Allan Pinkerton oli raivoissaan saatuaan uutiset. Joseph Whoer, Pinkertonin ”kansallisen etsivätoimiston” luotettu agentti, oli löydetty Missourin metsistä, sidottu, kidutettu ja ammuttu – vielä yksi Jesse Jamesin uhri, lainvastainen, jonka jengi, jonka Whoer oli määrätty jäljittämään. raivostunut, mutta epäonnistumisesta nöyryytetty, Pinkerton vannoi saavansa Jamesin julistaen: ”Kun kohtaamme, sen on oltava yhden tai molempien kuolema.”

Pinkerton vihki elämänsä Jesse Jamesin kaltaisten rikollisten torjuntaan, ja Chicago Tribune kutsui sitä jossain vaiheessa ”aikakauden suurimmaksi etsiväksi”. Lähes neljän vuosikymmenen ajan hän ja hänen agenttinsa vangitsivat pankkiryöstöjä ja väärennettyjä kavaltajia. Mutta Pinkerton ei ollut aikonut tulla Amerikan alkuperäinen yksityissilmä; nöyrästi syntynyt skotlantilainen maahanmuuttaja törmäsi rikosten torjuntaan.

Syntynyt Glasgow’ssa Skotlannissa vuonna 1819, Allan Pinkerton oli kasvanut köyhäksi ja auttoi tukemaan perhettään työläisenä hänen isänsä, poliisin, jälkeen. kuoli tehtävässään. Nuorena miehenä Pinkerton puhui demokraattisista uudistuksista Isossa-Britanniassa ja häntä vainottiin radikalismin takia. Vuonna 1842 politiikka pakotti Pinkertonin ja hänen vaimonsa Joanin muuttamaan Amerikkaan. Pari lopetettiin Dundeen pikkukaupungissa, 40 mailin päässä Chicagosta, jossa Pinkerton perusti yhteistyö- tai tynnyriliiketoiminnan.

Eräänä päivänä vuonna 1847 Pinkerton loppui tynnyritankoista ja meni etsimään lisää puuta asumattomalla saarella läheisessä joessa. Sieltä hän löysi leirintäalueen jäännökset. Se piti häntä epäilyttävänä, joten hän palasi yöllä löytääkseen joukon väärentäjiä, jotka valmistavat kolikoita. Kukaan ei siedä rikollista käyttäytymistä, Pinkerton haki seriffin, ja jengi pidätettiin. Aikana, jolloin raju väärentäminen vaarantoi yrityksiä, paikalliset kauppiaat ylistivät Pinkertonia sankarina ja alkoivat pyytää häntä tutkimaan muita tapahtumia.

”Yhtäkkiä huomasin olevani kutsuutunut jokaisesta neljänneksestä huolehtimaan asioista, jotka vaativat etsivää. taito ”, Pinkerton kirjoitti vuonna 1880 muistelmissa. Hänestä tuli niin hyvä, että hän pystyi tarttumaan väärennösten kiinniottamiseen, että Illinoisin Kane Countyn sheriffi teki hänestä varajäsenen. Vuonna 1849 Pinkerton nimitettiin Chicagon ensimmäiseksi kokopäiväiseksi etsiväksi, ja hän luopui tynnyriliiketoiminnasta lopullisesti. Hän perusti Pinkertonin etsivätoimiston vuonna 1850 perustamalla ensimmäisen toimistonsa Chicagon keskustaan. Vuoteen 1866 mennessä virastolla oli sivukonttoreita New Yorkissa ja Philadelphiassa.

1800-luvun puolivälissä poliisivoimat olivat pieniä, usein korruptoituneita ja haluttomia seuraamaan epäiltyjä rikollisia oman lainkäyttövaltansa ulkopuolella. Ihmiset eivät tunteneet, että poliisi vartioi heitä, ja Pinkerton hyödynsi tätä puutetta ja loi Pinkertonin suojaavan poliisivartion, joukon yhtenäisiä yövartijoita, jotka suojelivat yrityksiä. Pian nämä ”Pinkertonin miehet”, kuten heitä kutsuttiin – vaikka muutama salaiset agentit olivat naisia – olivat yhtä tärkeitä lainvalvontaviranomaisille kuin virallinen poliisi. Rautatien kiihtyessä länteen, syntyi uusi tehtävä: laiton metsästäminen.

