Ah, vähäinen penniäkään, yhden sentin kolikko, jota Lincolnin kasvot koristavat: suihkulähde, lepotuolin nukka, tollbooth hylkää ja kaupungin roskat. Lapset rakastavat täyttää säästöpossujaan heillä, ja lukemattomia miljardeja pysäköidään keräyspurkkeihin ja muihin pimeisiin, unohdettuihin paikkoihin.

Useimmat ihmiset tietävät, että penniäkään maksaa hallitukselle enemmän tehdä kuin he ovat arvoisia, vaikka Yhdysvaltojen rahapaja siirtyisi käyttämään pääosin sinkkiä vuonna 1982. He eivät ehkä tiedä, että kaikkien näiden senttien valmistamisella on vakavia ympäristövaikutuksia raakamalmista sulattoon, rahapajaan ja sitten pankkeihin ennen kuin lopulta pudotetaan kadulle tai kaadetaan kolikkokioskiin tai suihkulähteeseen.

Onko siis myös nämä kustannukset mielessä mahdollista tehdä sentistä vihreämpi?

Christina Cogdell, Kalifornian yliopiston muotoilun apulaisprofessori Davis pyytää perustutkinto-opiskelijoitaan jäsentämään jokaisen materiaalin, joka sisältää tietyn tuotteen, aina raaka-aineesta hautaamiseen. Kaksi vuotta sitten kolme hänen opiskelijaansa valitsi sentin.

Christine Knobel, Nicole Tan ja Darin Reyes viettivät lukukauden analysoimalla löytämiään tietoja arvioida sentin ekologinen jalanjälki. Heidän johtopäätöksensä oli pennin todelliset kustannukset, jotka ylittävät paljon enemmän kuin 1,43 senttiä, tai rahapajan ilmoituksen mukaan maksaa yhden sentin kolikon tuottaminen viime vuonna, vaikka he eivät pystyneet yksilöimään kolikon lisäkustannuksia erikseen kolikoiden kaivostoiminnasta, sulattamisesta, lyömisestä ja kuorma-autojen kuljetuksesta – kaikki energiaintensiiviset prosessit.

”Olimme yllättyneitä tiedon puutteesta”, Knobel sanoi. ”Emme pystyneet saamaan mitään tarkempaa tietoa. ”

Ollaksemme oikeudenmukaisia, nykyiset tuotantokustannukset ovat laskeneet 1,66 sentistä, jotka se maksoi vuonna 2014, ja vuosien pituisen trendin jatkuminen ja rahapajan pyrkimykset lisätä tehokkuutta ja kestävyyttä.

Rahapaja on itse yrittänyt selvittää, saattaako kolikoiden, myös penniäkään, valmistaminen eri metallista tehdä niistä halvempia (ja ehkä vihreämpiä) tuottaa, mutta se päätyi siihen, että penniä varten ”on ei vaihtoehtoisia metallikoostumuksia, jotka alentaisivat penniän valmistusyksikkökustannukset alle nimellisarvonsa ”, 2: n mukaan 014-raportti kongressille.

Jokainen rahapajalaitos suorittaa kuukausittain ympäristön vaatimustenmukaisuuden tarkastuksia ja pyrkii vähentämään suoria päästöjä 33 prosentilla vuoteen 2020 mennessä. Denverin rahapaja on jo 100 prosenttia tuulivoimainen, ja voimanälkäinen leimaaminen painaa nyt lepotila vähentää virrankulutusta, kun sitä ei käytetä.

Heikon taloudellisen kysynnän ja ympäristövaikutusten välillä lähes tusina maata on todennut, että sentti ei ole sen arvoinen. Kanada lakkautti penniäkään vuonna 2012 ja liittyi maahan muun muassa Australiaan, Brasiliaan, Suomeen, Uuteen-Seelantiin, Norjaan ja Israeliin.

”Kanadan hallitus asteittain lopetti sentin johtuen kasvaneista tuotantokustannuksista kasvoihin nähden. arvo, kanadalalaisten lisääntynyt penniäkertymä kotitalouksissa ja merkittävät käsittelykustannukset, jotka penni aiheutti vähittäiskauppiaille, rahoituslaitoksille ja taloudelle yleensä ”, sanoi kanadalaisen rahapajan tiedottaja Alex Reeves.” Ympäristönäkökohdilla oli myös merkitystä, koska tuskin kysyttyjen kolikoiden tuotannon lopettaminen oli hyödyllistä ympäristölle. ”

Rahapaja on tuottanut penniä 98,5 prosentin sinkistä ja 2,5 prosentista kuparia vuodesta 1982 lähtien. on mahdollista arvioida tuotevirran kokonaiskustannukset. Onnea siinä.

