlaisen idean.

Elias Howen vuoden 1846 patenttimalli

Kun hän ei pystynyt rakentamaan koneita, jotka toistaisivat vaimonsa kädenliikkeitä, Howe romutti suunnitelman ja aloitti uudelleen; tällä kertaa hän keksi vahingossa käsin kampikoneen, joka on lähes identtinen Huntin kanssa. Hän ansaitsi patentin suunnittelulleen vuonna 1846 ja järjesti ihmisen ja koneen haasteen ja voitti viisi ompelijaa nopeammin ja kaikin tavoin ylivoimaisemmalla työllä. Silti konetta pidettiin edelleen jonkin verran skandaalisena, eikä Howe onnistunut houkuttelemaan ketään tai ostajia. Huolimatta hän jatkoi koneensa parantamista.

Sarja valitettavia liiketoimintapäätöksiä, petollisia kumppaneita ja matka valvoo Howen köyhää Lontoossa. Lisäksi vaimonsa terveys oli epäonnistunut, eikä hänellä ollut mitään keinoa palata takaisin Amerikkaan. Hän oli hyvin lähellä kärsimään samaa kohtaloa kuin Thimonnier, ja hänestä tuli vain yksi kuollut keksijä köyhässä talossa. Sen jälkeen kun hän oli panttinut koneensa ja patenttinsa maksamaan ohjauksen takaisin osavaltioihin vuonna 1849, levoton Howe palasi vaimonsa luokse juuri ajoissa seisomaan sängyn vieressä kuollessaan. Lisäten loukkauksia loukkaantumiselle hän sai tietää, että ompelukone oli lisääntynyt hänen poissa ollessaan – jotkut mallit olivat melkein kopioita hänen alkuperäisestä keksinnöstään, kun taas toiset perustuivat hänen vuonna 184 patentoimiinsa ideoihin. Howe ei ollut saanut rojalteja mistään koneesta – rojalteista, jotka todennäköisesti olisi voinut pelastaa vaimonsa hengen. Köyhänä ja yksin hän jatkoi loukkaajiaan kiivaasti, katkeran miehen yksimielisellä omistautumisella, jolla ei ole enää mitään menetettävää. Monet maksoivat hänelle erääntyneet heti, mutta toiset taistelivat Howea vastaan oikeudessa. Hän voitti jokaisen yksittäisen tapauksen.

Laulajan kone esiteltiin Scientificin 1. marraskuuta 1851 Amerikkalainen

Pian viimeisen oikeustapauksensa päättymisen jälkeen Hoween otettiin yhteyttä ainutlaatuisella tarjouksella. Koneenrakentaja nimeltä Isaac Singer oli keksinyt oman ompelukoneensa, joka oli melkein kaikin tavoin erilainen kuin Howe; kaikin tavoin paitsi yksi – sen silmänneula. Tuo pieni neula maksoi Singerille tuhansia dollareita rojalteja, jotka kaikki maksettiin Howelle, mutta inspiroi maan ensimmäistä patenttipoolia. Singer keräsi yhteen seitsemän valmistajaa – joista kaikki olivat todennäköisesti hävinneet Howelle oikeudessa – jakamaan patenttinsa. He tarvitsivat myös Howen patentteja ja hyväksyivät kaikki hänen ehdot: jokainen Yhdysvaltain valmistaja maksaisi Howelle 25 dollaria jokaisesta myydystä koneesta. Lopulta rojalti alennettiin 5 dollariin, mutta se silti riitti varmistamaan, että siihen aikaan kun Elias Howe kuoli vuonna 1867, hän oli hyvin, hyvin rikas mies, ansainnut miljoonia patenttioikeuksista ja rojalteista. Myöskään laulaja ei tehnyt liian pahaa itselleen. Hänellä oli taipumusta ylennykseen ja American Science and Inventionin mukaan hän sai epäilyttävän tunnustuksen siitä, että hänestä tuli ensimmäinen mies, joka käytti yli miljoona dollaria vuodessa mainontaan. Se toimi kuitenkin. Elias Howe, Walter Hunt, Barthélemy Thimonnier, Josef Madersperger ja Thomas Saint eivät juurikaan muista maailmaa, mutta Singer on käytännössä synonyymi ompelukoneelle.