1800-luvun lait ovat olleet paljon – romanttinen populaarikulttuurissa, mutta he olivat todella vaarallisia, häikäilemättömiä ja usein julmia. Rikolliset, kuten Jesse James ja hänen veljensä Frank, murhasivat kaikki heidän tielle päässeet; Joseph Whicherin tappaminen vuonna 1874 oli ominaista käyttäytymistä. Aktiivinen pankki- ja juna-ryöstö vuodesta 1866, James oli myös uudistamaton eteläinen erottaja.Pinkerton, joka oli työskennellyt maanalaisessa rautatieasemassa ja vartioinut kerran Abraham Lincolnin junaa, oli erityisen innokas saattamaan Jesse James oikeuden eteen.

The Pinker ton virasto onnistui yleensä rikollisten vangitsemisessa. Elämänsä loppupuolella Pinkerton kirjoitti suosittavan kirjasarjan, joka perustui virastonsa tunnetuimpiin tapauksiin – prototyyppisiin todellisiin rikostarinoihin, jotka innoittivat myöhempiä etsiväkirjoittajia. Pinkerton selitti julkaisussa Bank-Robbers and Detectives hänen saavutuksiaan mainitsemalla ”hyvin ohjattu ja väsymätön energia ”ja” päättäväisyys olla antamatta periksi ennen kuin menestys on varmistettu. ”

1860-luvun lopulla Pinkertonin toimisto vangitsi Reno-veljekset -jengin, ensimmäiset järjestäytyneet juna-ryöstöt Yhdysvalloissa – Pinkerton itse jahtasi Frank Renoa. tapa Windsoriin, Ontario. Samana ajanjaksona Pinkertonin etsivät nappaavat useita muita korkean profiilin pankki- ja junarööriä, joissain tapauksissa takaisin tuhansia varastettuja dollareita. Eräässä tapauksessa Pinkertonin miehet seurasivat toista rosvoryhmää New Yorkista Kanadaan, missä he pidättivät heidät ja perivät takaisin lähes 300 000 dollaria käteisenä. Virasto sai maineen sitkeydestä, ja lain ulkopuolella terrorisoidut kansalaiset katsoivat Pinkertoneja sankareiksi.

Whicherin murhan jälkeen Pinkerton lähetti lisää agentteja James-jengin jälkeen. Tammikuussa 1875 ryhmä Pinkertonin miehistä ja paikallisesta tilanteesta, joka vastasi vihjeeseen, ryntäsi Jamesin ”äidin” Missourin tilalle. Äiti, Zerelda Samuel, oli ilkeä, ruma ja tahdonvoimainen, sekä omistautunut orja- ja erottaja. sodan sujumisesta Samuel näki Jessen ja Frankin, ensimmäisen avioliiton pojat, rappeutuneiden eteläosavaltioiden vapauden taistelijoina eikä vain rosvoina ja murhaajina. Kun Pinkertonin johtamat hyökkääjät ilmestyivät tilalle myöhään eräänä iltana , hän kieltäytyi antautumasta.

Seurauksena oli itsenäisyys, ja joku heitti lyhdyn pimeään taloon, väitetysti näkyvyyden parantamiseksi. Räjähdys tapahtui ja posse juoksi etsimään Zerelda Samuelin oikeaa kättä. räjäytetty. Kolmas aviomiehensä Ruuben Samuel ja heidän kolme pientä lastaan olivat myös olleet sisällä. Detektiivien ”kauhulle, 8-vuotias Archie, Jesse James” puoli, makasi kuolettavasti haavoittuneena lattialla.

