Tyylikäs linjan, ketterän käsittelyn ja salaman ansiosta Nopeasti, Pohjois-Amerikan P-51: stä tuli nopeasti amerikkalaisen ilmavoiman symboli Toisessa maailmansodassa. Mutta vaikka Mustang auttoi varmasti voittamaan taivaan hallinnan Euroopassa ja Tyynellämerellä, se oli vähemmän hohdokas tasavalta P-47 Thunderbolt, joka oli liittolaisten voiton todellinen työhevonen. Lempinimeltään ”Jug” (lyhenne sanoista ”Juggernaut”) rakastamalla lentäjiä, P-47 oli raskas sotalintu – ja joka paketti tuhoisen lyönnin. Vuosina 1941–1945 valmistettiin yli 15 600 Thunderboltia, ja ne palvelivat kaikissa sodan teattereissa suorittamalla erilaisia tehtäviä pommikoneiden saattajista läheiseen ilmatukeen. kone, josta lopulta tulee P-47, oli alun perin tarkoitus olla sulkainen sieppaaja. Perustuen pieneen P-43 Lanceriin, jonka palvelu oli rajoitettua Yhdysvaltain armeijan ilmavoimissa ennen vuotta 1941, tasavalta toivoi voivansa kehittää parannetun version hävittäjästä. Mutta kun sota Euroopassa osoitti paljon vankempien sotakoneiden tarpeen, yritys joutui miettimään suunnitelmansa. Suunnittelijat keksivät pian isomman, kestävämmän koneen: P-47: n. Thunderboltin prototyyppi nousi ensimmäisen kerran taivaalle 6. toukokuuta 1941.

Suuresta massastaan huolimatta P-47: n 18-sylinterinen, 2600 hevosvoiman Pratt & Whitney R-2800 Double Wasp -moottori (sama voimalaitos, jota Vought Corsair ja Grumman Hellcat käyttivät) mahdollisti raskaan kannun pysymään Mustangin kanssa. Molempien huippunopeus oli noin 440 mph (700 km / h). Ja vaikka P-47 voisi saavuttaa yli 12 000 metrin korkeuden, sen 1300 km: n etäisyys antoi sille puolet P-51: n jaloista.

Monet P-47 Thunderboltia lentäneet lentäjät saivat edistyneen hävittäjäkoulutuksen ollessaan Millvillen armeijan lentokentällä. P-47-salama; ”Kannu”, jonka monet historioitsijat arvioivat toisen maailmansodan tehokkaimmaksi hävittäjäpommikoneeksi.

Taistelutilastot:
546 000 taistelulajia vain 0,7 prosentin häviöasteella.
132 000 tonnia pommeja pudotettiin – 135 miljoonaa 50 kaliumkierrosta – 1-1 / 2 miljoonaa tuntia taistelua
20 miljoonaa gal polttoainetta kulutettu
11 878 viholliskonetta tuhottu ilma; 1/2 maassa – 160 000 armeijan ajoneuvoa tuhosi
9000 vihollisen veturia tuhosi
Enemmän voittoja kuin mikään muu amerikkalainen lentokone toisen maailmansodan aikana