Tunnettu jättiläinen kuori jäisistä kappaleista koska Oortin pilven uskotaan ympäröivän aurinkokunnan. Siinä voi olla miljardeja, jopa biljoonia ruumiita, ja jotkut ovat niin suuria, että ne lasketaan kääpiöplaneetoiksi. Kun asukkaat ovat vuorovaikutuksessa ohimenevien tähtien, molekyylipilvien ja painovoiman kanssa galaksissa he saattavat joutua spiraaliksi sisäänpäin kohti aurinkoa tai heittää kokonaan aurinkokunnasta kaukaisiin avaruusalueisiin.Vaikka tätä kuorta ehdotettiin ensimmäisen kerran vuonna 1950, sen äärimmäisen etäisyyden vuoksi tutkijoiden on haastavaa tunnistaa siinä olevat kohteet. / p>

Oortin pilven tunnistaminen

Vuonna 1950 hollantilainen tähtitieteilijä Jan Oort ehdotti, että jotkut aurinkokuntaan saapuvista komeeteista ovat peräisin jäisten ruumiiden pilvestä, joka saattaa makaa jopa 100 000 kertaa maapallon etäisyys auringosta, jopa 9,3 biljoonan mailin (15 biljoonaa ki lometrejä).

Kaksi komeettatyyppiä kulkee aurinkokunnan läpi. Lyhyet, muutaman sadan vuoden pituiset jaksot ovat peräisin Kuiperin vyöhykkeeltä, joka on jäisten hiukkasten pannukakku lähellä Pluton rataa. Pidemmän ajan komeetat, jotka kiertävät tuhansia vuosia, tulevat kauemmas olevasta Oort-pilvestä.

Nämä kaksi aluetta vaihtelevat ensisijaisesti etäisyyden ja sijainnin suhteen. Kuiperin vyö kiertää suunnilleen samalla tasolla kuin planeetat, vaihdellen 30-50 kertaa kauempana auringosta kuin Maa. Mutta Oortin pilvi on kuori, joka ympäröi koko aurinkokuntaa ja on sata kertaa niin kaukana.

Oortin pilven komeetat voivat kulkea jopa kolme valovuotta auringosta. Mitä kauemmas he menevät, sitä heikommin auringon painovoima kasvaa. Mennessä olevat tähdet ja molekyylikaasupilvet voivat helposti muuttaa näiden komeettojen kiertoradan, irrottaa ne auringostamme tai heittää takaisin kohti sitä. Komeettojen polku on jatkuvasti vaihtelee sen mukaan, mitkä tekijät siihen vaikuttavat.

Oort-pilven asukkaat

Arvioitu 2 biljoonaa kohdetta Oortin pilvi koostuu pääasiassa ammoniakin, metaanin ja veden jäästä. Aurinkokunnan alussa muodostuneet objektit ovat pilven varhaisen elämän koskemattomia palasia, mikä tarkoittaa, että nämä komeetat tarjoavat käsityksen ympäristöstä, jossa varhainen maa kehittyi. Vaikka painovoima veti muut pöly- ja jääpalat yhteen suuremmiksi taivaankappaleiksi, Oortin pilven asukkaat kokivat toisenlaisen lopputuloksen. Muiden planeettojen painovoima – lähinnä Jupiterin kaltaiset kaasujätit – potkaisi heidät ulompaan aurinkokuntaan, missä ne ovat.

Oort-pilven populaatio on jatkuvassa virtaustilassa. Paitsi, että jotkut sen asukkaista erotetaan pysyvästi järjestelmästä vuorovaikutuksessa ohikulkevien naapureiden kanssa, aurinko voi myös vangita asukkaita muita tähtiä ympäröivistä pyörivistä kuorista.

Kun Hyakutake-komeetta kulki 9 miljoonan mailin sisällä ( 15 miljoonaa kilometriä) maata vuonna 1996, se oli suorittamassa noin 17000 vuoden matkaa Oortin pilven kaukaisilta alueilta. Hale-Bopp oli toinen pitkäaikainen komeetta, joka matkusti Oortin pilvestä. Näkyvä lähes puolitoista vuotta, se ohitti 122 miljoonaa mailia (197 miljoonaa km) maasta. Molempien näiden Oort Cloud -objektien kiertoradat muuttuivat rajusti aurinkokunnan läpi kulkemisen seurauksena. Halleyn komeetin uskotaan myös olevan alun perin peräisin Oortin pilvestä, vaikka se onkin nyt Kuiperin vyön esine.

Tutkijat ovat myös tunnistaneet useita kääpiöplaneettoja, joiden uskotaan kuuluvan tähän kaukaiseen ryhmään. suurin on Sedna, jonka uskotaan olevan kolme neljäsosaa Pluton koosta. Sedna on 8 miljardin mailin (13 miljardia km) päässä maasta ja kiertää aurinkoa noin 10 500 vuoden välein. Muita kohteita ovat 2006 SQ372, 2008 KV42, 2000 CR105 ja 2012 VP113, komeetat, joiden koko on 30–155 mailia (50–250 km). Uusin lisäys tähän väkijoukkoon on vuoden 2015 TG387, lempinimeltään The Goblin, jota kuvattiin ensimmäisen kerran vuonna 2018 julkaistussa tutkimuksessa.