Jarden Zinc Products, ainoa yritys, joka tuottaa penniä aihioita Yhdysvaltain rahapajalle leimaamaan valmiiksi kolikoiksi, kieltäytyi kommentoimasta tuotannon tai metallin hankinnan muita näkökohtia kuin sanoa, että se on ”kaikki täysin kierrätettävissä”, kertoo yhtiön metallirahojen myynnistä vastaava johtaja Mark Blizard. Yrityksen tuoteselosteessa todetaan, että sinkki ”louhitaan, jalostetaan ja muodostetaan Amerikassa”, jossa sinkki kuvataan Tennesseen omistamien kaivosten omistamaksi. ja sitä hallinnoi Nyrstar, joka toimii myös maan ainoalla ensisijaisella sinkkisulatolla. Silti Nyrstar-yhtiön edustajat väittävät, että Jarden ei kuulu heidän asiakkaisiinsa eikä hänellä ole suoraa yhteyttä penniäkään valmistusprosessiin.

Hämmennyksen lisäämiseksi rahapaja ilmoitti vuonna 2014, että sinkki tulee Kanadasta. (Ainakin kuparia on helpompi jäljittää: Kaikki rahapajan käyttämä kupari on todennäköisesti peräisin Yhdysvalloista.)

Joka tapauksessa penniä oli 56 prosenttia rahapajan viime vuoden tuotannosta . Ja pieni lautasliinamatematiikka osoittaa, että prosenttiosuutena kuluttajien käyttöön tarkoitetuista metalleista penniäkään ei ole tarkalleen muutos.

Vuonna 2014 rahapaja tuotti 8,15 miljardia yhden sentin kolikkoa. Se on 22 450 tonnia pennejä, mikä vastaa 21 888 tonnia sinkkiä ja 562 tonnia kuparia.Samana vuonna 651 tonnia kuparia käytettiin ”kulutustavaroiden” – mukaan lukien kodinkoneet, ammukset, elektroniikka, astiat ja kolikot – valmistamiseen. Tämä tarkoittaa, että 86 prosenttia kulutustuotteisiin tarkoitetusta kuparista käytettiin vain penniä varten. (Nämä 651 tonnia eivät sisällä kuparia, jota käytetään muihin kuin kulutustavaroihin, kuten lentokoneisiin, rakennustarvikkeisiin ja muuhun.) Sinkin osuus on pienempi – 2 prosenttia vuonna 2014 kulutetusta 1,1 miljoonasta tonnista puhdistettua sinkkiä – mutta silti tarpeeksi tilastollisesti merkittävä.

Kaikkien malmien saaminen maasta on kallista hiilidioksidipäästöjen, epäpuhtauksien ja kulutetun energian suhteen. Vuoden 2009 analyysin mukaan länsimaiset kuparikaivokset käyttävät 35,7 gigajoulea energiaa tuotettua kuparitonnia kohden, ja sinkki- ja lyijykaivokset ovat melko tehokkaampia, kun käytetään vain 6,6–6,8 gigajoulea energiaa tonnilta.Kertomuksessa todettiin myös, että kuparikaivostoiminnan kasvihuonekaasupäästöt vuonna 2007 olivat keskimäärin 2,45 tonnia hiilidioksidipäästöjä tonnilta tuotettua kuparia verrattuna .58 tonniin hiilidioksidia tonnia sinkkiä kohti.

Enimmäkseen Arizonassa sijaitsevat kuparikaivokset ovat yleensä avolouhoslajikkeita, mikä sallii enemmän aineiden vapautumista. Sinkkikaivokset voivat olla avoimia tai suljettuja; Red Dog Mine, Alaskassa ja maan suurimmassa, on avolouhos, ja se on vuosien ajan ollut mukana veden pilaantumisessa ja myrkyllisten jätteiden taisteluissa. Suuri osa maan muusta sinkistä tuotetaan Tennessee’ssa, jonka päästöjä rajoittaa maan alla oleminen.

Tässä on ajatus kidutuksen kestävästä sinkistä, ennen kuin se on riittävän puhdasta lakattavaksi kuparilla. ja lävistettiin kolikkoon. Kaivostoiminta käsittää sinkkiä sisältävien sfaleriittimalmien räjäyttämisen ja hakkaamisen pois ympäröivästä kalkkikivestä, sitten malmien murskaamisen ja käsittelyn kemiallisissa kylvyissä, jotka erottavat sinkin muista mineraaleista. Sulatossa raaka sinkki paahdetaan sulfidien poistamiseksi ja lähetetään sitten huuhtoutumis- ja puhdistusprosessin kautta.