Archie Samuelin kuolema oli Pinkertonin etsivätoimiston painajainen. Paitsi että Pinkerton-virasto ei jälleen kerran onnistunut vangitsemaan Jesseä ja Frank Jamesiä (veljiä oli kaatettu ja he eivät olleet talossa sinä iltana), myös pieni poika oli räjäytetty ja Zerelda Samuel pyysi verta. Yleinen mielipide, joka oli tuolloin pääasiassa tukenut Pinkertoneja, muuttui. Jamesin sensaatiomainen elämäkerta, joka julkaistiin muutama vuosi hänen kuolemansa jälkeen, päätti, että räjähdys oli ”röyhkeä liike … pelkurimainen teko, täysin anteeksiantamaton”. Vaikka Pinkerton vaati, että yksi paikallisista, ei yksi hänen miehistään, heitti pommin, tragedia teki paljon Jesse Jamesin legendan rakentamiseksi ja Pinkerton-viraston maineen peittämiseksi.

Ensimmäistä kertaa , mies, joka kerran sanoi ”ei tiennyt sanan” epäonnistua ”” merkitystä, oli voitettu. Vielä kuluu seitsemän vuotta ennen kuin James päätyi loppuaan, rikolliskaverien käsissä, jotka etsivät 10 000 dollarin palkkioita.

Huolimatta alhaisesta julkisesta hyväksynnästä Pinkertonin etsivätoimisto jatkoi toimintaansa Archie Samuelin tapahtuman jälkeen. Pinkertonin miehet vangitsivat lisää rikollisia, hajottivat irlantilaisten terroristien Molly McGuire -joukon ja ajoivat Butch Cassidyn ja Sundance-lapsen Boliviaan, missä paikalliset lainvalvontaviranomaiset tappoivat rosvot. 1800-luvun lopulla virastosta tuli enemmän Tällainen toiminta ei juurikaan auttanut viraston mainetta, varsinkin kun Pinkertonin miehet tahattomasti yllyttivät tappavan vuoden 1892 mellakan Homesteadin Pennsylvanian terästehtaalla. Nimestä ”Pinkerton” tuli pian likainen sana työväenluokan keskuudessa.

Pinkerton kuoli 1. heinäkuuta 1884, ja hänen nekrologissaan Chicago Tribune kuvasi häntä ”katkerana vihollisena roistoille”. Siihen mennessä hänen poikansa William oli ottanut viraston Chicagon pääkonttorin ja hänen poikansa Robert oli ottanut toiminnan New Yorkissa. 1900-luvulla virasto muutti vähitellen etsintätyöstä yksityiseen turvallisuuteen, ja se pysyi perheyritys, kunnes Robert Pinkerton II, Allanin pojanpoika, kuoli vuonna 1967. Hän jätti 18 000 työntekijää ja 63 konttoria pitävän yrityksen Yhdysvalloissa ja Kanadassa.

Tänään tytäryhtiönä Securitas Group -niminen kansainvälinen yritys, Pinkerton-virasto, tarjoaa yksityistä turvallisuutta yrityksille ja hallituksille ympäri maailmaa.Pinkertonin konsultointi- ja tutkintapalvelut suojaavat kuljetuskontteja terroristilta, suorittaa taustatarkastuksia ja vartioi johtajia monille Fortune 500 -yrityksille, sanoo Pinkertonin lakiasiainjohtaja John Moriarty. ”Olemme ylpeitä voidessamme vaatia suoraa laskeutumista vuoteen 1850”, hän sanoo. ”Ei ole muita yrityksiä, jotka tarjoavat tällaista palvelua ja jotka voivat jäljittää alkuperänsä alkuun.” Tavallaan hän sanoo, ” jopa FBI ja salainen palvelu ovat Pinkerton-viraston jälkeläisiä. ”

Vaikka Pinkertons ei enää metsästää lainvastaisia, virasto säilytti laajan arkiston historiallisista rikostiedostoista ja muki-laukauksista vuoteen 2000 asti, jolloin lahjoitti aineistot Kongressin kirjastolle. Kokoelma sisälsi koko laatikon Jesse Jamesista.

Entinen Smithsonian-toimituksen avustaja Amy Crawford osallistuu Columbian yliopiston journalismin tutkijakouluun.