Tämän prosessin tärkeimpiä sivutuotteita ovat rikkihappo, joka kerätään jälleenmyyntiin, ja rikkidioksidi, joka voi aiheuttaa akuuttia hengitysvaivaa. Elohopea on toinen epäpuhtaus, joka poistetaan tämän prosessin aikana. Nyrstarin toiminta sekä kaivos- että jalostustasolla on selvästi valtion ja liittovaltion raja-arvojen alapuolella, joka on asetettu muiden toksiinien, kuten kadmiumin ja lyijyn, vapautumiselle, vaikka yhtiölle sakotettiin kerran vuonna 2009 kadmiumin päästämisestä Cumberland-joelle yli sallitun määrän vapautusrajat.

Kun ne on rullattu oikeaan paksuuteen Jardenin sinkissä, kolikot leimataan ympyröiksi, joita kutsutaan planchetsiksi, jotka kiillotetaan ja sitten galvanoidaan puhtaalla kuparilla. Toimitettu Yhdysvaltain rahapajaan joko Denveriin tai Philadelphiaan, painokoneet leimataan Abraham Lincolnin kaltaiseksi ja liittovaltion kilpi kolikon molemmille puolille 35 tonnin voimalla. Tarkastuksen jälkeen kolikot ladataan yhteen 12 keskuspankista.

Huolimatta siitä, että Yhdysvallat kierrätti 71,8 miljoonaa tonnia metallia vuonna 2013, viimeisin vuosi, josta tietoja on saatavilla, ainakaan rahapaja ei kierrätä yhtään tänään valmistettua penniäkään. Kolikoita ei ole tällä hetkellä. Osittain vastauksena rahapajan pitkäaikaisen silpotun kolikoiden kierrätysohjelman väärinkäyttöön, kuten useiden metalliromun kierrättäjien äskettäin tekemä 5,4 miljoonan dollarin juoni voidakseen hyötyä Kiinasta tuotuista väärennetyistä kolikoista, rahapaja keskeytti ohjelman väliaikaisesti.

Penniesillä on arvioitu 25 vuoden ikä, mutta koska niin monet heistä putoavat sananlaskujen halkeamiin, kysyntä vaihtelee vuodesta toiseen. Ihmiset kuitenkin yrittävät ”kierrättää” ne: yritys, joka tunnetaan vihreistä ja valkoisista kolikoiden keräilykioskeistaan, Coinstar, käsitteli vuonna 2015 yli 18,5 miljardia penniä, jotka kaikki lopulta talletetaan pankkeihin, kertoi Susan Johnston. yrityksen edustaja.

Joten mihin penniäkään? Jos sitä ei voi tehdä vihreämmäksi, miksi et pääse eroon siitä kokonaan?

Vuosikymmenien ajan pennyyn vastustajat ovat ravanneet argumentit, jotka kannattavat penniäkään poistamista, lähinnä talouden vuoksi. Arizonan entinen kongressiedustaja Jim Kolbe esitti kolme lakiehdotusta vuosina 1989–2006 saadakseen hallituksen saamaan aikaan pienimmän nimellisarvonsa. viime aikoina John Oliver päätti vuoden 2015 kaudensa viruksella ”roskat” -valuutalla.

Toisaalta monet ihmiset ovat kunnossa penniäkään. Joillekin sen pääarvo on sentimentaalinen, kulttuurikuvake; toiset ovat huolissaan siitä, että asiakkaat kärsivät, jos hinnat pyöristyvät pikemminkin ylöspäin kuin alaspäin.

On kuitenkin yksi ryhmä, joka todella haluaa pitää penniäkään: Jarden Zinc Products, jonka nykyinen sopimus rahapajan arvo on 425 miljoonaa dollaria rahapajan edustajan Michael Whitein mukaan.

UC Davisin opiskelija Knobelille vastaus näyttää selkeältä: taloudellisesti ja ympäristöllisesti on järkevää päästä eroon penniäkään. .

”Tutkimuksen tekemisen jälkeen kävi selväksi, että senttiä ei tarvita”, hän sanoi. ”Jos rahapaja yrittää vähentää energiaa, miksi ei vähentää sitä koko kolikolla?Se olisi valtava askel oikeaan suuntaan. En usko, että siitä tulee niin iso juttu. ”

Etkö ole samaa mieltä? Kysy Yhdysvaltojen rahapajan entiseltä johtajalta Philip Diehliltä, joka sanoi vuoden 2015 lopussa, että sentti oli ”toivon ulkopuolella”.